Smettere di fumare senza aumentare di peso

Dagli archivi del medico

TK Baltimore (pronuncia "Teak"), 34 anni, sviluppatrice web che vive a New York, ha fumato per quasi 20 anni. Ha perso il conto di quante volte ha cercato di smettere. Qui ci racconta come ha smesso di fumare senza aumentare di peso e come potete farlo anche voi.

Come molte persone che fumano, non avevo uno stile di vita molto sano. Un paio di anni fa mi è stato diagnosticato un colesterolo estremamente alto. Il mio medico mi disse che poteva darmi dei farmaci, oppure che potevo provare a vedere se il problema era legato allo stile di vita, mangiando in modo più sano e facendo attività fisica. Considerando che il colesterolo alto non appartiene alla mia famiglia e che conoscevo il mio stile di vita, ho deciso di provare a fare dei cambiamenti salutari, tra cui smettere di fumare.

Mi sono fatta consigliare da un nutrizionista per ripulire la mia dieta senza voler morire. Per esempio, ho aggiunto molti cereali integrali alla mia dieta: riso integrale, pasta integrale. E ho iniziato a condividere i tuorli delle uova con il mio cane quando preparavo l'omelette al mattino. Ma la parte più importante è stata l'esercizio fisico. Ero stata completamente sedentaria: l'unico esercizio fisico che facevo era una gita sugli sci una volta all'anno e una passeggiata a Manhattan. Così ho iniziato ad andare in palestra tre o quattro giorni alla settimana, facendo pesi e cardio.

Un'altra cosa importante: quando ho smesso di fumare, ho evitato i bar e non ho assunto tutte quelle calorie dall'alcol! Sono riuscita a perdere circa 6 chili smettendo di fumare e la maggior parte li ho mantenuti. Devo essere onesta, però. Ho decisamente ricominciato a fumare. È difficile, perché anche mio marito fuma. Abbiamo smesso insieme e quando ha ricominciato è stato difficile per me non farlo. È un processo continuo.

Perché è difficile smettere di fumare senza aumentare di peso

Secondo Trina Ita, supervisore del servizio di consulenza Quitline dell'American Cancer Society, le persone che smettono di fumare ingrassano in media di circa 3 chili.

L'aumento di peso quando si smette di fumare può essere ricondotto a due fattori.

• Primo, si mangia di più. Se non si fuma, si vuole mettere in bocca qualcos'altro. Poiché ora si riesce a sentire meglio l'odore e il sapore del cibo, alimenti come quelli zuccherati e dolci diventano molto attraenti.

• La seconda ragione è di tipo metabolico. "La nicotina aumenta il tasso metabolico. Quando si smette di fumare, il tasso metabolico diminuisce", spiega Lirio Covey, PhD, direttore del programma di disassuefazione dal fumo alla Columbia University di New York.

Il consiglio principale per smettere di fumare senza aumentare di peso: Fate più esercizio fisico!

Uno dei modi migliori per evitare l'aumento di peso mentre si smette di fumare è proprio quello che ha fatto Baltimora: aumentare l'esercizio fisico. "Quando si smette di fumare, si respira meglio, si cammina meglio, si corre meglio", dice Covey. "Approfittatene!".

L'esercizio fisico ha anche l'ulteriore vantaggio di aiutare a bruciare l'energia nervosa con cui molti fumatori lottano quando smettono. Gli studi dimostrano che chi fa esercizio fisico mentre smette di fumare ingrassa molto meno e ha il doppio delle probabilità di abbandonare l'abitudine rispetto a chi non lo fa.

Altri segreti per smettere di fumare: Pianificare in anticipo e bere molta acqua

Oltre a seguire una dieta sana e a fare più esercizio fisico, ecco altri consigli che vi aiuteranno a evitare di prendere il "10 di fumo":

• Pianificare in anticipo. "Alcuni dei miei pazienti, quando sanno che stanno per smettere, iniziano a migliorare la loro dieta e il loro esercizio fisico prima del tempo, in modo da non avere già un peso molto elevato quando smettono", dice Covey.

• Trovate qualcos'altro da fare con la bocca. Tenete in auto, in borsa e nel cappotto caramelle dure senza zucchero, gomme da masticare (se preferite quelle alla nicotina) o Tic Tac. Sgranocchiare una carota quando si ha voglia di una sigaretta o di uno spuntino terrà la bocca occupata senza aggiungere calorie.

• Se tenete un "diario del fumo", tenete traccia delle vostre voglie di mangiare proprio come quelle di fumare e identificate le attività sostitutive (una passeggiata, una corsa, un videogioco, giocare con il cane).

• Bevete molta acqua. L'idratazione stimola il metabolismo e, allo stesso tempo, aiuta a contrastare la voglia di fumare. Portate con voi una bottiglia d'acqua per tutto il giorno.