Dall'archivio del medico
Dopo un ictus, è probabile che abbiate molte domande e preoccupazioni su come - e persino se - riuscirete a recuperare. Quando sarà in grado di muovere le braccia? La vostra vita indipendente è finita per sempre?
È difficile prevedere il grado di recupero di una persona dopo un ictus, afferma Randie M. Black-Schaffer, medico. Schaffer è direttore medico del programma ictus dello Spaulding Rehabilitation Hospital di Boston. "La rapidità con cui un paziente si riprende nelle prime settimane", spiega, "può darci un'indicazione dell'entità del danno e possiamo fare delle congetture sulla base di questo".
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, il grado di recupero dipende dal tipo di ictus subito, dall'entità del danno cerebrale, dall'età e dalla rapidità con cui inizia la riabilitazione.
Black-Schaffer consiglia di imparare tutto il possibile sulle cause dell'ictus e su ciò che si può fare per evitare ulteriori problemi di salute. Utilizzate le seguenti domande come guida quando parlate con il vostro medico di cosa aspettarvi nei mesi e negli anni a venire.
1. Cosa ha causato l'ictus?
L'80% di tutti gli ictus si verifica quando il flusso sanguigno al cervello viene improvvisamente interrotto, di solito da un coagulo di sangue o da un'altra ostruzione. Si tratta di un ictus ischemico. L'ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno si rompe nel cervello.
Conoscere il tipo di ictus può aiutare il medico a determinarne la causa. Per esempio, un ictus ischemico può essere causato da un'arteria bloccata a causa dell'accumulo di placca, una miscela di colesterolo e altri lipidi, o grassi del sangue. Le persone affette da aterosclerosi, o indurimento delle arterie dovuto all'accumulo di placca, sono più a rischio di questo tipo di ictus. L'ipertensione arteriosa è un fattore comunemente responsabile dell'ictus emorragico. Entrambe queste condizioni aumentano il rischio di ictus e la loro gestione può aiutare a prevenire un secondo ictus.
2. Sono a rischio di un secondo ictus?
Il rischio complessivo di un secondo ictus è più alto subito dopo un ictus. Il 3% dei sopravvissuti ha un secondo ictus nei primi 30 giorni e un terzo ne avrà un altro entro due anni.
"Tuttavia, i fattori di rischio individuali sono molto variabili", afferma Black-Schaffer. "Per questo è fondamentale parlare con il proprio medico per capire quali sono i fattori di rischio specifici e sviluppare un piano per ridurli al minimo".
L'ipertensione arteriosa è la prima causa di ictus e il principale fattore di rischio di ictus. Anche le malattie cardiache, il colesterolo alto o il diabete sono fattori di rischio. Tra i fattori di rischio vi sono il fumo di sigaretta, l'obesità, l'inattività fisica, il consumo massiccio di alcol e l'uso di droghe illecite.
3. Qual è il processo di recupero dell'ictus?
Anche se il programma di riabilitazione per l'ictus sarà personalizzato in base alle vostre esigenze specifiche, la maggior parte delle persone segue un percorso simile. Inizierete a fare esercizi assistiti in ospedale una volta che le vostre condizioni mediche si saranno stabilizzate.
Da lì, il paziente può essere ricoverato in una struttura di riabilitazione dove riceverà una terapia intensiva che lo aiuterà a diventare più indipendente. Una volta in grado di tornare a casa, il paziente può ricevere una terapia ambulatoriale o domiciliare per aiutarlo a recuperare il più possibile.
La riabilitazione formale dura da tre a sei mesi. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che i pazienti colpiti da ictus che continuano a mettere in pratica le abilità apprese durante la riabilitazione continuano a vedere progressi anche molto tempo dopo l'ictus.
4. Quanto tempo ci vorrà per recuperare dall'ictus?
Il recupero dall'ictus è diverso per ogni paziente. Sebbene alcune persone colpite da un ictus lieve si riprendano rapidamente, per la maggior parte dei sopravvissuti all'ictus il recupero è un processo che dura tutta la vita.
"Anche se i miglioramenti maggiori si registrano nei primi tre mesi dopo l'ictus, i pazienti possono continuare a recuperare... anche a distanza di anni", afferma Black-Schaffer. "La chiave è entrare in uno schema quotidiano di esercizio fisico".
5. Sono a rischio di depressione dopo un ictus?
Diventare depressi dopo un ictus è molto comune. Chiedete al vostro medico quali sono i sintomi della depressione, in modo che voi e chi vi assiste sappiate cosa cercare. Si ritiene che la depressione post-ictus sia causata in parte da cambiamenti biochimici nel cervello. È anche una reazione del tutto normale alle perdite causate da un ictus. Qualunque sia la ragione, il trattamento è essenziale. Fortunatamente, la depressione può essere trattata efficacemente con farmaci e/o consulenza.
6. Quali farmaci assumerò e se hanno effetti collaterali?
Gli ictus sono spesso causati da coaguli di sangue, quindi il medico probabilmente prescriverà farmaci anticoagulanti o antiaggreganti, comunemente noti come fluidificanti del sangue, per aiutare a prevenire futuri ictus. Potrebbe anche essere necessario assumere farmaci per ridurre l'ipertensione o il colesterolo alto, trattare una patologia cardiaca o gestire il diabete.
Assicuratevi di parlare con il vostro medico dei vostri farmaci in modo da capire perché li state assumendo. Informatevi sui potenziali effetti collaterali e sulle possibili interazioni tra cibo e farmaci. Per aiutarvi a tenerne traccia, voi o chi vi assiste dovreste annotare il nome e la dose di tutti i vostri farmaci, indicando anche quando e come assumerli.
7. Quando devo chiamare il mio medico?
Parlate con il vostro medico di quali sintomi o situazioni possono indicare una chiamata. Tuttavia, se notate uno dei seguenti segni di ictus, chiamate immediatamente il 911. Non indugiate: i minuti contano quando si tratta di prevenire i danni dell'ictus.
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improvviso intorpidimento, paralisi o debolezza, soprattutto su un solo lato del corpo
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vertigini improvvise, problemi di deambulazione, perdita dell'equilibrio o della coordinazione
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improvvisi cambiamenti nella visione
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sbavamenti o linguaggio confuso
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confusione improvvisa o difficoltà a parlare o a capire il discorso
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un'improvvisa e forte cefalea diversa da quelle passate o senza causa conosciuta
8. Dove posso trovare supporto come sopravvissuto a un ictus?
Il supporto di altri sopravvissuti all'ictus può aiutare a recuperare. Potete contattare l'American Stroke Association al numero 800-242-8721 per trovare un programma di supporto nella vostra zona o per conoscere i gruppi di supporto online. Un'altra risorsa per trovare gruppi di supporto è la National Stroke Association. Il loro numero di telefono è 800-787-6537.
