L'immagine classica dell'alcolista è quella di una persona che beve sempre troppo e la cui vita va a rotoli per questo motivo. Ma questa non è sempre la realtà.
Alcune persone sembrano stare bene anche se abusano di alcol. Gli esperti chiamano queste persone alcolisti funzionali o ad alto funzionamento".
Si può essere alcolisti anche se si ha una bella vita all'esterno, con un lavoro ben pagato, una casa, una famiglia, amicizie e legami sociali, dice Sarah Allen Benton, consulente di salute mentale e autrice di Understanding the High-Functioning Alcoholic (Capire l'alcolista ad alto funzionamento).
Anche se ora si chiama ufficialmente disturbo da uso di alcol, si sente ancora parlare di alcolismo o abuso di alcol. Si tratta di una condizione che varia da lieve a moderata a grave. E si tratta comunque di un problema di consumo di alcol, anche se si pensa che sia lieve.
Negazione?
Secondo Benton, un alcolista funzionale potrebbe non comportarsi come ci si aspetterebbe. Potrebbe essere responsabile e produttivo. Potrebbe persino essere un grande realizzatore o occupare una posizione di potere. In effetti, il suo successo potrebbe indurre le persone a trascurare il suo consumo di alcol.
Potrebbe anche essere in fase di negazione. Potrebbe pensare: "Ho un ottimo lavoro, pago le bollette e ho molti amici, quindi non sono un alcolista", dice Benton. Oppure potrebbe trovare scuse come: "Bevo solo vino costoso o non ho perso tutto o non ho avuto problemi a causa dell'alcol".
Ma non sta bene, dice Robert Huebner, PhD, del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Nessuno, avverte, può bere pesantemente e mantenere grandi responsabilità per lunghi periodi di tempo. Se una persona beve pesantemente, si troverà a dover fare i conti con il suo stato di salute.
Quali sono i segnali?
Che cos'è il bere pesante? Per le donne, è bere più di tre bicchieri al giorno o sette alla settimana. Per gli uomini, sono quattro o più al giorno o 14 alla settimana. Se si beve più del limite giornaliero o settimanale, si è a rischio.
Questo non è l'unico modo per capire se voi o qualcuno a cui tenete ha bisogno di aiuto. Ci sono altri segnali di allarme. Potreste:
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dire di avere un problema o scherzare sull'alcolismo
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Non riesce a tenere il passo con le principali responsabilità a casa, al lavoro o a scuola
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Perdere amicizie o avere problemi relazionali a causa dell'alcol, ma non smettere di bere
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Problemi legali legati al consumo di alcol, come ad esempio un arresto per guida in stato di ebbrezza
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Necessità di alcol per rilassarsi o sentirsi sicuri
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Bere al mattino o quando si è da soli
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Ubriacarsi quando non si ha intenzione di farlo
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Dimenticare ciò che si è fatto mentre si beve
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Negare di aver bevuto, nascondere l'alcol o arrabbiarsi quando si è confrontati sul bere
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Far sì che i propri cari si preoccupino o si giustifichino per il proprio consumo di alcolici
Rischi
Gli alcolisti funzionali possono sembrare in controllo, dice Benton, ma possono mettere in pericolo se stessi o gli altri bevendo e guidando, avendo incontri sessuali a rischio o perdendo i sensi.
Il bere pesante comporta molti altri rischi. Può portare a malattie del fegato, pancreatite, alcune forme di cancro, danni al cervello, gravi perdite di memoria e pressione alta. Inoltre, aumenta la probabilità di morire in un incidente stradale, per omicidio o suicidio. L'abuso di alcol aumenta le probabilità di violenza domestica, abuso e abbandono di minori e sindrome fetale da alcol.
Come chiedere aiuto
Il trattamento per un alcolista ad alto funzionamento è lo stesso di qualsiasi altro tipo di dipendenza, dice Benton. Chiedete al vostro medico di farvi aiutare da un terapeuta, uno psichiatra o un altro specialista delle dipendenze. Anche organizzazioni come l'American Society of Addiction Medicine possono guidarvi verso l'aiuto.
Nel case management, un professionista può lavorare con voi uno a uno. I programmi ambulatoriali consentono di seguire un trattamento durante il giorno e di vivere a casa.
Le cure più approfondite consentono di vivere a tempo pieno in una struttura di trattamento. Questi programmi possono anche essere affiancati da programmi in 12 fasi come gli Alcolisti Anonimi. Relazionarsi con altre persone con problemi di abuso di sostanze può aiutare a superare la negazione e a iniziare il recupero.
