La riduzione del danno è un approccio di salute pubblica che mira ad aiutare le persone con disturbi da uso di sostanze o altre abitudini ad alto rischio in modo non giudicante.
Piuttosto che condonare o condannare il loro comportamento, l'idea è quella di offrire loro istruzione, cure preventive e altri tipi di sostegno volti a limitare le conseguenze fisiche e sociali che potrebbero derivare dalle loro scelte.
I servizi di riduzione del danno possono aiutare le persone che vivono con una serie di problemi di salute, dai problemi di droga alle abitudini sessuali a rischio. Solo alcuni esempi delle risorse che possono fornire in alcuni Stati sono:
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Programmi per ridurre le infezioni dovute alle iniezioni di droga e per aiutare le persone a trovare un trattamento.
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Farmaci da prescrizione per contrastare le overdose da oppioidi
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Campagne per la designazione dei conducenti per ridurre i decessi legati alla guida in stato di ebbrezza
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Preservativi gratuiti per ridurre il rischio di malattie sessualmente trasmissibili e gravidanze accidentali
Quali sono le convinzioni della riduzione del danno?
Piuttosto che tentare di eliminare l'uso di droghe o altre abitudini ad alto rischio, la riduzione del danno accetta che queste cose esisteranno sempre e mira invece a migliorare la qualità della vita delle persone e delle comunità colpite.
Si tratta quindi di un approccio che non richiede a chi soffre di un disturbo da uso di sostanze di praticare l'astinenza o di smettere di usare. L'idea è invece quella di aiutare la persona a consumare in modo più sicuro e a ridurre le probabilità di essere ricoverata in ospedale o di morire.
Come parte della sua filosofia non giudicante, i politici e gli operatori sanitari che sostengono la riduzione del danno considerano anche le cause che possono rendere una persona più vulnerabile ai problemi di droga, come ad esempio:
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Povertà
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Razzismo
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Isolamento sociale
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Trauma pregresso
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Discriminazione basata sul sesso
Come può la riduzione del danno aiutare a combattere la crisi degli oppioidi?
Per anni, gli Stati Uniti hanno assistito a un'ondata dopo l'altra di decessi per overdose causati da versioni prescritte e illegali di potenti farmaci chiamati oppioidi. Durante la pandemia COVID-19, i decessi per overdose da farmaci, compresi alcuni tipi di oppioidi, sono aumentati.
Nel 2018, circa 2 milioni di americani soffrivano di un disturbo da uso di oppioidi. Si tratta di una condizione medica curabile che si verifica quando l'uso di oppioidi limita la capacità di funzionare o causa disagio. Lo stigma che ne deriva impedisce ad alcune persone di rivolgersi ai medici o ai propri cari per ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.
Secondo alcuni esperti, la riduzione del danno può aiutare a contrastare il disturbo da uso di oppioidi, indipendentemente dal fatto che la persona affetta dal disturbo sia in trattamento o meno.
Se voi o qualcuno che conoscete è dipendente dagli oppioidi, potreste essere in grado di farvi curare da un medico che offre tecniche di riduzione del danno come queste:
Farmaci contro il sovradosaggio. Alcuni medici prescrivono un farmaco che inverte rapidamente un'overdose di oppioidi, chiamato naloxone. Il medico potrebbe anche indicarvi un gruppo locale di servizi di riduzione del danno che offre kit di naloxone e corsi di formazione.
La ricerca collega le comunità in cui viene distribuito il naloxone a un minor numero di decessi per overdose da oppioidi. Ciò suggerisce che molte overdose da oppioidi sono state invertite quando persone senza esperienza medica hanno usato un'iniezione o uno spray nasale di naloxone.
Educazione all'overdose. Se voi o qualcuno che conoscete abusa attivamente di oppioidi, il medico potrebbe consigliarvi come ridurre le probabilità di un'overdose o come ottenere aiuto in caso di overdose. Potrebbero essere consigliate cose come:
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Non fare uso di oppioidi se si è soli, soprattutto se ci si inietta il farmaco.
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Se avete il naloxone su prescrizione, dite alle persone a voi vicine dove si trova e come usarlo. Informatele che devono chiamare il 911 anche dopo avervi dato il naloxone.
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Non mischiare gli oppioidi con altre sostanze che potrebbero sedare, come l'alcol o le benzodiazepine.
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Se si utilizza una nuova partita di oppioidi, iniziare a prenderne una quantità molto ridotta.
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Se avete ridotto il consumo di oppioidi, sappiate che la vostra tolleranza potrebbe essere più bassa.
Iniezioni meno rischiose. Se voi o un vostro caro vi iniettate oppioidi, l'overdose non è l'unico rischio per la salute. Tra gli altri rischi, un ago usato potrebbe infettarvi con batteri o virus, tra cui l'HIV (il virus che causa l'AIDS).
Un medico che pratica la riduzione del danno può consigliare metodi di iniezione più sicuri per ridurre questi rischi. Strategie come queste possono ridurre i decessi e non sono legate a un aumento del consumo di droga:
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Non iniettare ogni volta la stessa parte del corpo. Passare da un sito di iniezione all'altro.
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Pulire la pelle prima dell'iniezione.
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Non riutilizzare mai siringhe o aghi.
Si può anche chiedere al medico se conosce un programma di servizio siringhe autorizzato nella propria zona. Questi programmi, basati sulla comunità, possono offrire una serie di risorse, quali:
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Siringhe sterili e attrezzature per le iniezioni.
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Aiuto per il trattamento dei disturbi da uso di sostanze.
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Vaccinazioni, test e assistenza per il trattamento delle malattie infettive.
Alcuni servizi di riduzione del danno utilizzano strisce reattive di fentanil. Il fentanil è un oppioide prodotto in laboratorio, fino a 100 volte più forte della morfina, e le persone che ne vendono versioni illegali a volte lo mescolano con altre droghe, come eroina, cocaina, metanfetamina e MDMA. Perciò potreste non accorgervi di assumerla.
Le strisce reattive per il fentanil sono in grado di individuare il fentanil nelle droghe non regolamentate, comprese le dosi, le polveri e le pillole. Sapere se questo potente additivo è presente in una droga potrebbe aiutare qualcuno a evitarne l'uso, riducendo le possibilità di overdose.
Un tipo di servizio di riduzione del danno che non è disponibile negli Stati Uniti è chiamato "supervised injection facility". Si tratta di un centro legalmente autorizzato che permette alle persone di iniettarsi le proprie droghe mentre il personale addestrato le sorveglia, e in altri Paesi è collegato a risultati positivi per la salute.
