L'esercizio fisico può essere la salvezza dall'abuso di sostanze?

Nota dell'editore: questo commento è stato scritto dal Dr. Mehmet Oz e da Scott Strode.

La dipendenza intrappola chi ne soffre in un'oscurità perpetua. La strada verso la guarigione può essere lunga e solitaria e la lotta per trovare la luce alla fine del tunnel scoraggiante. Se a questi sentimenti di disperazione si aggiungono l'isolamento sociale e l'incertezza di una pandemia globale, si ottiene una tempesta perfetta di disperazione.

Infatti, l'AMA ha recentemente riferito che dall'inizio della quarantena più di 40 Stati hanno segnalato un aumento della mortalità legata agli oppioidi, oltre a preoccupazioni continue per le persone affette da malattie mentali o da disturbi da uso di sostanze.

Il problema è chiaro. Ma per capire davvero come aiutare chi sta lottando, dobbiamo parlare con persone che hanno affrontato e sconfitto i demoni dell'uso di sostanze in prima persona. Scott Strode ha iniziato a bere alcolici all'età di 11 anni. A 15 anni, le droghe pesanti sono entrate nella sua vita, dando inizio a una battaglia di nove anni contro l'abuso di sostanze. Era diventato uno dei 20 milioni di persone che in tutto il Paese soffrono di disturbi da uso di sostanze, secondo l'Associazione dei Collegi Medici Americani.

Nelle parole di Scotts, a 24 anni, dopo aver fatto uso di cocaina per quasi 24 ore di fila, giacevo rannicchiato sul pavimento del mio bagno. Mi sembrava che il cuore stesse per uscire dal petto e un turbine di pensieri mi attraversava la mente. E se la mia storia finisse così? Pensai tra me e me. Immaginai mia madre, scioccata e devastata, mentre la polizia le dava la straziante notizia che suo figlio era morto per overdose sul pavimento del bagno?

Non sapendo come iniziare il mio percorso di recupero, mi imbattei in una palestra di boxe locale. Uscire di casa e fare attività fisica divenne un'arma contro il mio disturbo da uso di sostanze che non avevo previsto.

Mi dedicai all'attività fisica, ma non era abbastanza. Volevo aiutare gli altri a trovare la chiarezza che avevo trovato io".

Dopo aver festeggiato il suo nono anno di sobrietà nel 2006, Scott ha fondato? The Phoenix, una comunità di sobri attivi che ha aiutato quasi 40.000 persone in fase di recupero negli ultimi 14 anni. La sua storia è riportata in "Believe in People", un nuovo libro dell'autore e imprenditore del New York Times Charles Koch e del presidente e amministratore delegato di Stand Together Brian Hooks. All'inizio di quest'anno, la Fondazione Stand Together ha stanziato fino a 50 milioni di dollari a favore di The Phoenix per aiutare a combattere le dipendenze in tutta l'America, portando i programmi di recupero in 26 nuove città entro il 2025, per servire un milione di persone.

Quando le chiusure per pandemia hanno costretto le palestre di tutto il Paese a chiudere, The Phoenix ha utilizzato approcci digitali, tra cui programmi virtuali su richiesta e in diretta streaming, per impedire alle persone di ricadere in questo periodo difficile.

Quando la Phoenix ha spostato i suoi programmi online, offrendo di tutto, dallo yoga all'allenamento della forza e alle lezioni di meditazione, la sua portata è aumentata in tutti i 50 stati e a livello internazionale. È sorprendente che l'80% dei partecipanti attivi al programma Phoenix sia ancora sobrio dopo tre mesi.

Troppo spesso teniamo le nostre lotte nell'ombra. La Phoenix aiuta a portare la luce a coloro che non vedono una strada da percorrere. Lo fa credendo nelle persone. La nostra nazione ha un disperato bisogno di queste soluzioni dal basso verso l'alto, nonostante il nostro mondo dall'alto verso il basso, e gli imprenditori sociali come Scott sono i più vicini e comprendono il problema.

Secondo i dati raccolti dalle squadre di ambulanze, dagli ospedali e dalle forze dell'ordine, le overdose sono aumentate del 18% nel primo mese di chiusura del COVID-19. In aprile, il numero è salito al 29%. A maggio è salito al 42%.

Quindi, l'innovazione è necessaria ora più che mai in questo settore. Il Phoenix lavora duramente per abbassare la barriera d'ingresso, rendendo ogni corso gratuito C l'unico prezzo d'ingresso sono le 48 ore di sobrietà continua. Ogni attività è incentrata su una cultura di inclusione e incoraggiamento. La comunità e la resilienza umana sono fondamentali per il recupero, e il modello Phoenix ci mostra persone che lottano con successo contro la dipendenza incoraggiandosi a vicenda sia dentro che fuori la palestra. Stanno sfruttando la loro forza interna e la fiducia in se stessi per rimanere sobri?

La storia di Scotts porta speranza a coloro che non vedono una via d'uscita dall'oscurità. Ricorda a tutti che, per quanto terribile possa sembrare la situazione, soprattutto in questo momento, ci sono molte ragioni per credere nelle persone e nella loro capacità di uscire dal proprio passato".

Il Dr. Mehmet Oz (@DrOz) è un medico in servizio presso il New York-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center e conduttore del Dr. Oz Show.

Scott Strode è il fondatore di The Phoenix, una palestra 501(c)(3) e un sistema di supporto per chi si sta disintossicando da sostanze.