Quando si beve, l'alcol entra nello stomaco e nell'intestino tenue. Viene assorbito dal sangue, che lo trasporta attraverso il corpo fino al cervello e ai polmoni. Quando si respira lo si espira.
Il breath alcohol test misura la quantità di alcol presente nell'aria espirata. Il dispositivo utilizza questa misurazione per stimare la quantità di alcol presente nel sangue. Questo numero è noto come BAC (tasso alcolico nel sangue).
Il valore può aumentare già 15 minuti dopo aver bevuto. Il BAC è solitamente più alto circa un'ora dopo aver bevuto.
Perché si usa?
Quando il tasso alcolemico aumenta, si può diventare maldestri e impiegare più tempo a reagire. Inoltre, può capitare di non fare scelte corrette. Tutto ciò rende la guida pericolosa.
In tutti gli Stati, tranne uno, è illegale per un conducente di età superiore ai 21 anni avere un tasso alcolemico superiore allo 0,08%. A partire da dicembre 2018, il livello di BAC nello Utah sarà dello 0,05%. Tutti gli Stati hanno leggi di tolleranza zero per i conducenti di età inferiore ai 21 anni.
Se state superando i limiti di velocità, se siete coinvolti in un incidente o se vi muovete in modo irregolare, la polizia locale può sospettare che siate alla guida in stato di ebbrezza, o DUI. Può utilizzare un dispositivo noto come etilometro per testare il tasso alcolemico sul luogo dell'incidente o sul ciglio della strada se vi ferma.
Esistono diversi tipi di test?
I test possono essere manuali o elettronici. La maggior parte della polizia utilizza un dispositivo elettronico delle dimensioni di un walkie-talkie. Si soffia in un boccaglio e il dispositivo fornisce una lettura immediata. Può essere chiesto di ripetere l'operazione alcune volte, in modo che l'agente possa ottenere una lettura media. Il test dura circa un minuto e non fa male.
Il test manuale più comune comprende un palloncino e una provetta di vetro riempita di cristalli gialli. Si soffia nel palloncino e si rilascia l'aria nella provetta. Le bande di cristalli nella provetta cambiano colore dal giallo al verde a seconda della quantità di alcol presente nell'organismo.
Per leggere i risultati, consultare le istruzioni allegate al dispositivo. In genere, una banda verde indica che il tasso di alcolemia è inferiore allo 0,05%, cioè entro il limite legale per la guida. Due bande verdi indicano che il tasso di alcolemia è compreso tra lo 0,05% e lo 0,10%, mentre tre bande indicano un tasso superiore allo 0,10%.
È possibile acquistare entrambi i tipi di test se si vuole essere sicuri di essere al sicuro prima di mettersi al volante. Quelli manuali sono meno costosi.
È preciso?
Non sempre. Ci sono alcuni fattori che possono causare un errore nella lettura.
Se si è bevuto un drink 15 minuti prima del test, tracce di alcol in bocca potrebbero causare un risultato impreciso. Anche il fumo può influenzare i risultati. Anche i prodotti che contengono alcol, come collutori e deodoranti per l'alito, possono influenzare i risultati.
A volte le macchine devono essere ricalibrate o le batterie sostituite. Queste operazioni possono influenzare i risultati.
Alcuni test hanno un software che deve essere aggiornato di tanto in tanto e che può causare problemi.
I test professionali per l'alcolemia, come quelli in dotazione agli agenti di polizia, utilizzano la tecnologia delle celle a combustibile. Sono i più accurati. Ma nessun test del respiro è preciso come un test del sangue o delle urine.
Elementi che influenzano il tasso alcolemico
La velocità di aumento del tasso alcolemico e il tempo di permanenza dipendono da diversi fattori:
Il peso. Più si è pesanti, più acqua c'è nel corpo. Più acqua c'è, più l'alcol si diluisce.
Il vostro sesso. L'alcol non ha lo stesso effetto su uomini e donne. Gli uomini hanno livelli più elevati di un enzima gastrico che aiuta a scomporre l'alcol, quindi lo elaborano più velocemente. Le donne hanno in genere meno acqua e più grasso. Anche i cambiamenti ormonali nelle donne possono influenzare il BAC.
Quanti drink avete bevuto, quanto erano forti e quanto velocemente li avete bevuti. Più si beve ogni ora, più il BAC aumenta rapidamente.
Quanto si è mangiato. Una pancia piena, soprattutto se ricca di proteine, rallenta l'elaborazione dell'alcol.
Cosa significano i risultati?
Se un agente di polizia vi sottopone al test alcolemico e il vostro tasso alcolemico supera il limite legale dello 0,08%, potete essere arrestati e accusati di guida in stato di ebbrezza.
È inoltre possibile che vi venga chiesto di fornire un campione di sangue o di urina per ulteriori analisi al fine di determinare un tasso alcolemico più preciso.
