10 motivi trascurati per smettere di fumare

Se avete bisogno di ulteriori incentivi per smettere di fumare, ecco alcuni motivi che forse non conoscete.

Di Charlene Laino Dall'archivio del medico

Sapete che il fumo provoca cancro ai polmoni, enfisema e malattie cardiache, ma continuate a fumare. Per aiutarvi a smettere di fumare, abbiamo compilato un elenco di modi poco conosciuti in cui la vostra vita può andare in fumo se non abbandonate il vizio.

Dall'aumento del rischio di cecità a un più rapido declino delle funzioni mentali, ecco 10 motivi convincenti, e spesso sorprendenti, per mantenere il proprio impegno. E per evitare che siate costretti a farlo da soli, abbiamo anche messo insieme una guida passo passo su come utilizzare le Risorse del medico per iniziare. Non c'è da preoccuparsi!

Malattia di Alzheimer: Il fumo accelera il declino mentale

Secondo uno studio condotto su 9.200 uomini e donne di età superiore ai 65 anni, negli anziani il tasso di declino mentale è fino a cinque volte più rapido nei fumatori che nei non fumatori.

I partecipanti hanno eseguito test standardizzati utilizzati per rilevare i disturbi mentali al momento dell'ingresso nello studio e di nuovo due anni dopo. I tassi più elevati di declino mentale sono stati riscontrati sia negli uomini che nelle donne, e nelle persone con o senza una storia familiare di demenza o malattia di Alzheimer, hanno riferito i ricercatori nel numero di marzo della rivista Neurology.

È probabile che il fumo metta in atto un circolo vizioso di danni alle arterie, coagulazione e aumento del rischio di ictus, causando il declino mentale, scrive il ricercatore A. Ott, MD, microbiologo medico presso l'Erasmus University Medical Centre nei Paesi Bassi.

La conclusione: Lo studio fornisce prove sostanziali che l'uso cronico di tabacco è dannoso per il cervello e accelera l'insorgenza della malattia di Alzheimer, afferma Ott.

Lupus: Il fumo aumenta il rischio di malattia autoimmune

Fumare sigarette aumenta il rischio di sviluppare il lupus, ma smettere di fumare riduce tale rischio, come dimostra un'analisi di nove studi.

Il lupus eritematoso sistemico, noto come lupus, è una malattia autoimmune cronica che può causare infiammazione, dolore e danni ai tessuti in tutto il corpo. Sebbene alcune persone affette da lupus presentino sintomi lievi, la malattia può diventare molto grave.

Per l'analisi, i ricercatori di Harvard hanno passato in rassegna gli studi che hanno esaminato il rapporto tra fumo di sigaretta e lupus. Tra i fumatori attuali è stato riscontrato "un piccolo ma significativo aumento del rischio" di sviluppare il lupus. Secondo lo studio, pubblicato nel numero di marzo di Arthritis & Rheumatism, gli ex fumatori non presentavano questo aumento del rischio.

SIDS: Il fumo materno raddoppia il rischio

Il fumo aumenta il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante, o SIDS, secondo un'analisi europea.

I ricercatori hanno confrontato 745 casi di SIDS con più di 2.400 neonati vivi e hanno concluso che poco meno della metà di tutti i decessi erano attribuibili a neonati che dormivano a pancia in giù o su un fianco. Circa il 16% dei decessi per SIDS era legato alla condivisione del letto, ma per ragioni sconosciute la condivisione del letto era particolarmente rischiosa quando la madre fumava. Secondo i ricercatori, il rischio era molto basso quando le madri non fumavano durante la gravidanza.

Il solo fumo materno era associato a un raddoppio del rischio di SIDS. Il rischio era invece 17 volte maggiore per i bambini che condividevano il letto e avevano madri fumatrici. I risultati sono riportati nel numero del 17 gennaio di The Lancet.

"La cosa più sicura da fare è mettere il bambino a letto sulla schiena, senza copriletto, nella stessa stanza con genitori che non fumano", spiega il dottor Robert G. Carpenter, epidemiologo della London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Coliche: Il fumo rende irritabili anche i neonati

L'esposizione al fumo di tabacco può aumentare il rischio di coliche nei bambini, secondo una revisione di oltre 30 studi sull'argomento.

Le coliche spesso iniziano poche settimane dopo la nascita, con un picco a circa 5-8 settimane di età. Di solito spariscono entro i 4 mesi di età. I sintomi dei bambini includono irritabilità, pianto inconsolabile, viso arrossato, pugni chiusi, gambe tirate e urla.

Si stima che le coliche colpiscano il 5-28% dei bambini nati nei paesi occidentali. Le sue cause sono state attribuite a diversi fattori, dall'esposizione alle proteine del latte vaccino alle difficoltà di alimentazione, alla depressione o all'ansia materna.

Il fumo di tabacco sembra aumentare i livelli di un ormone intestinale chiamato motilina nel sangue e nell'intestino. La motilina aumenta le contrazioni dello stomaco e dell'intestino, incrementando il movimento del cibo attraverso l'intestino. I ricercatori scrivono nel numero di ottobre della rivista Pediatrics: "Livelli di motilina superiori alla media sono collegati a un rischio elevato di coliche infantili".

Aumento del rischio di impotenza

Gli uomini preoccupati per le loro prestazioni in camera da letto dovrebbero smettere di fumare, come suggerisce uno studio che ha messo in relazione il fumo con la capacità dell'uomo di avere un'erezione. Lo studio condotto su quasi 5.000 uomini cinesi ha dimostrato che gli uomini che fumavano più di un pacchetto al giorno avevano il 60% di probabilità in più di soffrire di disfunzione erettile, rispetto a quelli che non fumavano sigarette.

Complessivamente, il 15% dei fumatori passati e presenti ha sofferto di disfunzione erettile, più comunemente nota come impotenza. Tra gli uomini che non avevano mai fumato, il 12% aveva avuto problemi di erezione, secondo lo studio, presentato lo scorso anno alla Conferenza annuale dell'American Heart Association sull'epidemiologia e la prevenzione delle malattie cardiovascolari a Miami.

Cecità: Il fumo aumenta il rischio di degenerazione maculare senile

I fumatori hanno una probabilità quattro volte maggiore di diventare ciechi a causa della degenerazione maculare legata all'età rispetto a coloro che non hanno mai fumato. Ma smettere di fumare può ridurre questo rischio, come dimostrano altre ricerche.

La degenerazione maculare senile è una patologia grave e progressiva che comporta la perdita della visione centrale. La cecità è dovuta all'incapacità di utilizzare la parte della retina che permette di svolgere attività "dirette" come leggere, cucire e persino guidare un veicolo. Sebbene tutti i fattori di rischio non siano ancora del tutto noti, la ricerca ha indicato il fumo come una delle cause principali e modificabili.

"Più di un quarto di tutti i casi di degenerazione maculare legata all'età con cecità o disturbi visivi sono attribuibili all'esposizione attuale o passata al fumo", ha scritto Simon P. Kelly, medico, chirurgo oftalmico presso il Bolton Hospitals nel Regno Unito, nel numero del 4 marzo 2004 del BMJ. È giunto a questa conclusione dopo aver esaminato tre studi che hanno coinvolto 12.470 pazienti.

Ma altri studi dimostrano che gli ex fumatori hanno un rischio solo leggermente maggiore di degenerazione maculare legata all'età, rispetto a chi non ha mai fumato, scrive.

Artrite reumatoide: I fumatori geneticamente vulnerabili aumentano ancora di più il loro rischio

Secondo i ricercatori svedesi, le persone i cui geni le rendono più suscettibili allo sviluppo dell'artrite reumatoide hanno ancora più probabilità di ammalarsi se fumano.

Secondo lo studio pubblicato sul numero di ottobre della rivista Arthritis & Rheumatism, infatti, alcuni fumatori geneticamente vulnerabili possono avere una probabilità di sviluppare la malattia quasi 16 volte maggiore rispetto ai non fumatori senza lo stesso profilo genetico.

I ricercatori svedesi hanno chiesto ai partecipanti la loro abitudine al fumo e hanno esaminato il loro sangue per una sequenza proteica codificante per un gene chiamato epitopo condiviso (SE), che è il principale fattore di rischio genetico attualmente collegato all'artrite reumatoide. Rispetto alle persone che non avevano mai fumato e non avevano i geni SE, i fumatori attuali con i geni SE avevano una probabilità 7,5 volte maggiore di avere l'artrite reumatoide.

I fumatori con geni SE doppi avevano quasi 16 volte più probabilità di avere l'artrite reumatoide, mentre i fumatori senza geni SE avevano solo 2,4 volte più probabilità di essere colpiti.

Russare: Anche la convivenza con un fumatore aumenta il rischio

Secondo uno studio condotto su oltre 15.000 uomini e donne, il fumo o la convivenza con un fumatore possono causare il russare.

Il russare abituale, definito come un russare forte e fastidioso per almeno tre notti alla settimana, riguardava il 24% dei fumatori, il 20% degli ex fumatori e quasi il 14% delle persone che non avevano mai fumato. Più le persone fumavano, più russavano frequentemente, hanno riferito i ricercatori nel numero di ottobre dell'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Anche i non fumatori avevano maggiori probabilità di russare se erano esposti al fumo passivo in casa. Quasi il 20% di questi non fumatori russava, rispetto a quasi il 13% di coloro che non erano mai stati esposti al fumo passivo in casa.

Reflusso acido: il fumo pesante è legato al bruciore di stomaco

I ricercatori hanno riportato nel numero di novembre della rivista Gut che le persone che fumano da più di 20 anni hanno il 70% di probabilità in più di soffrire di malattia da reflusso acido rispetto ai non fumatori.

Circa una persona su cinque soffre di bruciore di stomaco o di reflusso acido, noto come malattia da reflusso gastroesofageo o GERD.

I ricercatori hanno basato le loro scoperte su due importanti indagini sulla salute pubblica condotte in Norvegia negli anni Ottanta e Novanta. Poco più di 3.100 persone che lamentavano bruciori di stomaco e 40.000 persone senza sintomi di reflusso hanno risposto a domande sui fattori dello stile di vita, tra cui dieta, esercizio fisico, consumo di alcol e uso di tabacco.

Cancro al seno: Il fumo attivo ha un ruolo più importante di quanto si pensasse

Un'altra ricerca pubblicata nel 2004 dimostra che il fumo attivo può avere un ruolo molto più importante nell'aumentare il rischio di cancro al seno di quanto si pensasse in precedenza.

Nello studio, pubblicato nel numero del 7 gennaio del Journal of the National Cancer Institute, i ricercatori hanno esaminato il rischio di cancro al seno tra 116.544 donne del California Teachers Study che hanno dichiarato il loro stato di fumatrici. Tra il 1996 e il 2000, 2.000 donne hanno sviluppato il cancro al seno.

La prevalenza del cancro al seno tra le fumatrici attuali era del 30% superiore a quella delle donne che non avevano mai fumato, indipendentemente dal fatto che le non fumatrici fossero state esposte al fumo passivo o di seconda mano.

I soggetti più a rischio: Le donne che hanno iniziato a fumare prima dei 20 anni, che hanno iniziato a fumare almeno cinque anni prima della loro prima gravidanza a termine e che hanno fumato per lunghi periodi di tempo o hanno fumato 20 o più sigarette al giorno.

Quindi, datevi da fare e consultate le Risorse del medico per smettere questo ciclo distruttivo.

E c'è di più...

Se questi 10 motivi non sono sufficienti a motivarvi a smettere di fumare, tenete a mente questo:

• Il fumo è collegato ad alcuni tipi di cancro del colon.

• Il fumo può aumentare il rischio di depressione nei giovani,

• Alcuni studi hanno messo in relazione il fumo con le malattie della tiroide.

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