Per molti, la linea che separa il bere occasionale dall'abuso di alcol è sottile. Se il consumo di alcol con moderazione va bene per gli adulti sani, un consumo maggiore può compromettere la vita e la salute a lungo termine.
Circa 38 milioni di adulti negli Stati Uniti bevono troppo e 88.000 persone muoiono ogni anno per questo motivo.
L'uso eccessivo di alcol può anche portare a più di 200 malattie.
Se pensate che il vostro consumo di alcol cominci ad avere un impatto negativo sulla vostra vita, accettarlo come un problema è il primo passo per risolverlo. Il passo successivo può essere quello di parlarne con il proprio medico.
Che cos'è il disturbo da uso di alcol?
Un drink di tanto in tanto va bene. Gli esperti definiscono il consumo moderato di alcol come un drink al giorno per le donne e due per gli uomini.
Un "drink" è:
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12 once di birra
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5 once di vino
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1,5 once di liquore
Non tutti coloro che bevono più della quantità raccomandata sono affetti da AUD. L'alcol colpisce ogni persona in modo diverso.
Tuttavia, se il consumo di alcol diventa incontrollato e inizia a causare disagio, danni o problemi di salute a lungo termine, il medico vorrà verificare se si tratta di un disturbo da uso di alcol (AUD), quello che un tempo era noto come alcolismo.
Le ricerche dimostrano che l'AUD può portare a gravi problemi di salute come:
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Maggiori probabilità di ictus
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Danno epatico cronico (che il medico potrebbe chiamare cirrosi epatica)
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Epatite alcolica
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Cancro
Sebbene non esista una cura, è possibile adottare misure per ridurre le probabilità di problemi gravi e migliorare la vita quotidiana.
Il trattamento, se effettuato da un professionista della salute, può essere efficace.
Se il consumo di alcolici incide sulla qualità della vostra vita o vi impedisce di fare qualcosa, rivolgetevi subito al vostro medico. Può aiutarvi a trovare la strada per la guarigione.
Discutere
Quando decidete di parlarne con il vostro medico, siate aperti sul vostro consumo di alcol e fornite quanti più dettagli possibile. Questo può aiutare il medico a capire se si è affetti da AUD o se si è a rischio. Inoltre, lo aiuterà a scegliere la cura migliore per voi.
Se siete preoccupati o imbarazzati nel parlare al medico del vostro consumo di alcol, può essere una buona idea portare con voi qualcuno che vi sia vicino. Può fornirvi dettagli sul vostro consumo di alcolici che magari non vi sentite a vostro agio a condividere.
Può anche essere utile annotare tutte le domande che avete sul vostro consumo di alcol e sui problemi di salute che potrebbe causare.
Cosa aspettarsi dopo il colloquio
Una volta che avrete parlato al vostro medico del vostro consumo di alcolici, il medico vi dirà:
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Le farà altre domande sulle sue abitudini di consumo. Potrebbero anche voler parlare con i membri della sua famiglia.
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Eseguono un esame fisico e un'anamnesi dettagliata.
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Utilizzare esami di laboratorio e di diagnostica per immagini per verificare se il consumo di alcolici ha causato danni agli organi.
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Effettuare una valutazione psicologica per verificare come il consumo di alcolici possa influire sulle emozioni e sul comportamento.
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Fissare appuntamenti di follow-up per verificare i progressi compiuti, per aiutarvi a ridurre il consumo di alcol o a smettere del tutto.
A questo punto il medico può:
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Parlare di come il consumo di alcolici influisce su di voi
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Guidare il paziente verso le opzioni terapeutiche disponibili
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Dare suggerimenti da utilizzare nella vita di tutti i giorni che possano aiutare a ridurre la spesa
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Discutere le proprie prospettive
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Vi indirizzeranno a specialisti della salute mentale o dell'AUD che potranno aiutarvi a cambiare quando sarete pronti.
Cosa aspettarsi dal trattamento?
A seconda della gravità dei sintomi, il trattamento scelto dal medico può variare. L'obiettivo sarà quello di ridurre o interrompere il consumo di alcol.
È possibile ricevere un trattamento personalizzato da vari specialisti in diversi contesti, come ad esempio:
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Terapia individuale o di gruppo
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Un programma ambulatoriale in cui ci si rivolge a specialisti durante brevi visite presso il loro ufficio
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Un programma di riabilitazione residenziale in cui si pernotta nella struttura e si riceve il trattamento per un periodo di tempo.
Le opzioni di trattamento possono comprendere:
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Disintossicazione o astinenza dall'uso di alcol
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Farmaci
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Consulenza psicologica e trattamento comportamentale
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Apprendimento di abilità e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare
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Sostegno di gruppo per gestire le ricadute e adattarsi ai cambiamenti da apportare.
Potreste anche aver bisogno di ulteriori cure o trattamenti se avete problemi di salute sottostanti causati dal consumo di alcol.
È bene rivolgersi alla famiglia e agli amici per essere aiutati a mantenere la propria responsabilità mentre si apportano modifiche allo stile di vita per ridurre o abbandonare l'uso di alcol.
Se si verificano effetti collaterali o reazioni allergiche ai farmaci o al trattamento, o se si ha una ricaduta dal programma e si ritorna ai vecchi schemi di consumo, informare immediatamente il medico o il terapeuta. Il medico può cambiare i farmaci o indirizzarvi a specialisti diversi per aiutarvi a non perdere il controllo.
Non è mai troppo tardi per chiedere aiuto se si pensa di avere un problema di alcolismo. Se non siete sicuri, chiedete al vostro medico se le vostre abitudini alcoliche non sono salutari.
