Un ictus si verifica quando il flusso di sangue viene interrotto in una parte del cervello. Nella maggior parte dei casi è causato da un coagulo o da qualcos'altro che blocca il flusso. Questi sono chiamati ictus ischemici. Circa il 10% è causato da un'emorragia cerebrale. Si tratta di ictus emorragici.
L'età avanzata e la storia familiare di ictus sono tra gli elementi che aumentano la probabilità di avere un ictus. Non si può tornare indietro nel tempo o cambiare i propri parenti. Tuttavia, secondo gli esperti, l'80% degli ictus può essere prevenuto. Un quarto degli americani che hanno un ictus ne ha già avuto uno in passato. Che cosa si può fare, quindi, per cambiare le probabilità a proprio favore?
Abbassare la pressione sanguigna
La pressione alta è la prima causa di ictus. È la causa di oltre la metà degli ictus. Un valore normale della pressione arteriosa è inferiore a 120/80. Se la vostra pressione è regolarmente superiore a 130/80, potreste avere la pressione alta, o ipertensione.
Se non viene gestita bene, la pressione alta può aumentare di 4-6 volte la probabilità di avere un ictus. Questo perché può ispessire le pareti delle arterie e far sì che il colesterolo o altri grassi si accumulino e formino placche. Se una di queste si libera, può bloccare l'afflusso di sangue al cervello.
L'ipertensione può anche indebolire le arterie e renderle più propense a scoppiare, causando un ictus emorragico.
Se avete la pressione alta, collaborate con il vostro medico per mantenerla in un range sano. I farmaci e le modifiche dello stile di vita, come l'esercizio fisico regolare e un'alimentazione sana, possono essere d'aiuto.
Evitare il fumo
Il rischio di ictus raddoppia se si fa uso di tabacco. La nicotina contenuta nelle sigarette aumenta la pressione sanguigna e il monossido di carbonio contenuto nel fumo riduce la quantità di ossigeno trasportata dal sangue. Anche respirare fumo passivo può aumentare le probabilità di ictus.
Il tabacco può anche:
-
aumentare i livelli di un grasso nel sangue chiamato trigliceridi
-
Abbassano i livelli di colesterolo buono HDL
-
Rendono il sangue appiccicoso e più facilmente coagulabile
-
Aumentano la probabilità di accumulo di placca
-
Ispessiscono e restringono i vasi sanguigni e danneggiano i loro rivestimenti
Parlate con il vostro medico dei modi per smettere di fumare. I cerotti alla nicotina e la consulenza possono essere d'aiuto. Non arrendetevi se non ci riuscite la prima volta.
Gestire il cuore
Un battito cardiaco irregolare, chiamato fibrillazione atriale (AFib), è alla base di alcuni ictus causati da coaguli di sangue. La fibrillazione atriale fa sì che il sangue si raccolga nel cuore, dove può coagulare. Se il coagulo arriva al cervello, può causare un ictus. La fibrillazione atriale può essere causata da pressione arteriosa elevata, placche nelle arterie, insufficienza cardiaca e altri motivi.
Farmaci, procedure mediche e interventi chirurgici possono riportare il cuore a un ritmo normale. Se non sapete se soffrite di fibrillazione atriale, ma sentite dei battiti cardiaci o avete il respiro corto, consultate il vostro medico.
Tagliare gli alcolici
Troppo alcol può aumentare la pressione sanguigna e i trigliceridi. Limitarsi a non più di due drink al giorno se si è uomini e a un drink se si è donne.
Anche bere troppo può causare l'fibrillazione atriale: un'abbuffata di alcolici (4-5 bicchieri nell'arco di 2 ore) può scatenare un battito cardiaco irregolare.
Controllare il diabete
Una glicemia elevata può aumentare di 2-4 volte la probabilità di avere un ictus. Se non viene gestito bene, il diabete può provocare depositi di grasso o coaguli all'interno dei vasi sanguigni. Questo può restringere quelli del cervello e del collo e potrebbe interrompere l'afflusso di sangue al cervello.
Se avete il diabete, controllate regolarmente la glicemia, assumete i farmaci prescritti e recatevi dal medico ogni qualche mese per tenere sotto controllo i livelli.
Esercizio fisico
Essere un couch potato può portare all'obesità, al colesterolo alto, al diabete e alla pressione alta, una ricetta per l'ictus. Quindi muovetevi. Non è necessario correre una maratona. È sufficiente allenarsi 30 minuti per 5 giorni alla settimana. Dovreste fare abbastanza per respirare forte, ma non per sbuffare. Parlate con il vostro medico prima di iniziare a fare esercizio.
Mangiate cibi migliori
Un'alimentazione sana può ridurre il rischio di ictus e aiutare a perdere peso se necessario. Fate il pieno di frutta e verdura fresca (broccoli, cavoletti di Bruxelles e verdure a foglia verde come gli spinaci sono i migliori) ogni giorno. Scegliete proteine magre e alimenti ricchi di fibre. State lontani dai grassi trans e saturi, che possono ostruire le arterie. Riducete il sale ed evitate i cibi elaborati. Sono spesso carichi di sale, che può aumentare la pressione sanguigna, e di grassi trans.
Attenzione al colesterolo
Una quantità eccessiva di colesterolo può ostruire le arterie e provocare infarti e ictus. Mantenete i vostri valori nell'intervallo sano:
-
Colesterolo totale: meno di 200 mg/dL di sangue
-
Colesterolo LDL (cattivo): meno di 100 mg/dL
-
Colesterolo HDL (buono): superiore a 60 mg/dL
Se la dieta e l'esercizio fisico non sono sufficienti a tenere sotto controllo il colesterolo, il medico può consigliare l'assunzione di farmaci.
Non ignorare il russare
Un russare forte e costante può essere segno di un disturbo chiamato apnea notturna, che può far interrompere la respirazione centinaia di volte durante la notte. Può aumentare le probabilità di ictus impedendo di ricevere abbastanza ossigeno e aumentando la pressione sanguigna.
Prendete i vostri farmaci
Se avete già avuto un ictus, assicuratevi di prendere tutti i farmaci che il medico vi ha dato per aiutarvi a prevenirne un altro. Almeno il 25% delle persone colpite da ictus smette di prendere uno o più farmaci entro 3 mesi. Questo è particolarmente pericoloso perché è il momento in cui è più probabile che si verifichi un altro ictus.
Un'aspirina al giorno?
Un'aspirina a basso dosaggio al giorno può prevenire ictus e attacchi cardiaci nelle persone a rischio più elevato, ma il beneficio effettivo è considerato modesto. Agisce come fluidificante del sangue, impedendo la formazione di coaguli nelle arterie parzialmente ostruite da colesterolo e placca, ma comporta anche un rischio di emorragia interna, che può essere pericolosa per la vita. Non è però adatta a tutti, quindi non iniziate a prendere l'aspirina senza averne prima parlato con il vostro medico.
E non somministrare un'aspirina a chi mostra segni di ictus, come un'eloquio confuso o un viso cadente. Può peggiorare un ictus emorragico. Chiamate invece subito il 911.
