Disturbo da uso di alcol

Che cos'è il disturbo da uso di alcol?

Il disturbo da uso di alcol (AUD) è una condizione cerebrale a lungo termine in cui non si riesce a smettere o a controllare il consumo di alcol, anche se questo danneggia la vita sociale, il lavoro o la salute.

Si tratta di un disturbo che comprende l'abuso di alcol, ovvero quando il consumo di alcol ha conseguenze gravi e ripetute. Comprende anche la dipendenza dall'alcol o l'alcolismo, quando si perde il controllo del proprio consumo di alcol.

Quanto alcol è troppo?

Se si ha intenzione di bere, gli esperti raccomandano di farlo con moderazione. Ciò significa non più di un bicchiere al giorno se si è donna e non più di due se si è uomo. Un drink equivale a:

• 1,5 once di liquore (come whisky, rum o tequila)

• 5 once di vino

• 12 once di birra

Un altro modo per valutare le proprie abitudini di consumo è quello di pensare a quanto si beve durante una settimana media. Per le donne, bere "pesantemente" o "a rischio" significa più di sette bicchieri a settimana o più di tre in un giorno. Per gli uomini, si tratta di più di 14 bicchieri a settimana o più di quattro al giorno.

Sintomi del disturbo da uso di alcol

Si stima che negli Stati Uniti circa 16 milioni di persone, tra adulti e adolescenti, soffrano di disturbo da uso di alcol.

I segni dell'AUD possono includere:

• un impulso incontrollabile a bere

• Mancanza di controllo su quanto si beve

• Pensieri negativi quando non si beve alcolici

• Bere in situazioni rischiose

• Bere che interferisce con le cose che vi piacciono

• Continuare a bere anche se causa problemi o li peggiora

• Interrompere attività importanti o svolgerle meno spesso a causa dell'alcol

Esistono forme lievi, moderate e gravi di AUD, che dipendono dal numero di sintomi presenti. Si può essere affetti da AUD se una o più di queste affermazioni sono vere:

• Non ci si può rilassare o addormentare senza bere.

• Al mattino si ha bisogno di bere per partire.

• Per essere socievoli, bisogna bere.

• L'alcol serve a fuggire dai sentimenti.

• Dopo aver bevuto, si guida.

• Si mescolano alcol e farmaci.

• Si beve in gravidanza o quando ci si prende cura di bambini piccoli.

• Quando i vostri cari vi chiedono quanto bevete, non dite la verità.

• Quando si beve si feriscono le persone o ci si arrabbia.

• È difficile ricordare ciò che si è fatto quando si è bevuto.

• Le vostre responsabilità soffrono a causa del vostro bere.

• Il bere vi ha causato problemi legali.

• Avete cercato di smettere di bere ma non ci siete riusciti.

• Non riesci a smettere di pensare al bere.

• Per sentire gli effetti dell'alcol, bisogna bere sempre di più.

• Dopo aver smesso di bere per troppo tempo si manifestano sintomi di astinenza, come tremori, nausea, difficoltà a dormire o convulsioni.

Effetti del disturbo da uso di alcol

Anche se il caso è lieve, può avere un grave impatto sulla salute fisica e mentale. Spesso l'AUD causa altri problemi che si cerca di evitare bevendo. Questo crea un ciclo negativo.

A breve termine, l'AUD può causare:

• Perdita di memoria

• Postumi di una sbornia

• Blackout

Gli effetti a lungo termine includono:

• Problemi di stomaco

• Problemi di cuore

• Cancro

• Danno cerebrale

• Perdita permanente della memoria

• Pancreatite

• Alta pressione sanguigna

• Cirrosi, ovvero cicatrici sul fegato

È anche più probabile che si corrano rischi pericolosi. Questo aumenta le probabilità di subire lesioni o di morire:

• Incidenti d'auto

• Omicidio

• Suicidio

• Annegamento

L'AUD si ripercuote anche sulle persone che vi circondano. Il consumo di alcolici può danneggiare le relazioni con i propri cari a causa di problemi di rabbia, violenza, negligenza e abusi. Le donne incinte rischiano di avere un aborto spontaneo. I loro bambini hanno maggiori probabilità di avere la sindrome fetale da alcol e una maggiore probabilità di morte improvvisa del lattante (SIDS).

Cause e fattori di rischio del disturbo da uso di alcolici

Diverse cose possono causare il disturbo da uso di alcol o renderlo più probabile in diverse persone. Tra questi vi sono:

• Impulsività

• Bassa autostima

• Bisogno di approvazione

• Cercare di far fronte a problemi emotivi

• Pressione dei coetanei

• Facile accesso all'alcol

• Basso status socioeconomico

• Abuso fisico o sessuale

• Una storia familiare di problemi di alcolismo

• Abbuffate regolari di alcol

• Bere in età precoce

• Chirurgia bariatrica

Diagnosi di disturbo da uso di alcol

Il medico può chiedere informazioni sulle abitudini di consumo e vuole parlare con la famiglia e gli amici. Potrebbe anche fare un esame fisico e ordinare esami di laboratorio per capire se l'uso di alcol influisce sulla vostra salute.

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell'American Psychiatric Associations, una persona soffre di disturbo da uso di alcol se soddisfa due o più di 11 criteri in un periodo di 12 mesi. Il disturbo da uso di alcol può essere lieve, moderato o grave, in base al numero di criteri soddisfatti.

I criteri sono:

• Uso di alcol in quantità maggiori o per un periodo di tempo più lungo di quello previsto.

• Un desiderio duraturo o uno sforzo infruttuoso di ridurre o controllare l'uso di alcolici

• Molto tempo trascorso a procurarsi l'alcol, a berlo o a riprendersi dai suoi effetti

• Desiderio di alcol

• Uso di alcol che causa il mancato rispetto degli obblighi al lavoro, a scuola o a casa

• Uso di alcol che continua anche se porta a problemi personali duraturi o ripetuti

• Rinuncia o riduzione di attività importanti a causa dell'alcol

• Uso ripetuto di alcol in situazioni pericolose

• Fare uso di alcol anche se si sa che causa problemi fisici o psicologici, o li peggiora

• Tolleranza all'alcol, quando ne serve di più per avere lo stesso effetto

• Astinenza da alcol

Trattamento del disturbo da uso di alcol

A seconda del caso, è possibile sottoporsi a uno o più tipi di trattamento per il disturbo da uso di alcol. L'obiettivo principale è evitare l'alcol e trovare una migliore qualità di vita.

È possibile che si debba innanzitutto affrontare una crisi di astinenza. Nella maggior parte delle persone questa fase non provoca sintomi gravi, ma è comune nei casi più gravi.

Consulenza e sostegno

La terapia, da soli o in gruppo, può aiutare a comprendere il disturbo e le sue cause. Potrete essere aiutati a stare lontani dall'alcol e a seguire il vostro piano terapeutico. Il sostegno dei vostri cari è importante, quindi anche loro potrebbero aver bisogno o voler essere coinvolti.

Farmaci

In caso di AUD moderata o grave, il medico può prescrivere uno o più di questi farmaci:

• Acamprosato (Campral)

• Disulfiram (Antabuse)

• Naltrexone (ReVia, Vivitrol)

• Topiramato (Topamax)

Trattamento residenziale

Le persone affette da AUD grave possono aver bisogno di vivere in una struttura di cura con personale medico esperto nel trattamento del disturbo. La maggior parte dei programmi prevede terapia, gruppi di sostegno, formazione e altre attività.