Quando si è nella fase iniziale del recupero da un disturbo o da una dipendenza da oppioidi, c'è il 90% di possibilità di incorrere nella sindrome da astinenza post-acuta, o PAWS. Sapere cosa aspettarsi e come gestire i sintomi può aiutare a sentirsi meglio e, di conseguenza, a ridurre il rischio di ricaduta.
Che cos'è la PAWS?
La PAWS si riferisce a un gruppo di sintomi che compaiono dopo la fase acuta dell'astinenza da oppioidi. L'astinenza acuta, che si verifica dopo una disintossicazione sotto controllo medico, può causare sintomi di disagio fisico come dolori muscolari, nausea, mal di testa e aumento della frequenza cardiaca, oltre a complicazioni potenzialmente letali. Questi sintomi terminano in genere dopo 2 settimane al massimo.
PAWS si riferisce ai sintomi più emotivi e psicologici che si verificano durante la seconda fase dell'astinenza. Se si è fatto uso di una grande quantità di oppioidi per un lungo periodo di tempo, è più probabile che si verifichi la PAWS.
I sintomi più comuni sono:
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Pensiero annebbiato o difficoltà di memoria
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Sogni e voglie
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Irritabilità o ostilità
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Disturbi del sonno, tra cui insonnia o sogni vividi
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Stanchezza
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Problemi di coordinazione motoria fine
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Sensibilità allo stress
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Ansia o panico
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Depressione
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Mancanza di motivazione
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Minore capacità di concentrazione
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Sbalzi d'umore
La sindrome da astinenza post-acuta è normale e temporanea. Può manifestarsi dopo poche settimane dalla guarigione o mesi dopo. Che i sintomi siano lievi o gravi, se compaiono nei primi mesi di recupero possono aumentare le probabilità di ricaduta o di ritorno all'abuso di oppioidi.
Cosa provoca la PAWS?
L'uso di droghe modifica il cervello e la sua capacità di gestire lo stress. Gli esperti di dipendenze descrivono la PAWS come il modo in cui il cervello corregge questi cambiamenti, in particolare gli squilibri chimici che si verificano durante la dipendenza attiva.
Le situazioni di stress possono provocare episodi di PAWS, così come le situazioni che ricordano l'uso di oppioidi. L'esperienza può essere più difficile se si soffre di altre condizioni di salute fisica o mentale. In alcuni casi, sintomi come le voglie, la stanchezza e i problemi di pensiero possono richiedere più tempo per scomparire.
Una volta terminato il processo di PAWS, tuttavia, il cervello sarà di nuovo in grado di produrre endorfine e dopamina. La dopamina e le endorfine sono ormoni del benessere che si formano naturalmente e controllano il funzionamento del corpo e le sensazioni.
Quanto dura la PAWS?
Non esiste una tempistica precisa per sperimentare la PAWS. I sintomi possono comparire subito dopo aver affrontato un processo di disintossicazione sotto controllo medico, o detox. Oppure si può non avere sintomi per anni.
Detto questo, i sintomi della PAWS compaiono in genere dopo la fine della fase acuta e possono durare per alcuni giorni alla volta. Ogni episodio tende ad andare e venire inaspettatamente e può continuare per settimane, mesi e persino anni dopo l'interruzione dell'assunzione di oppioidi.
Molte persone descrivono gli episodi di PAWS come le montagne russe, quando i sintomi sembrano cambiare di minuto in minuto. Durante il recupero a lungo termine, i sintomi diventano meno comuni.
Quali sono le strategie di coping per gestire la PAWS?
Molte persone che sperimentano la PAWS vanno in terapia, da sole o in gruppo, per aiutarsi a gestire i sintomi. Altri consigli per gestire i sintomi sono:
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Praticare l'autocura mangiando bene, facendo esercizio fisico ed evitando, quando possibile, le situazioni di stress.
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Stabilire e mantenere relazioni positive e di supporto.
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Pensate a ciò che può aver causato l'ultimo episodio, quindi chiedetevi se c'è qualcosa che potete fare per reagire in modo diverso la prossima volta.
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Iniziate un diario per tenere traccia delle vostre esperienze PAWS e per pianificare modi migliori per gestirle la prossima volta.
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Se avete difficoltà a concentrarvi su qualcosa, fate una pausa di 15 minuti.
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Se vi trovate ossessionati da certi pensieri, fermatevi provando qualcosa di diverso, come ascoltare musica, fare una passeggiata o chiamare un amico.
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Fate degli elenchi o impostate dei promemoria sul telefono se avete difficoltà a ricordare le cose.
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Se avete problemi a dormire, limitate la caffeina e cercate di rispettare un programma di sonno regolare (andare a letto e svegliarsi ogni giorno alla stessa ora).
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Non siate duri con voi stessi. Il recupero richiede tempo. Cercate di considerare i sintomi della PAWS come la prova che state facendo progressi.
Quando è necessario chiedere aiuto?
Se i sintomi della PAWS sembrano opprimenti o pericolosi, è necessario rivolgersi a un medico. Se soffrite anche di altre condizioni di salute mentale, un medico può aiutarvi a gestire meglio tutti i sintomi. In alcuni casi, i farmaci possono aiutare a normalizzare la chimica del cervello e a prevenire i sintomi della PAWS, aiutandovi a guarire. Il trattamento può continuare per un periodo di tempo prolungato se i sintomi persistono. Oltre alle risorse per il trattamento medico, assicuratevi di cercare relazioni con persone che sostengano il vostro recupero C come gruppi di sostegno e coach di recupero.
Risorse per il trattamento
La SAMHSA National Helpline è un servizio informativo gratuito e confidenziale, disponibile 24 ore su 24, che fornisce riferimenti a strutture terapeutiche, gruppi di sostegno e organizzazioni comunitarie. Chiamate il numero 1-800-662-HELP (4357) o visitate il sito https://dpt2.samhsa.gov/treatment/directory.aspx per trovare un programma di trattamento degli oppioidi.
