Forse è il vostro capo esigente, il blocco mattutino o i problemi di relazione con un amico o un familiare. Qualunque sia la causa, è probabile che si sperimenti un certo livello di stress su base quotidiana.
Ma mentre un po' di stress quotidiano è normale (e può anche essere positivo se vi motiva), uno stress cronico e opprimente può avere un impatto negativo sul vostro benessere fisico, mentale ed emotivo. Sapere come individuare i segni e i sintomi di un eccesso di stress può aiutarvi a essere consapevoli e ad affrontare i problemi prima che danneggino la vostra salute.
Segni fisici
Potreste essere eccessivamente stressati senza nemmeno saperlo. Forse avete alcuni sintomi fisici e li attribuite a una malattia o a un'altra condizione. Ma la verità è che lo stress stesso può causare problemi agli organi, ai tessuti e a quasi tutti i sistemi del corpo.
A seconda del modo in cui gestite lo stress, potreste avere sintomi che riguardano tutto, dagli ormoni al cuore e altro ancora.
Alcuni dei segnali fisici che indicano che i livelli di stress sono troppo elevati sono:
Dolore o tensione alla testa, al petto, allo stomaco o ai muscoli. I muscoli tendono a tendersi quando si è stressati e con il tempo questo può causare mal di testa, emicranie o problemi muscolo-scheletrici.
Problemi digestivi. Possono essere diarrea, stitichezza, nausea e vomito. Lo stress può influire sulla velocità con cui il cibo passa attraverso il sistema e sul modo in cui l'intestino assorbe i nutrienti.
Problemi riproduttivi. Lo stress può causare alterazioni del desiderio sessuale, problemi di mestruazioni irregolari o dolorose nelle donne, o impotenza e problemi di produzione di sperma negli uomini. Sia che si tratti di un uomo o di una donna, è possibile che il desiderio sessuale si riduca quando si è troppo stressati.
Cambiamenti nella frequenza cardiaca e nella pressione sanguigna. Quando si è sopraffatti dallo stress, il corpo entra in modalità "combatti o fuggi", innescando il rilascio da parte delle ghiandole surrenali degli ormoni cortisolo e adrenalina. Questi possono far battere il cuore più velocemente e far salire la pressione sanguigna.
Questo accade di solito quando c'è un fattore di stress momentaneo, e gli effetti passano una volta terminato. Per esempio, se si è in ritardo per una riunione, il cuore può battere forte, ma poi si calma una volta arrivati. Tuttavia, con il tempo, troppi episodi di questo tipo di stress acuto possono causare un'infiammazione delle arterie, che potrebbe essere un fattore che contribuisce all'infarto.
Segni mentali ed emotivi
Lo stress può anche influire sul modo di pensare e di sentire, rendendo difficile affrontare le normali responsabilità e prendere decisioni razionali. In alcuni casi, questo tipo di stress può influire sul comportamento in altri modi e alcune persone ricorrono a droghe, alcol, tabacco o altre sostanze nocive per far fronte ai propri sentimenti.
Lo stress eccessivo può anche influire sull'appetito, inducendo a mangiare più o meno del solito, e può influenzare o eliminare la motivazione a fare esercizio fisico e a mantenersi in forma. Inoltre, le sensazioni che si provano quando si è stressati possono indurre a ritirarsi dagli amici e dalla famiglia e a isolarsi.
Alcuni dei segnali psicologici ed emotivi che indicano che siete stressati sono:
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Depressione o ansia
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Rabbia, irritabilità o irrequietezza
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Sensazione di essere sopraffatti, demotivati o non concentrati
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Difficoltà a dormire o dormire troppo
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Pensieri affannosi o preoccupazioni costanti
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Problemi di memoria o di concentrazione
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Prendere decisioni sbagliate
Quando chiedere aiuto
Se siete alle prese con lo stress e non sapete come affrontarlo, potreste chiedere aiuto a uno specialista. Il vostro medico di base può essere un buon punto di partenza. Può aiutarvi a capire se i segni e i sintomi che avvertite sono dovuti a un problema medico o a un disturbo d'ansia.
Può anche indirizzarvi a un esperto di salute mentale e fornirvi ulteriori risorse e strumenti.
Alcuni dei segnali che indicano che è arrivato il momento di chiedere aiuto:
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Il rendimento lavorativo o scolastico è in calo
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Si fa uso di alcol, droghe o tabacco per affrontare lo stress
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Le vostre abitudini alimentari o di sonno cambiano in modo significativo
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Comportamento pericoloso per se stessi, compresa l'automutilazione
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Si hanno paure e ansie irrazionali
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Avete difficoltà ad affrontare le vostre responsabilità quotidiane
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Vi state allontanando dagli amici e dalla famiglia
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Pensate al suicidio o a fare del male ad altre persone
Se lo stress è arrivato al punto di pensare di fare del male a se stessi o a qualcun altro, recarsi al pronto soccorso più vicino o chiamare il 911. Potete anche chiamare una delle linee telefoniche gratuite per la prevenzione del suicidio, tra cui la National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255. Non è necessario fornire il proprio nome.
