I fumatori di pipa e sigari spesso ignorano la preoccupazione che il fumo faccia male alla salute. Sostengono che la loro abitudine è innocua e perpetuano l'errata percezione comune che pipa e sigari siano in qualche modo più sicuri delle sigarette. In realtà, questi prodotti del tabacco comportano gli stessi rischi per la salute delle sigarette.
I sigari e le pipe differiscono per il design dalle sigarette, che sono fatte di tabacco avvolto in carta sottile. I sigari sono avvolti in foglie di tabacco e, a differenza delle sigarette, non hanno filtri. Nelle pipe, il tabacco si trova in una ciotola all'estremità e uno stelo collega la ciotola al bocchino. Ma le pipe possono essere dotate di filtri.
Un altro tipo di pipa, la pipa ad acqua, è costituita da un corpo riempito d'acqua, da una ciotola in cui viene posto il tabacco e da un tubo e un bocchino collegati attraverso i quali la pipa viene fumata. Le pipe ad acqua, o narghilè, sono nate nell'antica Persia e in India circa 400 anni fa e sono ancora oggi molto popolari. I narghilè sono riempiti con tabacchi profumati in una varietà di gusti, come ciliegia, mela o menta.
Fumo di sigaro e pipa vs. sigarette
I fumatori di sigari e pipa spesso sostengono che la loro salute non è a rischio perché ne fumano solo uno o due al giorno e non inalano. Inoltre, sostengono che pipa e sigari non creano dipendenza. Tuttavia, le ricerche dimostrano che il fumo di sigari e pipa aumenta il rischio di cancro più di quello dei non fumatori.
Un singolo sigaro di grandi dimensioni può contenere più di mezz'oncia di tabacco - tanto tabacco quanto un intero pacchetto di sigarette. Un sigaro contiene inoltre da 100 a 200 milligrammi di nicotina, mentre una sigaretta ne contiene in media solo 8 milligrammi. La nicotina in più potrebbe essere il motivo per cui fumare solo pochi sigari alla settimana è sufficiente a scatenare il desiderio di nicotina. I fumatori di sigari sono più a rischio di cancro orale.
Il tabacco usato nelle pipe è stagionato e contiene nicotina e le stesse sostanze cancerogene delle sigarette. I fumatori di pipa hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni, al fegato, alla testa e al collo rispetto ai non fumatori.
Effetti sulla salute del fumo di pipa e sigaro
Ecco solo alcuni degli effetti nocivi per la salute del fumo di pipa e sigari:
Cancro.
Anche se non si inala, il fumo di pipa e sigari può provocare il cancro. Le persone che fumano regolarmente sigari hanno una probabilità da 4 a 10 volte superiore rispetto ai non fumatori di morire per tumori alla bocca, alla laringe e all'esofago. Il cancro orale può svilupparsi ovunque il fumo tocchi, comprese le labbra, la bocca, la gola e la lingua. Le persone che inalano aumentano anche il rischio di cancro ai polmoni, al pancreas e alla vescica.
Malattie polmonari. Il fumo di sigaro e pipa raddoppia il rischio di danni alle vie aeree che portano alla broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una malattia polmonare che comprende bronchite cronica ed enfisema. Il fumo può anche peggiorare l'asma.
Malattie cardiache. Fumare sigari o pipe aumenta la probabilità di avere malattie cardiache o ictus. Il fumo di sigaro contiene molti degli stessi composti tossici e cancerogeni presenti nel fumo di sigaretta e chi fuma quattro o più sigari al giorno è esposto a una quantità di fumo equivalente a quella di 10 sigarette; anche chi non inala è esposto al fumo ambientale.
Problemi ai denti.
Il fumo di pipa o di sigaro crea problemi alla bocca, contribuendo a malattie gengivali, denti macchiati, alito cattivo e perdita di denti. Uno studio ha dimostrato che i fumatori di pipa e sigari hanno in media quattro denti mancanti.
Disfunzione erettile. I fumatori hanno il doppio delle probabilità di soffrire di disfunzione erettile rispetto ai non fumatori.
Sigari e pipe non sono pericolosi solo per le persone che li fumano. Emettono anche fumo passivo pieno di sostanze chimiche tossiche come il monossido di carbonio e gli idrocarburi. Poiché l'involucro di un sigaro (ricavato da una foglia di tabacco) è meno poroso di quello di una sigaretta, non brucia a fondo come quest'ultima. Questo aumenta la concentrazione di sostanze cancerogene come l'ammoniaca, il catrame e il monossido di carbonio rilasciati nell'aria.
Nonostante il loro dolce aroma, le pipe ad acqua sono anche pericolose per la salute. Durante una tipica sessione di fumo di narghilè, si inala un volume di fumo da 100 a 200 volte superiore a quello di una sigaretta. Le pipe ad acqua rilasciano una quantità di nicotina e di tossine almeno pari a quella delle sigarette e sottopongono gli utenti a un rischio simile di cancro e di altre malattie legate al fumo.
Per i fumatori di pipa e sigari vale lo stesso consiglio dei fumatori di sigarette: Smettere. Se non riuscite a smettere da soli, fatevi aiutare dal vostro medico, da un altro professionista della salute o da un servizio di disassuefazione dal fumo (800-QUIT-NOW, oppure 800-784-8669). Assicuratevi inoltre di sottoporvi a controlli regolari, compresi esami della bocca per individuare eventuali segni di cancro orale.
