Un disturbo del sonno è una o più di una serie di condizioni che ostacolano il buon sonno. Questi disturbi possono compromettere la salute fisica e mentale e la qualità della vita.
A lungo termine, possono causare malumore, ansia, irritabilità e depressione. Può risultare più difficile ricordare le cose e concentrarsi, con conseguenti problemi a casa e al lavoro.
La sonnolenza costante può anche portare a incidenti d'auto e di altro tipo che potrebbero ferire voi e gli altri.
Inoltre, a lungo termine, può essere causa di condizioni croniche come malattie cardiache, diabete, obesità e pressione alta.
Sebbene esistano più di 100 diversi disturbi specifici del sonno, i cinque tipi più comuni sono:
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Apnea notturna: La respirazione è interrotta o anomala durante il sonno, in genere a causa di un forte russamento.
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Insonnia: non si riesce a prendere sonno o a rimanere addormentati per tutta la notte?
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Narcolessia: Si ha una sensazione di estrema sonnolenza durante il giorno e ci si può addormentare all'improvviso.
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Sindrome delle gambe senza riposo (RLS): Le gambe si sentono a disagio e si ha l'impulso di muoverle mentre ci si addormenta.
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Disturbo del comportamento nel sonno REM: Si mettono in scena i sogni nel sonno parlando, camminando o facendo oscillare le braccia.
Un modo per valutare la qualità del sonno e capire se si soffre di un disturbo del sonno è conoscere le caratteristiche dei vari disturbi del sonno. Anche tenere traccia delle proprie abitudini di sonno tenendo un diario del sonno può aiutare il paziente e il medico a identificare il problema.
Segnali di allarme dei disturbi del sonno
Chiunque può avere problemi di sonno di tanto in tanto. Ma se ciò accade regolarmente, potrebbe essere il momento di chiedere al medico se si soffre di un disturbo del sonno. Ponetevi le seguenti domande. Se la risposta è sì a una o più di esse, potrebbe essere un segno di un disturbo del sonno. Vi capita di:
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Fate fatica a prendere sonno?
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Lotta per rimanere addormentati?
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Vi sentite stanchi durante il giorno, anche dopo oltre 7 ore di sonno?
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È più difficile svolgere le normali attività diurne?
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Russa molto forte?
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Si addormenta mentre guida?
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Fatica a rimanere sveglio quando è inattivo, come quando guarda la televisione o legge?
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Ha difficoltà a prestare attenzione o a concentrarsi al lavoro, a scuola o a casa?
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Ha problemi di rendimento al lavoro o a scuola?
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Spesso gli altri vi dicono che sembrate stanchi?
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Avete difficoltà di memoria?
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Le risposte sono rallentate?
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Ha difficoltà a controllare le emozioni?
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Sentite il bisogno di fare un sonnellino quasi ogni giorno?
Tenere un diario del sonno
Per determinare se si è affetti da un disturbo del sonno, è necessario prestare attenzione alle proprie abitudini di sonno tenendo un diario del sonno e discutendo con il medico i modelli e le caratteristiche del proprio sonno. È importante notare che l'insonnia può essere un disturbo del sonno o un sintomo di un altro problema. Molti problemi del sonno comuni possono essere risolti con trattamenti comportamentali e una maggiore attenzione a una corretta igiene del sonno. Ciò significa, tra l'altro, che:
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Mantenere una routine tranquilla prima di andare a dormire: fare un bagno caldo, leggere o fare un po' di stretching.
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Mantenere uno spazio fresco, buio e tranquillo per dormire.
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Evitare attività rumorose o conversazioni impegnative a tarda notte.
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Evitare cibi pesanti e grassi a tarda sera.
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Cercate di prendere la luce del sole al mattino presto per mantenere il vostro ciclo del sonno in linea.
Se i problemi di sonno continuano, anche con una buona igiene del sonno, è probabile che sia giunto il momento di consultare il medico per un eventuale disturbo del sonno.
Cosa aspettarsi dal medico
Il medico vi sottoporrà a un esame fisico completo e vi chiederà informazioni sui vostri sintomi, sul vostro stile di vita, sulla vostra storia clinica e su eventuali altre malattie. Se non c'è una causa evidente dei sintomi o se l'insonnia e la stanchezza diurna continuano, il medico potrebbe suggerire uno studio del sonno.
Si tratta di dormire in una stanza speciale dove un'équipe medica può monitorare ciò che accade nel cervello e nel corpo. Di solito vengono applicati dei piccoli sensori alla testa e al torace o altrove. Non ci sono aghi. L'équipe cercherà di individuare eventuali disturbi del sonno. Presterà attenzione a una serie di fattori, tra cui:
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I movimenti degli occhi
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Impulso
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Frequenza respiratoria
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Movimenti del corpo
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Russare
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Livelli di ossigeno nel sangue
L'équipe medica potrebbe impiegare un paio di settimane per organizzare e analizzare le informazioni. Verrà fissato un altro appuntamento per discutere i risultati.
