Se si beve un po' troppo alcol una volta ogni tanto, probabilmente non ci saranno danni duraturi se si è in buona salute. Ma la situazione è diversa se si beve regolarmente e in modo pesante.
Per la maggior parte degli uomini, questo significa bere più di 4 bicchieri al giorno, o 14 o 15 in una settimana. Per le donne, il bere pesante è più di 3 bicchieri al giorno, o 7 o 8 alla settimana.
Troppo alcol può danneggiare fisicamente e mentalmente in molti modi.
Danni al fegato
L'alcol è una tossina e il fegato ha il compito di eliminarlo dal corpo. Ma il fegato potrebbe non essere in grado di tenere il passo se si beve troppo e troppo in fretta. L'alcol può uccidere le cellule del fegato e provocare una cicatrice chiamata cirrosi. L'uso massiccio di alcol a lungo termine può anche causare una malattia del fegato grassa alcolica, segno che il fegato non funziona bene come dovrebbe.
Malattie cardiache
Conoscete i pericoli dei coaguli di sangue e degli alti livelli di grassi e colesterolo nell'organismo. L'alcol rende entrambe le cose più probabili. Gli studi sui forti bevitori dimostrano anche che è più probabile che abbiano problemi a pompare il sangue al cuore e che abbiano maggiori probabilità di morire per malattie cardiache.
Problemi al cervello e al sistema nervoso
L'alcol influisce sulle vie di comunicazione del cervello. Ciò rende più difficile pensare e parlare chiaramente, ricordare le cose, prendere decisioni e muovere il corpo. Il consumo massiccio di alcol può anche causare problemi di salute mentale come la depressione e la demenza. Si possono avere danni dolorosi ai nervi che possono persistere anche dopo la sbornia.
Anemia
Si verifica quando il corpo non produce abbastanza globuli rossi sani per spostare l'ossigeno. Questo può causare ulcere, infiammazioni e altri problemi. Troppi alcolici possono anche rendere più probabile saltare i pasti, con conseguente carenza di ferro per l'organismo.
Cancro
Esiste un chiaro legame tra l'uso massiccio di alcol e molti tipi di cancro. L'alcol può danneggiare le cellule della bocca, della gola, della voce e dell'esofago. Può provocare tumori al fegato, al seno e all'intestino. L'alcol può aiutare le sostanze chimiche cancerogene presenti nel tabacco e in altre fonti a penetrare più facilmente nelle cellule.
Crisi epilettiche
L'abuso di alcol a lungo termine può aumentare le probabilità di epilessia. Inoltre, l'astinenza da alcol dopo aver bevuto molto può causare crisi epilettiche.
Gotta
Questa forma di artrite è dovuta a un doloroso accumulo di acido urico nelle articolazioni. La gotta può essere causata da un'eccessiva assunzione di alimenti ad alto contenuto di sostanze chimiche chiamate purine, tra cui la carne rossa, i crostacei e l'alcol, in particolare la birra e i liquori.
Infezioni
Il consumo massiccio di alcolici può impedire alle cellule immunitarie di combattere virus e batteri. Può inoltre danneggiare il fegato, che svolge un ruolo importante nel sistema immunitario producendo proteine antibatteriche.
Problemi digestivi
L'alcol è caustico. Può infiammare la mucosa gastrica, causando bruciore di stomaco e nausea. Con il tempo, può provocare ulcere e infiammazioni croniche allo stomaco, all'esofago e all'intestino. Può anche rendere più difficile per l'intestino digerire nutrienti importanti come la B12 e la tiamina. L'alcol può anche causare un accumulo di enzimi digestivi nel pancreas, portando a una condizione chiamata pancreatite, o pancreas infiammato. Ciò può influire sulla quantità di insulina prodotta, aumentando il rischio di diabete.
Sonno
Bere molti bicchieri può mettere a tappeto la notte. Ma quando l'effetto sedativo svanisce, può disturbare o ridurre la qualità del sonno. Bere troppo spesso può rendere più difficile addormentarsi e rimanere addormentati. Può anche aumentare il russamento e l'apnea notturna, rendendo difficile il riposo notturno.
Come chiedere aiuto
Se pensate di avere un problema con l'alcol, cercate aiuto. Parlatene con il vostro medico, con un terapeuta o con uno specialista delle dipendenze. Trovate gruppi di sostegno online. Alcune persone riescono a smettere di bere da sole. Ma se sentite di aver bisogno di un aiuto in più, potreste voler visitare la sede locale degli Alcolisti Anonimi.
