Mantenere il bambino sano e forte

Consigli per la neomamma

Mantenere il bambino sano e forte

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Lydia Hurlbut ammette di essere stata un po' matta nelle prime sei settimane dopo aver portato a casa la sua nuova bambina, Kyra. Non permetteva ai bambini, sani o con il naso all'insù, di avvicinarsi alla neonata. Ammetteva gli adulti a casa sua solo dopo averli accuratamente controllati per il raffreddore e altre malattie, e anche in quel caso li mandava subito a lavarsi le mani.

"Ero completamente fuori di testa, assolutamente psicotica", dice la Hurlbut, che è un'infermiera registrata a Pasadena, in California. Ma è convinta che queste misure draconiane, insieme all'allattamento quasi esclusivo al seno per il primo anno di Kyra, abbiano dato i loro frutti, mantenendo la sua bambina in buona salute. "Kyra non ha preso nemmeno un raffreddore fino all'età di 8 mesi".

I pediatri sostengono che i bambini in genere non si ammalano molto nei primi mesi dopo la nascita, soprattutto perché nascono con gli anticorpi acquisiti nel grembo materno. L'allattamento al seno può anche aiutare a proteggere da alcuni disturbi, come le otiti e alcune malattie respiratorie.

Costruire l'immunità

È comunque importante ridurre al minimo l'esposizione ai germi nei primi tre mesi, perché il sistema immunitario dei bambini non è ancora sviluppato e il loro organismo non è ancora in grado di combattere le malattie da solo. I neonati prematuri sono i più a rischio di ammalarsi perché non hanno avuto il tempo necessario nell'utero per acquisire gli anticorpi della mamma.

"Nelle prime settimane di vita, il loro organismo non risponde con la stessa efficienza di quando avranno 3-6 mesi di età", spiega la dottoressa Lillian Blackmon, professore associato di pediatria presso la University of Maryland School of Medicine e membro del comitato dell'American Academy su feti e neonati.

Anche il comune raffreddore può essere difficile per i neonati, che nei primi mesi respirano solo attraverso il naso e non possono tossire per eliminare il muco dalla gola. Inoltre, le loro vie respiratorie sono più piccole. "Si angosciano molto", dice il dottor Blackmon. "Sono irritabili, non si nutrono bene, piangono e non dormono molto bene".

Evitare l'influenza dell'asilo nido

I genitori possono fare molto per evitare le malattie. "Il primo è lavarsi spesso le mani, perché è uno dei modi principali di trasmissione delle malattie", afferma il dottor William Kanto, presidente del dipartimento di pediatria del Medical College of Georgia e altro membro dell'AAP del comitato per il feto e il neonato.

Altri consigli popolari dei pediatri:

• Rimanere aggiornati sulle vaccinazioni

• Tenere i bambini, soprattutto quelli sotto i 3 mesi, lontani da adulti e bambini malati.

• Evitare negozi di alimentari, centri commerciali e altri luoghi pubblici affollati.

• Scegliere con cura l'assistenza ai bambini

Se dovete mandare il vostro piccolo all'asilo nido, cercate di trovare una situazione che riduca al minimo i rischi - un compito non facile, dato che anche i migliori asili nido, con il personale più coscienzioso, possono essere pieni di germi.

Sarà utile anche limitare il numero di asili nido utilizzati: Trovate un buon asilo nido e restate con lui, scegliendo un posto che separi i neonati dagli altri bambini. "Pensate se si tratta di un asilo familiare con pochi bambini o di un asilo di grandi dimensioni", consiglia Blackmon, "perché ogni volta che si espande il numero di famiglie, aumenta il rischio di infezione".

Preoccupati? Chiamate il medico

Le malattie più comuni che colpiscono i bambini durante il primo anno di vita sono raffreddori e malattie delle vie respiratorie superiori, virus gastrointestinali e otiti. La maggior parte dei bambini si ammalerà di circa sei malattie con febbre nel primo anno di vita, afferma il dottor Kanto. I nati in inverno, quando i germi si riproducono in casa, o che vivono con fumatori o bambini piccoli tendono ad ammalarsi più spesso.

I neogenitori spesso hanno difficoltà a decidere quando chiamare il medico, ma la maggior parte dei medici dice che è meglio essere sicuri che dispiaciuti, e molti studi offrono orari di chiamata o infermieri professionisti per discutere le preoccupazioni.

La dottoressa Blackmon dice ai neo-genitori di chiamarla se il loro bambino:

• ha la febbre, in particolare oltre i 100,2 gradi, o una temperatura inferiore alla norma

• Non vuole mangiare

• È svogliato e letargico

• Piange continuamente

• Tossisce

• Ha feci sciolte o miste a muco o sangue

• Vomita la maggior parte di ciò che ha appena mangiato

Le condizioni di un neonato malato possono cambiare rapidamente, quindi molti medici suggeriscono di chiamare non appena i genitori osservano la febbre in un bambino di età inferiore ai 3 mesi. Non bisogna attribuire la febbre alla dentizione, perché molti bambini in fase di dentizione non presentano questi sintomi, afferma Pamela Lemons, infermiera pediatrica presso il James Whitcomb Riley Hospital for Children di Indianapolis. (I bambini tagliano i denti tra i 3 mesi e i 2 anni).

Raccogliere i pensieri

Hurlbut sostiene che le visite allo studio medico si svolgeranno più agevolmente se i genitori si armano di quante più osservazioni e informazioni possibili, in anticipo. Se ne è resa conto di recente quando Kyra, che ora ha 2 anni, ha avuto i sintomi di un raffreddore che poi si è rivelato una polmonite.

Prima di chiamare il medico scrivete:

• Sintomi e data di inizio, come ad esempio:

TemperaturaFatica a respirare; tosse o battito cardiaco più veloce del solito Cambiamento del ritmo del sonno Cambiamento del comportamento: irritabilità, pianto, stanchezza, letargiaVomito o diarrea; numero di pannolini bagnati o sporchi al giorno Mancanza di appetito Tirare le orecchieOcchi vitrei, rossi o con secrezionePelle: pallida, umida, sudata, secca o con eruzione cutanea

• Perché siete preoccupati:

I sintomi stanno peggiorando? Il bambino ha una storia di questo problema o di un altro problema medico? Il bambino è stato esposto ad altri malati?

• Cosa avete fatto per alleviare i sintomi o per rendere il vostro bambino più confortevole, e quale effetto hanno avuto queste misure

• Numero di telefono della farmacia

"Sono stato in grado di fornire all'ufficio del medico altri quattro sintomi che si sono sviluppati nel giro di poche ore", afferma Hurlbut. "Più informazioni si hanno, più si è credibili e più si sa se si tratta di qualcosa che deve essere osservato o visto subito".

Soprattutto, fidatevi delle vostre osservazioni e del vostro istinto. Anche se siete alle prime armi, non ci vuole molto per imparare il comportamento tipico del vostro bambino e per accorgersi quando qualcosa non va.

"Imparando a riconoscere i segnali del bambino, si acquista fiducia nel proprio giudizio", afferma il dottor Blackmon. "Una volta superato questo punto, i genitori sapranno più cose sul loro bambino di quante ne sappia il pediatra".