Dagli archivi del medico
Charlie Kondek ha iniziato a fumare a 17 o 18 anni, "cercando di essere James Dean", dice. Poco dopo essersi laureato, ha capito che voleva smettere. Oggi, a 37 anni, è sposato, padre di due figli e responsabile delle relazioni con i media a Ypsilanti, nel Michigan. Ecco come ha smesso di fumare con le tecniche di riduzione dello stress e come potete farlo anche voi.
Fumare è stata una delle cose più stupide che abbia mai fatto. Ho iniziato al liceo e cinque anni dopo stavo cercando di smettere, pensando: "Ragazzi, è stato stupido". Non si trattava di una sola cosa, ma di troppi giorni in cui mi svegliavo con quel sapore schifoso in bocca, uscivo nel freddo pungente per fumare una sigaretta, o cercavo di salire una rampa di scale per fare qualcosa di leggermente atletico e avevo quell'orribile respiro affannoso. Mi ha logorato.
Ho provato a smettere tre o quattro volte prima di riuscire a smettere. Da tempo volevo dedicarmi alle arti marziali, ma è un impegno piuttosto gravoso. Ma poi ho capito che quello che dicono gli esperti è vero: non basta assecondare il desiderio fisico, bisogna assecondare il comportamento psicologico. Così mi sono detto: non sono più il ragazzo che fuma. Sono il ragazzo che va agli allenamenti di kickboxing e si preoccupa della sua salute.
Ho iniziato a praticare arti marziali miste due giorni alla settimana. Era un'attività molto fisica, che coinvolgeva anche l'intera filosofia olistica orientale della salute. All'inizio e alla fine dell'allenamento facevamo respirazione e meditazione, che mi hanno aiutato molto a concentrarmi. Fare tutti quei pugni e calci mi ha anche fatto smaltire molta dell'energia nervosa che avevo dopo aver smesso.
Perché le tecniche di riduzione dello stress possono aiutare a smettere di fumare
Finora non sono state condotte molte ricerche sull'efficacia delle tecniche basate sulla consapevolezza, la concentrazione e la riduzione dello stress - come le arti marziali, lo yoga e la meditazione - per smettere di fumare, anche se sono in corso alcuni studi. Ma è logico che questi approcci possano essere d'aiuto, afferma Michael Thun, medico, vicepresidente per l'epidemiologia e la ricerca sulla sorveglianza presso l'American Cancer Society.
Una parte delle difficoltà quando si smette di fumare è semplicemente il fatto che all'inizio non ci si sente molto bene. "Non si riesce a pensare bene, i pensieri sono confusi, si è scontrosi e fuori luogo", dice Thune. "Semplicemente non ci si sente bene. Quindi tutto ciò che procura piacere, calma e concentra, che aiuta a mettere insieme i pensieri, sarà un vantaggio".
Inoltre, le tecniche di respirazione profonda e di rilassamento sono comunemente utilizzate per aiutare i nuovi fumatori a smettere. Se si è abituati a inspirare profondamente una sigaretta, si può dimenticare di continuare a respirare profondamente e aumentare i livelli di tensione. Poiché la respirazione profonda e controllata è una componente fondamentale di yoga, meditazione e arti marziali, può aiutare a rilassarsi e ad alleviare lo stress che deriva dallo smettere di fumare.
Consigli per le attività di riduzione dello stress mentre si smette di fumare
I consulenti della Quitline dell'American Cancer Society e altri esperti di disassuefazione dal fumo raccomandano una serie di tecniche per aiutare a smettere di fumare.
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Respirazione profonda. Inspirate profondamente, lasciando che lo stomaco si espanda fino a riempire i polmoni. Fate una pausa di un minuto. Poi espirate completamente. Fate una pausa di un minuto. Inspirate di nuovo profondamente, trattenete un minuto e poi espirate. Continuate a tenere gli occhi chiusi finché non vi sentite tranquilli.
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Immagini guidate. "Immaginatevi nella situazione che vi crea maggiori difficoltà e immaginate tutte le strategie che userete per affrontare la situazione senza fumare", dice Trina Ita, supervisore del servizio di consulenza dell'American Cancer Society's Quitline. "La chiamiamo prova mentale".
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T'ai chi. Questo esercizio mente-corpo combina la respirazione profonda con posture che scorrono da una all'altra attraverso una serie di movimenti lenti e continui. I ricercatori dell'Università di Miami ne stanno studiando l'efficacia come parte di un programma per smettere di fumare.
Esistono altre tecniche di rilassamento, tra cui lo yoga e la meditazione. Il segreto è trovare una tecnica di rilassamento che vi piaccia e che si adatti alla vostra vita.
