Che cos'è l'astinenza da oppioidi?
L'astinenza da oppioidi è ciò che accade quando si interrompe l'assunzione di farmaci oppioidi dopo che il corpo ha fatto affidamento su di essi per sentirsi bene. Può influire in molti modi.
Gli oppioidi si attaccano a dei recettori chiamati cellule nervose nel cervello, nel midollo spinale e in altri punti per bloccare i messaggi di dolore che il corpo invia al cervello. Inoltre, inducono il cervello a rilasciare dopamina, una sostanza chimica che fa sentire bene.
I farmaci oppioidi, come l'ossicodone o la morfina, possono aiutare a contrastare il dolore in caso di intervento chirurgico o di infortunio. Alcune persone ne fanno uso anche in forme illegali, come l'eroina.
Gli oppioidi prescritti sono generalmente sicuri per un breve periodo e secondo le indicazioni del medico. Se è necessario interrompere l'assunzione di oppioidi a lungo termine, è bene parlarne con il medico. Per farlo in modo sicuro, è necessario ridurre l'assunzione di questi farmaci lentamente nel tempo, mentre un'équipe medica vi tiene sotto controllo.
Sintomi da astinenza da oppioidi
I segni comuni dell'astinenza da oppioidi includono:
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Ansia
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Pelle d'oca
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Irrequietezza
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Insonnia
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Sbadigli
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Naso che cola
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Occhi acquosi
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Pupille allargate (dilatate)
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Dolori al corpo
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Sudorazione
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Vomito
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Crampi alla pancia
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Diarrea
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Febbre
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Tremolio
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Battito cardiaco accelerato
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Respirazione rapida
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Pressione sanguigna elevata
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Allucinazioni
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Crisi epilettiche
Queste possono manifestarsi entro 12 ore dall'assunzione dell'ultima dose del farmaco.
Molte persone si sentono così male da non riuscire a smettere di assumere il farmaco senza aiuto. La gravità dei sintomi dipende da diversi fattori, tra cui:
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Da quanto tempo si fa uso del farmaco
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Quanto tempo il farmaco rimane in circolo
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Quanto siete in salute
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Se si sta smettendo a freddo o se si stanno usando altri farmaci per aiutare a smettere di assumere oppioidi
Quanto dura l'astinenza?
I sintomi possono durare da pochi giorni a più di 2 settimane. Per la maggior parte delle persone, i sintomi peggiori migliorano dopo pochi giorni.
Se un medico o un paramedico vi ha somministrato un farmaco per invertire un'overdose di oppioidi, i sintomi dell'astinenza possono comparire più rapidamente e peggiorare. Potrebbero inoltre causare variazioni della pressione sanguigna o della frequenza cardiaca che richiedono l'intervento di un medico.
Cause di astinenza da oppioidi
Gli oppioidi includono:
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Codeina
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Fentanil
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Eroina
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Idrocodone (da solo o con acetaminofene)
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Morfina
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Ossicodone (da solo o con acetaminofene)
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Ossimorfone
Con il tempo, il corpo può diventare dipendente da un oppioide. I neuroni del cervello si modificano al punto che, senza il farmaco, non funzionano più come dovrebbero. Si può anche diventare dipendenti, cioè quando non si riesce a controllare il desiderio di assumere il farmaco nonostante il comportamento dannoso.
Se il corpo non riceve il farmaco su cui ha fatto affidamento, si va in astinenza.
Diagnosi di astinenza da oppioidi
Il medico può diagnosticare l'astinenza in base ai sintomi e a un esame fisico. Potrebbe anche fare un esame delle urine per vedere quali farmaci ha usato.
L'American Psychiatric Association stabilisce quattro criteri per l'astinenza:
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Si è smesso o ridotto il consumo di oppioidi per diverse settimane o più, OPPURE si è assunto un antagonista degli oppioidi, un farmaco che inverte gli effetti degli oppioidi, come il naloxone.
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Si manifestano tre o più sintomi di astinenza entro pochi minuti o giorni dall'interruzione, dalla riduzione o dall'assunzione dell'antagonista.
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Questi sintomi causano gravi problemi nella vita quotidiana.
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I sintomi non sono dovuti a un'altra condizione medica o a un disturbo mentale.
Un test chiamato Clinical Opioid Withdrawal Scale (COWS) può dare al medico un'idea della gravità del caso. Si tratta di 11 sintomi comuni. A ciascuno di essi viene attribuito un punteggio, che viene sommato per un totale che può arrivare a 47.
Trattamento dell'astinenza da oppioidi e rimedi casalinghi
Poiché può essere difficile abbandonare gli oppioidi in modo sicuro, la maggior parte delle persone dovrebbe farsi aiutare da un medico per smettere. Possono:
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Somministrare farmaci, come il metadone o la buprenorfina, che rendono i sintomi più facili da gestire e aiutano a superare le voglie. Il medico ne somministrerà dosi minori nel tempo, fino a quando non ne avrà più bisogno.
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Somministrare farmaci per calmare lo stomaco, in caso di vomito o diarrea, e consigliare liquidi per sostituire l'acqua che il corpo sta perdendo.
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Somministrare farmaci per controllare la pressione sanguigna se è alta a causa dell'astinenza
È possibile trattare altri sintomi, come febbre, mal di testa o dolori articolari, con comuni farmaci da banco come l'ibuprofene.
Altre cose possono aiutarvi a superare il problema:
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Esercizio fisico moderato, come camminare
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Pasti o spuntini piccoli e frequenti a base di cibi sani
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Acqua o altri liquidi in abbondanza
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Meditazione o altro che aiuti a mantenere la calma
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Una distrazione per distogliere la mente dai sintomi, come parlare con un amico
Complicazioni da astinenza da oppioidi
L'astinenza da oppioidi non è in genere pericolosa per la vita. Ma se si soffre di altre condizioni di salute, gli effetti possono portare a problemi seri. Per esempio, un aumento del polso o della pressione sanguigna può causare problemi se si soffre di problemi cardiaci.
Altre complicazioni dell'astinenza sono
Vomito e diarrea che portano a disidratazione, alti livelli di sodio nel sangue (ipernatremia) e insufficienza cardiaca.
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Sanguinamento o perdita di liquido amniotico nelle donne in gravidanza
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Rischio più elevato di overdose da oppioidi dopo l'astinenza, perché la tolleranza è minore. Se si ricomincia a usare l'oppioide, è necessaria una dose minore del solito.
