Lasciarsi andare: Domare le dipendenze leggere

Le attività senza pensieri e le cattive abitudini si sono impossessate di voi? Chiamate il carro attrezzi, siete in crisi.

Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico

Il tempo libero è il passatempo preferito dagli americani. Ci rilassiamo con la televisione, Internet, lo shopping, le feste, i film, le uscite e gli allenamenti. Certo, alcune sono cattive abitudini, altre sono "terapie". La maggior parte sono fughe da una vita da gerbillo.

È allora che ci si rende conto: È tutto qui quello che c'è?

Per Judith Wright, autrice di Soft Addictions: There Must Be More Than This, questa crisi filosofica si è verificata quando la vita era un turbinio di attività e il suo primo matrimonio stava finendo.

"Mancava qualcosa", scrive Wright. Il nocciolo del problema: la sua vita era diventata estremamente superficiale, a causa di quelle che lei chiama "dipendenze leggere".

"Le dipendenze leggere sono quelle abitudini apparentemente innocue, come guardare troppa televisione, fare acquisti eccessivi, navigare su Internet, spettegolare: le cose che esageriamo ma non ce ne rendiamo conto", spiega la Wright alla dottoressa. "Sembra un comportamento normale, ma è semplicemente perché lo fanno tutti".

Le dipendenze leggere possono essere un problema, dice Wright, perché la vita va vissuta e non va sfuggita.

È vero, tutto ciò che è in eccesso può essere problematico, afferma Nadine Kaslow, PhD, professore di psicologia e scienze comportamentali alla Emory University di Atlanta. "Bisogna chiedersi: 'Quanto è eccessivo? Quanto interferisce con la mia vita?".

Non che tutte le indulgenze senza pensieri siano cattive abitudini, dice Kaslow. C'è un posto nella nostra vita per le conversazioni inutili, per tutte le repliche di Seinfeld e per il mocaccino alle mandorle. "Facciamo queste cose per far fronte allo stress della nostra vita", spiega la dottoressa.

"È legittimo che dopo una giornata stressante ci si rilassi un po'", dice Kaslow. Ma se è l'unica cosa che fai, e lo fai tutte le sere, tutti i fine settimana, è un'altra cosa e non fa bene alla tua salute mentale".

Wright è d'accordo. "È quando diventano abitudinarie e ci limitiamo a fare le cose di routine che diventano un problema", dice. "Queste cattive abitudini ci impediscono di vivere una vita più ricca di significato e di soddisfazione che meritiamo davvero".

La superficialità non soddisfa

Secondo un sondaggio, oltre il 90% degli americani ammette di avere dipendenze soft. "In realtà penso che sia il 100%", dice Wright. "Non ho mai incontrato nessuno che non le abbia. Non importa quanto siano benestanti o istruiti, tutti ne hanno".

Nelle relazioni di coppia - che siate sposati o meno - pensate di relazionarvi con l'altro, ma spesso state solo condividendo le vostre dipendenze, dice Wright al dottore. "Si pensa di aver trascorso una bella serata a casa, ma in realtà non ci si è relazionati. Ecco perché le relazioni non vanno da nessuna parte, perché si bruciano".

Le amicizie e le occasioni sociali possono essere stimolanti e nutrienti. Ma possono anche essere molto superficiali. Se non c'è profondità nelle conversazioni, se non si è genuini, se si dicono solo frasi scontate, se si parla di altre persone, non si arricchisce la propria vita". Non stai arricchendo la tua vita".

L'autrice usa se stessa come esempio: Quando ha abbandonato una cattiva abitudine, quella di leggere senza sosta riviste e giornali, ha sostituito la grande letteratura, che era più gratificante. Dopo questo cambiamento, si è ritrovata a eliminare altre dipendenze leggere. Ha scoperto che si relazionava in modo diverso con le persone della sua vita.

"Ho iniziato a parlare più profondamente dei miei sentimenti con il cuore", racconta Wright al medico. "Ho fatto più passeggiate nel parco, ho ascoltato ottima musica, ho meditato, ho iniziato a portare dei fiori". Le altre cose [le sue dipendenze leggere] non mi attraevano più".

"Le dipendenze leggere sono una rete, il tessuto del tuo stile di vita", spiega l'autrice. "Quando si lavora troppo, si è dipendenti dal caffè gourmet, poi si è tutti nervosi, ci si mangia le unghie, si è stressati, ci si calma davanti alla televisione, poi si naviga in Internet, si sta svegli fino a tardi e il giorno dopo si è stanchi. Ma la gente non sempre si rende conto del collegamento".

Progettare nuovi tessuti

Non è facile, ammette Wright, interrompere una cattiva abitudine o una dipendenza soft. Ecco alcuni suggerimenti:

• Iniziate identificando una cattiva abitudine

  . Forse andate a fare shopping ogni sabato mattina. La prossima volta, fermatevi in una libreria di libri usati mentre tornate a casa e trovate qualcosa che valga la pena di leggere. In questo modo, "avrete spezzato la routine e aggiunto qualcosa di più nutriente alla vostra vita", dice Wright.

• Trovate altre cose che vi piacciono

  . Aggiungete altre cose alla vostra nuova routine. Presto ridurrete le spese, ma non vi sentirete privati, dice l'autrice. È quella che lei chiama "la matematica del di più". "Imparate ad aggiungere più cose nutrienti alla vostra vita, in modo da sottrarre le vostre dipendenze leggere. Alla fine si arriva a godere di queste nuove cose a tal punto che esse eliminano le dipendenze leggere".

• Prendetevi del tempo per scrivere una visione più ampia della vostra vita.

  . In questo modo le nuove scelte avranno un contesto e un senso in termini di priorità.

• Non preoccupatevi se rompere le cattive abitudini sembra difficile.

  "Non si tratta di una soluzione rapida. Non succederà da un giorno all'altro", dice Wright. "Si tratta di imparare a vivere il viaggio della vita. È un processo cumulativo. Stai scoprendo chi sei veramente".