Leggi sull'alcol: Età per bere e altro

Le leggi sull'alcol regolano praticamente tutto ciò che riguarda l'acquisto, la vendita, il consumo o la somministrazione di bevande alcoliche come birra, vino o liquori negli Stati Uniti.

Alcune leggi sugli alcolici sono nazionali, ma altre variano da Stato a Stato. Gli Stati permettono anche ad alcune comunità locali di stabilire o far rispettare determinate regole su chi può acquistare, vendere, possedere o bere alcolici.

Secondo la legge nazionale, una bevanda alcolica è quella che contiene lo 0,05% o più di alcol, e anche la maggior parte degli Stati segue questa regola.

Cosa prevedono le leggi sull'alcol

Le leggi attuali sull'alcol coprono:

• Chi può produrre bevande alcoliche

• Chi può vendere alcolici

• Chi può acquistare o possedere alcolici

• Vendere o dare alcolici a minori o a chiunque non abbia l'età legale per bere

• Come punire le persone che infrangono le leggi sull'alcol o che commettono crimini legati all'alcol

La maggior parte delle leggi statali richiede di mostrare un documento d'identità con foto o una carta d'identità rilasciata dal governo per acquistare alcolici. Nella maggior parte degli Stati è necessario avere almeno 21 anni per servire alcolici, ma alcuni Stati consentono di servire alcolici in un ristorante se si è maggiorenni.

Anche le leggi sulla quantità di alcol che si deve avere in corpo, o sulla concentrazione di alcol nel sangue (BAC), per essere considerati intossicati variano da Stato a Stato. Il valore standard nazionale di BAC è di 0,08% di alcol misurato nell'alito, nel sangue o nelle urine. Gli Stati hanno leggi diverse sulle modalità di misurazione del BAC.

Storia delle leggi sull'alcol

Un'importante legge nazionale sull'alcol è il 21° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, ratificato nel 1933. Questo emendamento pose fine al proibizionismo, il divieto legale di consumo di alcol a livello nazionale che era in vigore dal 1919. Il 21° Emendamento ha permesso agli Stati di approvare le proprie leggi in materia di vendita, distribuzione, importazione e possesso di alcolici.

Leggi blu: Alcune delle prime leggi americane sull'alcol erano leggi blu che limitavano le attività la domenica. In alcuni luoghi, le leggi che limitavano la vendita di alcolici la domenica furono approvate per motivi religiosi, morali, sanitari o di sicurezza pubblica, come ad esempio la preoccupazione per il consumo eccessivo di alcol.

Le leggi blu non hanno limitato di molto le vendite di alcolici: Dal 1990 al 2004, le restrizioni alla vendita di alcolici la domenica hanno ridotto le vendite di birra solo del 2,4% e quelle di liquori del 3,5%.

Negli ultimi anni, gli Stati hanno iniziato ad allentare le leggi blu. Dal 2002, 16 Stati hanno modificato le loro leggi sugli alcolici per consentire alcune vendite la domenica.

L'allentamento delle leggi sugli alcolici può contribuire a un aumento degli incidenti e dei problemi di salute legati al consumo di alcol. Dopo l'abrogazione della legge blu che vietava le vendite domenicali di alcolici nel 1990, il Nuovo Messico ha registrato il 29% in più di incidenti automobilistici legati all'alcol e il 42% in più di morti in questi incidenti nei 10 anni successivi.

Legge nazionale sull'età per bere

Dal 1984, l'età minima legale per bere è di 21 anni. Prima del 1984, ogni Stato aveva la propria età legale per bere.

Gli Stati che non seguono la legge nazionale sull'età minima per bere possono perdere denaro. Il governo federale può trattenere fino al 10% dei fondi destinati a quello Stato per la manutenzione delle autostrade.

La legge nazionale sull'età minima per bere può contribuire a salvare vite umane. Da quando la legge è stata approvata:

• Gli Stati che hanno innalzato l'età legale per bere hanno registrato un calo medio del 16% negli incidenti automobilistici.

• Il tasso di consumo di alcolici da parte dei minorenni è sceso dal 58% nel 1985 al 40% nel 1991.

• È dimostrato che la legge aiuta a prevenire la dipendenza dei giovani da alcol e droghe e riduce il rischio di suicidio, omicidio e gravi problemi di gravidanza come parto prematuro, difetti alla nascita o aborto spontaneo.

Anche con questa legge nazionale, il consumo di alcol da parte di minorenni è ancora legato a gravi problemi di salute:

• Il consumo massiccio di alcolici è collegato a 3.500 decessi tra i minori di 21 anni ogni anno.

• Il consumo di alcolici da parte di minorenni può causare ritardi nello sviluppo del cervello o scarso rendimento scolastico.

• I minorenni che bevono possono avere maggiori probabilità di fumare, fare uso di droghe, praticare sesso ad alto rischio, commettere suicidio o violenza sessuale, diventare dipendenti dall'alcol più tardi nella vita o morire per avvelenamento da alcol, incidenti d'auto o altri incidenti.

Le leggi sull'alcol variano a seconda del luogo in cui ci si trova

Alcune leggi sull'alcol sono stabilite dagli Stati o dalle comunità locali. Alcune leggi statali stabiliscono un limite legale alla quantità di alcol per ogni bevanda. La maggior parte degli Stati ha leggi che limitano gli happy hour, come il divieto di consumare gratuitamente bevande alcoliche con l'acquisto di cibo in un ristorante o in un bar.

Le leggi blu esistono ancora in luoghi specifici, tra cui centinaia di contee secche in cui l'alcol è completamente vietato. Alcune contee in stati come il Kentucky e il Texas sono chiamate "umide", perché le loro leggi consentono la vendita di birra e vino la domenica, ma non di liquori.

Alcuni Stati hanno leggi uniche sull'alcol:

• La Carolina del Nord ha una legge che consente alle contee di vendere alcolici la domenica alle 10.00, ma non prima, nota come legge sul brunch.

• L'Indiana ha approvato una legge che vieta la vendita di birra fredda nei negozi di alimentari e nei minimarket per scoraggiare il consumo da parte dei minorenni.

• Alcuni Stati consentono la vendita di birra o vino con un contenuto alcolico inferiore al 3,2% solo la domenica nei negozi, chiamati anche vendite fuori dai locali commerciali.

Eccezioni alle leggi nazionali sull'alcol per i minori

Non è sempre illegale per i minori di 21 anni bere. In 45 Stati le leggi consentono di bere ai minorenni in determinate situazioni.

• In 29 Stati, i minori di 21 anni possono bere con il permesso dei genitori se si trovano in una residenza privata o in una proprietà privata.

• Sei Stati permettono ai minori di 21 anni di bere in una proprietà privata senza il consenso dei genitori.

• Otto Stati permettono ai minorenni di bere con il consenso dei genitori nei ristoranti o bar pubblici.

• In 26 Stati, i minori di 21 anni possono bere alcolici nell'ambito di funzioni religiose, come una cerimonia in chiesa.

• In 16 Stati i minorenni possono bere alcolici su prescrizione medica.

• In 11 Stati si può bere sotto i 21 anni se è per motivi educativi, ad esempio se si frequenta una scuola di cucina.

• Cinque Stati permettono ai minorenni di bere nell'ambito di attività governative, come le indagini di polizia sotto copertura.