Sonnambulismo (Somnambulismo)

Che cos'è il sonnambulismo?

Il sonnambulismo è un disturbo che fa sì che ci si alzi e si cammini mentre si dorme. Il medico potrebbe chiamarlo sonnambulismo.

Di solito si verifica quando si passa da uno stadio di sonno profondo a uno più leggero o al risveglio. Durante il sonnambulismo non si può reagire e di solito non lo si ricorda. In alcuni casi, si può parlare e non dire nulla di sensato.

Il sonnambulismo si verifica soprattutto nei bambini, di solito tra i 4 e gli 8 anni. Ma anche gli adulti possono farlo.

Quando c'è un sonnambulo in casa, è importante creare un ambiente sicuro. Chiudete a chiave porte e finestre, spostate gli oggetti appuntiti e installate cancelli in cima alle scale. Consultate uno specialista del sonno se voi o una persona cara avete frequenti episodi di sonnambulismo, vi ferite o mostrate un comportamento violento.

Sintomi del sonnambulismo

Un sonnambulo potrebbe:

• Camminare silenziosamente per la propria stanza

• Scappare o cercare di fuggire

• Avere occhi aperti e sguardo vitreo

• Rispondere lentamente alle domande o non rispondere affatto.

• Non ricordano il sonnambulismo

• Si sentono in imbarazzo se si svegliano durante un episodio

Cause e fattori di rischio del sonnambulismo

Diverse cose possono portare al sonnambulismo.

Può essere un fenomeno familiare. I gemelli identici hanno maggiori probabilità di essere sonnambuli. Se avete un genitore, un fratello o una sorella sonnambuli, avete una probabilità 10 volte maggiore di farlo rispetto a chi proviene da una famiglia senza sonnambuli.

Alcuni studi suggeriscono che i bambini sonnambuli potrebbero essere stati più irrequieti all'età di 4-5 anni e più irrequieti con risvegli più frequenti durante il primo anno di vita.

Si può essere sonnambuli anche se si è..:

• Sonnolenza

• Programma di sonno caotico

• Stressato

• Ubriaco

• Assunzione di farmaci come sedativi-ipnotici (che aiutano a rilassarsi o a dormire), neurolettici (usati per trattare le psicosi), stimolanti (che aumentano l'attività) e antistaminici (usati per trattare i sintomi delle allergie)

Le condizioni mediche legate al sonnambulismo includono:

• Problemi di ritmo cardiaco

• La febbre

• Bruciore di stomaco

• Asma notturna

• Crisi epilettiche notturne

• Apnea ostruttiva del sonno (quando si interrompe brevemente la respirazione durante il sonno)

• Sindrome delle gambe senza riposo

• Disturbi psichiatrici come il disturbo post-traumatico da stress, attacchi di panico o stati dissociativi, come il disturbo di personalità multipla

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Diagnosi di sonnambulismo

La diagnosi di sonnambulismo è solitamente semplice. Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi. Potrebbe essere necessario eseguire alcuni esami per scoprire se una condizione medica vi rende sonnambuli. Questi esami potrebbero includere:

• Esame fisico

• Studio del sonno (polisonnografia). Trascorrerete la notte in un laboratorio del sonno, dove gli operatori registreranno elementi come la frequenza cardiaca, le onde cerebrali e i movimenti mentre dormite.

• EEG. È un caso raro. Se il medico sospetta che il sonnambulismo sia dovuto a una condizione grave, potrebbe essere necessario un esame che misuri l'attività cerebrale.

Trattamento del sonnambulismo

Il trattamento medico del sonnambulismo di solito non è necessario. Di solito è un segno di mancanza di sonno, di problemi emotivi intensi, di stress o di febbre. Quando queste condizioni si risolvono, il sonnambulismo cessa.

La modifica di alcune abitudini di vita può aiutare a smettere di essere sonnambuli. Attenetevi a un programma di sonno e a una routine rilassante per andare a letto. Se bevete o fate uso di droghe, smettete. Se assumete farmaci, chiedete al vostro medico se possono avere un ruolo importante.

Il trattamento può includere anche l'ipnosi o farmaci come antidepressivi o sedativi.

Nella maggior parte dei bambini, il sonnambulismo scompare con la pubertà, ma può durare fino all'età adulta o può addirittura iniziare in età adulta.