L'alcol agisce sul cervello, facendo sentire rilassati in un breve lasso di tempo. Quando si beve di più, si diventa intossicati e instabili e si possono fare o dire cose che normalmente non si farebbero.
Le persone affette da depressione e ansia possono ricorrere all'alcol per alleviare i sintomi, ma un consumo eccessivo di alcol può anche peggiorare la salute mentale.
Impatto dell'alcol sulla salute mentale
A volte le persone bevono alcolici per aiutare i sintomi dello stress, dell'ansia e della depressione. L'alcol modifica il modo in cui le cellule cerebrali si segnalano l'una con l'altra, facendo sì che ci si senta rilassati.
Altre volte si ricorre all'alcol per automedicarsi. Sebbene la sensazione sia positiva per un breve periodo, l'effetto non dura a lungo. La sensazione di beatitudine si esaurisce e può peggiorare i sintomi della depressione.
Alcuni effetti collaterali del consumo di alcol includono i seguenti:
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Peggioramento della salute mentale dopo che la sensazione di calma svanisce
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Postumi della sbornia, tra cui mal di testa, nausea e vomito
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Ansia e/o depressione post-alcolica
Se si continua a bere molto alcol, questo può causare ulteriori problemi e peggiorare nel tempo la depressione e l'ansia.
Se ci si abbuffa di alcol, anche la depressione e l'ansia possono peggiorare. Si parla di binge drinking quando si beve molto alcol in un solo giorno, più di 8 unità alcoliche al giorno per gli uomini e più di 6 unità alcoliche al giorno per le donne, dove 1 unità alcolica equivale a mezza pinta.
Dipendenza da alcol e depressione
Se si beve regolarmente alcol, si può diventare dipendenti o abusare dell'alcol. Se si smette improvvisamente di bere quando si è dipendenti, ci si può sentire male e peggiorare la propria salute mentale. Questo fenomeno si chiama astinenza. I sintomi dell'astinenza includono i seguenti:
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sudorazione
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Mani tremanti
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Allucinazioni (vedere cose che non ci sono)
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Ansia
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Depressione
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Difficoltà a dormire?
Potreste provare a bere più alcol per liberarvi di questi sintomi, ma usare l'alcol per gestire la vostra salute mentale invece di chiedere aiuto può portare a ulteriori problemi.
Bere alcolici in modo eccessivo può anche ostacolare altre attività, le vostre relazioni e la vostra autostima, il che può influire ulteriormente sulla vostra salute mentale.
L'alcol può aumentare la probabilità di essere depressi e la depressione può aumentare la probabilità di bere alcolici. Le persone che hanno problemi con l'alcol sono anche più inclini all'autolesionismo e al suicidio.
Rischi a lungo termine della dipendenza dall'alcol
L'abuso e la dipendenza da alcol a lungo termine possono causare altri gravi problemi di salute. Questi includono i seguenti:
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Corsa
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Malattia epatica
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Malattie cardiache
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Cancro all'intestino
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Cancro al seno
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Cancro della bocca
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Pancreatite
Il consumo prolungato di alcolici può anche causare cambiamenti permanenti al cervello, come problemi di comprensione, memoria e pensiero logico. Questo fenomeno viene talvolta definito danno cerebrale da alcol.
Per alcune persone, la dipendenza da alcol può anche causare problemi sociali come la mancanza di casa, di lavoro, il divorzio e gli abusi domestici. Tutto ciò può portare a un peggioramento della salute mentale.
Quanto alcol bisogna bere?
Se si soffre di depressione e ansia e si desidera bere alcolici, occorre fare alcune considerazioni. In generale, si dovrebbe limitare l'assunzione a 14 unità di alcol in una settimana, pari a sei bicchieri standard di vino o sei pinte di birra. Assicuratevi di distribuire queste bevande in modo uniforme nell'arco della settimana e di avere dei giorni liberi dall'alcol tra l'una e l'altra.
Alcuni farmaci non devono essere mescolati con l'alcol perché potrebbero farvi ammalare. Informatevi presso il vostro medico o farmacista.
Come si fa a sapere se si sta bevendo troppo? Se si verificano questi episodi, è possibile che si stia facendo un abuso di alcol:
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Avete voglia di ridurre la quantità di alcol che bevete
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Vi sentite in colpa o in difficoltà per il vostro consumo di alcol
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Ha difficoltà a svolgere il suo lavoro
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Si sente il bisogno di bere piuttosto che scegliere di bere
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Si sentono più di 14 unità alla settimana
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Ci si sveglia con mani tremanti e nervosismo
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Avete bisogno di bere per sentirvi normali al mattino o per smaltire i postumi di una sbornia
Cambiamenti che si possono fare
Se pensate di bere più di quanto vorreste o se il vostro consumo di alcol sta peggiorando i sintomi della depressione, ci sono alcune cose che potete fare.
Tenere traccia di quanto si beve. Forse non ci si rende conto di quanto alcol si beve in una settimana. Un buon primo passo è quello di annotare quanto alcol si beve e quando non si beve durante la settimana.
Prendete nota delle persone con cui vi piace bere e quando. Potreste notare che certi momenti della giornata o la presenza di certe persone vi fanno sentire più ansiosi o più depressi e vi fanno venire voglia di bere di più. Notare questi momenti può aiutarvi a pianificare diversi modi per affrontarli.
Eliminare l'alcol. Se non si soffre di dipendenza da alcol, si può smettere di bere alcolici. La maggior parte delle persone si sentirà meglio in un paio di settimane e la depressione migliorerà. Se dopo 4 settimane di astinenza dall'alcol la depressione persiste, parlatene con il vostro medico.
Consultate il vostro medico. Se temete di non riuscire a smettere di bere o che la vostra depressione stia peggiorando, rivolgetevi al vostro medico. Può aiutarvi a prendere dei farmaci o a trovare un terapeuta.
Se si soffre di dipendenza da alcol, può essere pericoloso smettere di bere all'improvviso. Parlate con il vostro medico ed elaborate un piano per ridurre il consumo di alcol in modo sicuro.
