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Avete smesso. E poi avete ceduto e avete fumato una sigaretta, o anche di più.
Succede a tutti, dice Frank T. Leone, direttore del Comprehensive Smoking Treatment Programs della Penn Medicine di Philadelphia.
È successo a Tiffany Roberson. Pensava di aver smesso di fumare definitivamente quando sua figlia ha compiuto 16 anni, la stessa età che aveva la madre morta di cancro ai polmoni a causa del fumo.
Ma quando, due anni dopo, la Roberson ha dato alla luce una seconda figlia, il desiderio di fumare è tornato e lei ha ceduto.
Ho scroccato un paio di sigarette, racconta Roberson, insegnante di scuola elementare a Natchitoches, Los Angeles. Mi sentivo davvero in colpa.
Fermare lo scivolamento
Un errore non deve per forza portare a un altro. E molte persone trovano molto difficile smettere a freddo o hanno bisogno di provarci più volte.
Perdonatevi e andate avanti, dice Lee Westmaas, direttore della ricerca sul controllo del tabacco presso l'American Cancer Society. Lo stress probabilmente fa aumentare la voglia di fumare per affrontare le emozioni, soprattutto se si fumava quando si era stressati.
Di fronte alla possibilità di tornare a fumare o di ricominciare a smettere, Roberson ha comprato un cerotto alla nicotina che l'ha aiutata ad abbandonare l'abitudine. Da allora ha evitato le sigarette. (I prodotti sostitutivi della nicotina sono disponibili anche in altre forme, tra cui gomme e pastiglie).
Fiducia nel processo
Leone paragona lo smettere di fumare a un bambino che impara ad andare in bicicletta. Ogni tanto bisogna mettere un piede a terra per trovare l'equilibrio. Per le persone che smettono di fumare è la stessa cosa.
Se si accostano alle labbra una sigaretta, devono considerarla come un colpetto di piede, dice Leone. È un processo. Si tratta di imparare una nuova serie di abilità.
Per fortuna, se vi è capitato di fumare qualche sigaretta, probabilmente non dovrete affrontare la stessa astinenza fisica della prima volta che avete smesso, dice Leone.
Il vero problema
Gli stimoli che vi fanno venire voglia di fumare - e il modo in cui rispondete ad essi - sono il problema principale.
Non si tratta di essere abbastanza forti da ignorare il segnale. Non si tratta di avere la forza di volontà necessaria per farcela, dice Leone. Si tratta di trovare il modo di ridurre l'impatto, la frequenza e la gravità di quel segnale. In altre parole, di gestire ciò che si fa quando questi segnali colpiscono.
Probabilmente per il resto della mia vita avrò a che fare con queste voglie, dice Roberson. Devo solo imparare a combattere questi desideri".
Cosa chiedere a se stessi
Ponetevi queste domande su cosa è successo quando avete ripreso a fumare:
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Dove si trovava?
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Con chi eri?
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A che ora del giorno era?
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Qual era il suo stato d'animo?
Potete anche ripassare quelle che Westmaas chiama le quattro D:
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Respirazione profonda.
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Bere acqua.
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Fare qualcos'altro.
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Rimandare di 10 minuti.
Avete resistito al desiderio fino a questo punto. Non c'è motivo per cui non possiate farlo in futuro, dice. È un'esperienza di apprendimento. Ecco perché potrebbero essere necessari diversi tentativi prima di riuscire.
Dillo a qualcuno
Un familiare o un amico può essere d'aiuto, soprattutto chi ha già smesso di fumare e sa quanto sia difficile. Esistono anche siti web per smettere di fumare, gruppi di sostegno, app e servizi di assistenza via SMS che possono aiutarvi a rimettervi in carreggiata il prima possibile. Anche il vostro medico vorrà aiutarvi, se vi accorgete che la voglia di fumare continua a tornare.
