Avete subito un infortunio, dovete sottoporvi a un intervento chirurgico o soffrite di un dolore cronico che interferisce con la vostra vita quotidiana. Avete bisogno di un trattamento per il vostro dolore. Ma avete anche una storia di dipendenza da oppioidi o narcotici e non siete sicuri di come gestirete gli antidolorifici.
Gli oppioidi sono farmaci che rilassano il cervello e alleviano il dolore. Ma creano anche una forte dipendenza. Sebbene i medici li prescrivano meno spesso di un tempo, sono ancora una scelta comune per la gestione del dolore. Nel 2019, negli Stati Uniti sono state effettuate più di 150 milioni di prescrizioni per farmaci oppioidi come:
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Ossicodone (OxyContin, Percocet)
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Idrocodone (Vicodin)
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Morfina
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Codeina
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Fentanil
Una storia di abuso di oppioidi può rendere difficile la gestione del dolore, e non solo per il pericolo di dipendenza, afferma Trent Emerick, MD, direttore del programma di specializzazione in medicina del dolore presso il Programma di Medicina del Dolore dell'Università di Pittsburgh/UPMC.
Certo, c'è un pericolo intrinseco, come l'assunzione di un farmaco che può scatenare le voglie che si è tanto combattuto per evitare durante il recupero, dice Emerick. Ma un passato di abuso di oppioidi significa anche avere una maggiore tolleranza ai farmaci e una minore tolleranza al dolore.
Che si tratti di oppioidi da prescrizione o meno, è necessario avere una buona gestione del dolore, o addirittura una gestione del dolore migliore rispetto a quella di altre persone che non hanno mai assunto oppioidi, dice. Non trattare il dolore e cercare di affrontarlo da soli è probabilmente il rischio più alto di tutti.
Esistono alternative agli oppioidi?
La scienza dimostra che l'assunzione di oppioidi per più di 3 giorni aumenta notevolmente il rischio di dipendenza. Parlate con il vostro medico per scoprire se un altro tipo di farmaco potrebbe funzionare altrettanto bene, o meglio, per il vostro dolore. Alcune alternative sono
Antidolorifici senza prescrizione medica. Le ricerche dimostrano che una combinazione di ibuprofene e acetaminofene è efficace per controllare il dolore quanto gli oppioidi.
Non lo ripeterò mai abbastanza: se avete bisogno di un trattamento farmaceutico per il dolore dopo un intervento, ad esempio, è molto probabile che Tylenol e ibuprofene possano risolvere il problema, afferma Tildabeth Doscher, MD. Tildabeth Doscher, medico, direttrice del centro di medicina delle dipendenze dell'Università di Buffalo.
Terapia fisica. Un fisioterapista può lavorare con voi per creare un programma di esercizi per migliorare il movimento e la funzionalità e ridurre il dolore. Può anche fornire l'accesso ad altri strumenti utili come idromassaggi, ultrasuoni e massaggi muscolari profondi.
Agopuntura. In questa pratica, un agopuntore esperto inserisce piccoli aghi sottili in diversi punti della pelle per interrompere alcuni segnali di dolore.
Iniezioni o blocchi nervosi. In caso di spasmi muscolari o di dolore ai nervi, le iniezioni di anestetici locali o di altri farmaci possono aiutare a bloccare il dolore.
Aiuto psicologico. La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare a riqualificare la percezione del dolore da parte del cervello.
I servizi di psicologia del dolore sono un campo enorme e in crescita nel mondo della gestione del dolore, in particolare per i pazienti che hanno una storia di dolore cronico o di dipendenza o abuso di oppiacei dopo un intervento chirurgico, dice Emerick.
Se si riesce a fare una tele-visita o una visita di persona una o due volte per parlare con uno psicologo, spesso può aiutare a reimpostare il proprio stato d'animo in modo da potersi dire: "Ok, posso farcela".
Strategie per il successo
In alcuni casi, il paziente e il medico possono decidere che gli oppioidi sono il modo migliore per gestire il dolore. Per ridurre sia il dolore che il rischio di dipendenza:
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Siate sinceri sulla vostra storia di dipendenza. Alla prima occasione, parlate onestamente con il vostro medico. Dovete dire chiaramente ai vostri medici che si tratta di un problema, e questo include la menzione di qualsiasi storia familiare, poiché la dipendenza è una malattia ereditaria, dice Doscher.
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Comprendere gli obiettivi della gestione del dolore. Sebbene sia importante affrontare il dolore che interferisce con la vita quotidiana, non aspettatevi di avere zero dolore, dice Doscher. L'idea che si debba essere liberi dal dolore è una cosa tipicamente americana, ma è falsa, dice la Doscher. È un sintomo importante che indica al nostro corpo cosa possiamo o non possiamo fare.
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Affrontate le vostre paure. Se avete paura del dolore, probabilmente lo sentirete più intensamente. Quando riconoscete che proverete un certo disagio, potete aiutare il vostro corpo a gestirlo meglio. Quando ci si aspetta il dolore e si ricorda a se stessi che è normale e va bene, questo può aiutare ad affrontarlo, dice Doscher.
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Siate i vostri difensori. Assicuratevi che il medico conosca il vostro livello di comfort con i farmaci e stabilite dei limiti che vi sembrino sicuri. Potete dire al vostro medico: "Voglio la dose minima e non più di 3 giorni". Inoltre, per favore, non me lo ricarichi perché questo è un problema che ho avuto in passato", dice Doscher.
Il medico dovrebbe essere in grado di guidarvi lungo il percorso di gestione del dolore che ritenete più opportuno, afferma Emerick.
Vedo pazienti che arrivano con una storia di abuso di oppioidi e non vogliono più toccarli, quindi troviamo un piano per evitare gli oppioidi usando farmaci multimodali", dice. Altri pazienti non sono così preoccupati di una ricaduta e sono più che disposti a provare gli oppioidi, purché sotto stretta sorveglianza.
Doscher afferma che anche in alcune situazioni critiche, come una lesione traumatica, esistono modi per ridurre il rischio di dipendenza.
In caso di emergenze pericolose per la vita, possiamo ricorrere a oppioidi per via endovenosa o intramuscolare invece che per via orale. In questo modo, il rischio di un'assunzione eccessiva è pari a zero. È solo che non vogliamo riaccendere l'interruttore.
