Nessuno diventa dipendente dall'alcol da un giorno all'altro. L'alcolismo non si prende come il comune raffreddore. Tuttavia, ci sono alcuni segnali precoci a cui prestare attenzione.
Il disturbo da uso di alcol, il nome che gli esperti danno al bere problematico che diventa grave, è un termine relativamente nuovo che combina l'abuso di alcol e la dipendenza da alcol, compreso un livello che a volte viene chiamato alcolismo. Si tratta di una malattia cerebrale cronica e recidivante che comprende:
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Uso compulsivo di alcol
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Perdita di controllo in relazione all'alcol
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Notevole malumore quando non si beve
La dipendenza da alcol è anche progressiva. Ciò che all'inizio può sembrare innocuo può peggiorare se non viene trattato. E il disturbo da uso di alcol (AUD) più grave può essere mortale.
Ogni anno negli Stati Uniti muoiono circa 88.000 persone per cause legate all'alcol. Solo il fumo, la cattiva alimentazione e la mancanza di attività fisica uccidono di più. Circa il 31% di tutti i decessi legati alla guida è legato all'alcol.
L'AUD colpisce quasi 16 milioni di americani. La sua gravità può variare da lieve a moderata a grave.
Conoscere l'aspetto dell'AUD è il primo passo per combatterla.
Diagnosi
Ufficialmente, l'AUD viene diagnosticata utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). Il manuale elenca 11 domande utilizzate per individuare i sintomi tipici. Se voi o una persona che conoscete presenta due dei sintomi in un periodo di 12 mesi, vi verrà diagnosticata l'AUD.
La gravità dell'AUD dipende dal numero di sintomi presenti. Un risultato positivo su sei o più domande può essere considerato un caso grave di AUD.
Il medico porrà le domande, che iniziano tutte con "Nell'ultimo anno, hai...".
Esse comprenderanno:
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Avete passato molto tempo a bere? O ha trascorso del tempo ammalandosi o superando altri effetti collaterali?
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Avevate così tanta voglia di bere da non riuscire a pensare ad altro?
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Hai continuato a bere anche se questo ti creava problemi in famiglia o con gli amici?
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Avete dovuto bere molto di più di quanto facevate una volta per ottenere l'effetto desiderato, o avete scoperto che il vostro numero abituale di bicchieri aveva un effetto molto minore rispetto a prima?
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Ha scoperto che bere - o stare male a causa del bere - spesso interferiva con le responsabilità della vita?
Il DSM è l'ultimo tentativo dei medici di comprendere e diagnosticare questo disturbo. Si basa sull'evoluzione della ricerca sui pericoli dell'alcol.
Le fasi dell'AUD
Nelle prime fasi dell'alcolismo e dell'AUD, il comportamento può comprendere:
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Bere più del previsto
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Continuare a bere nonostante le preoccupazioni degli altri
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Frequenti tentativi di ridurre o smettere di bere
Il disturbo progredisce quando il bevitore diventa più tollerante all'alcol e deve assumerne di più per ottenere l'effetto desiderato. Se una persona diventa dipendente dall'alcol e non ha a disposizione una bevanda, può manifestare sintomi di astinenza che possono includere
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Nausea
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Vomito
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Mal di testa
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Ansia
Quando la malattia si aggrava, possono verificarsi vuoti di memoria e perdita di controllo. Cominciano a manifestarsi cambiamenti di personalità. E i costi fisici dell'uso eccessivo di alcol diventano evidenti.
Può causare (o peggiorare) problemi quali:
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Diabete
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Ipertensione
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Malattia cardiovascolare
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Depressione
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Malattie dell'apparato digerente
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Molti tipi di cancro
E. Morton Jellinek, un pioniere nello studio dell'abuso e della dipendenza da alcol, propose nel 1950 delle fasi progressive dell'alcolismo, che portarono alla curva di Jellinek, tuttora ampiamente utilizzata.
La curva, modificata nel tempo, inizia con l'inizio del consumo problematico di alcol e passa attraverso i problemi fisici, come l'abbandono del cibo e i vuoti di memoria, e i problemi mentali, come il senso di colpa, il risentimento e il cambiamento della bussola morale che spesso accompagnano l'AUD.
Il culmine si raggiunge con il bere ossessivo.
Ma la curva di Jellinek non si ferma al fondo. Si muove verso l'alto nella fase di riabilitazione.
Come ottenere aiuto
Il trattamento può aiutare la maggior parte delle persone affette da AUD. Innanzitutto, rivolgetevi al vostro medico. Questi può valutare le vostre esigenze e aiutarvi a capire dove trovare aiuto, tra cui:
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Terapia di gruppo
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Consulenza familiare
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Programmi di riabilitazione a lungo termine
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Alcolisti Anonimi
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Trattamenti ambulatoriali
Inoltre, i farmaci possono aiutare a ridurre o a smettere di bere e a prevenire le ricadute.
Per coloro che hanno bisogno di aiuto immediato, gli specialisti di Connect to Care sono a disposizione per iniziare oggi stesso il percorso di recupero.
