Se vi siete candidati per un nuovo lavoro, potreste aver dovuto sottoporvi a un test antidroga. Molti datori di lavoro federali, statali e privati richiedono questo test per assicurarsi che i dipendenti siano in grado di proteggere informazioni importanti o addirittura la salute e la sicurezza degli altri.
Ma sapevate che alcuni datori di lavoro, compagnie assicurative e altre istituzioni a volte effettuano test per la nicotina, l'ingrediente attivo dei prodotti del tabacco?
Come funziona il test?
Esistono due modi per effettuare il test della nicotina e della cotinina, il prodotto che si crea dopo che la nicotina entra nel corpo:
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Test qualitativo: Si limita a verificare la presenza o meno di nicotina nell'organismo.
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Test quantitativo: Misura effettivamente la concentrazione di nicotina o cotinina nel corpo. Fornisce maggiori informazioni sulle abitudini tabagiche. Può dire se si è fumatori attivi o se si è smesso da poco. Se non si fuma, può dire se si è respirato molto fumo di tabacco o meno.
Cosa cerca il test?
Di solito i test cercano la cotinina, non la nicotina. Questo perché la cotinina è più stabile e dura più a lungo nel corpo. L'unica ragione per cui la cotinina sarebbe presente nel corpo è se si è elaborata la nicotina.
La cotinina può essere rilevata da un esame del sangue o delle urine. Se si deve fare un esame del sangue, un tecnico di laboratorio inserisce un ago nella vena per raccogliere il campione. Se si tratta di un esame delle urine, il campione viene prelevato in modo casuale, cioè in qualsiasi momento della giornata.
Se avete smesso di fumare o di usare altri prodotti del tabacco e ora state assumendo un prodotto sostitutivo della nicotina, potreste aver bisogno di un test per la ricerca di nicotina, cotinina e anabasina, una sostanza che si trova nel tabacco ma non nei prodotti sostitutivi della nicotina.
Se il test risulta positivo, ovvero se l'anabasina è presente nel corpo, significa che si fa ancora uso di tabacco. Non risulterebbe se si utilizzassero solo prodotti sostitutivi della nicotina.
Quando e perché vengono ordinati i test?
Le ragioni per cui è necessario sottoporsi a un test della nicotina o della cotinina sono molteplici. Alcuni dei motivi più comuni sono:
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Test ordinati dal tribunale nei casi di custodia dei figli
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Per i programmi di disassuefazione dal fumo
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Quando si richiede un'assicurazione sanitaria o sulla vita
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Prima di alcuni interventi chirurgici
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Per l'impiego
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Se il medico sospetta un'overdose di nicotina
Per quanto tempo la nicotina rimane in circolo?
La quantità di nicotina nel sangue aumenta pochi secondi dopo l'accensione. Ma la quantità di nicotina inalata e la quantità di nicotina contenuta nella sigaretta ne influenzano la quantità. Inoltre, le persone elaborano la nicotina in modo diverso a seconda della loro genetica.
In genere, la nicotina lascia il sangue entro 1-3 giorni dall'interruzione dell'uso del tabacco e la cotinina scompare dopo 1-10 giorni. Né la nicotina né la cotinina sono rilevabili nelle urine dopo 3 o 4 giorni dall'interruzione dell'uso di prodotti del tabacco.
Se si fumano sigarette al mentolo o si respira fumo passivo al mentolo, la cotinina può rimanere nelle urine più a lungo.
Il test della saliva è considerato il metodo più sensibile per individuare la cotinina e può rilevarla fino a 4 giorni. Il test del capello è un metodo affidabile per determinare l'uso a lungo termine di prodotti del tabacco e può essere molto accurato fino a 1 o 3 mesi dopo aver smesso di usare il tabacco. Può anche rilevare la nicotina fino a 12 mesi.
Cosa significano i risultati?
Se i livelli di nicotina sono moderati, significa che si faceva uso di tabacco e si è smesso circa 2 o 3 settimane prima del test.
È possibile che persone che non fanno uso di tabacco risultino positive a un basso livello di nicotina se sono esposte al fumo di tabacco nell'ambiente circostante.
Se il test non è in grado di rilevare la presenza di nicotina o cotinina nell'organismo (o ne rileva solo livelli molto bassi), significa probabilmente che non si fa uso di tabacco e che non si è respirato il fumo nell'ambiente circostante, oppure che un tempo si faceva uso di tabacco ma che si è rinunciato al tabacco e ai prodotti a base di nicotina per diverse settimane.
