I disturbi alimentari legati al sonno sono caratterizzati da abitudini alimentari anomale durante la notte.
Sebbene non sia così comune come il sonnambulismo, il disturbo alimentare notturno legato al sonno (NS-RED) può verificarsi durante il sonnambulismo. Le persone affette da questo disturbo mangiano mentre dormono. Spesso vanno in cucina e preparano il cibo senza ricordarsi di averlo fatto. Se l'NS-RED si verifica abbastanza spesso, una persona può aumentare di peso e aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Un disturbo strettamente correlato, noto come sindrome da alimentazione notturna (NES), viene diagnosticato quando una persona mangia durante la notte con piena consapevolezza e può essere incapace di riaddormentarsi se non mangia.
I sintomi della NES sono i seguenti e spesso persistono per almeno due mesi:
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Scarso o nullo appetito a colazione
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Mangiare più cibo dopo cena che durante il pasto
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Mangiare più della metà del cibo giornaliero dopo l'ora di cena
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Risvegli ricorrenti dal sonno che richiedono di mangiare per riaddormentarsi
La NS-RED e la NES differiscono in quanto le persone affette da NES mangiano quando sono coscienti. Tuttavia, i disturbi sono simili in quanto sono entrambi ibridi di disturbi del sonno e dell'alimentazione. Entrambe le condizioni possono interferire con l'alimentazione, causare vergogna e provocare depressione e aumento di peso.
Chi soffre di disturbi alimentari legati al sonno?
Sia gli uomini che le donne sono vulnerabili a questi disturbi, ma sono più comuni tra le donne. Si ritiene che una persona su 100 soffra di NES. Circa il 5% soffre di NS-RED. Il numero di persone affette da questi disturbi aumenta fino al 17% in coloro che soffrono di altri disturbi alimentari. Molti di questi soggetti si mettono a dieta durante il giorno, il che può lasciarli affamati e vulnerabili alle abbuffate notturne, quando il loro controllo è indebolito dal sonno. In alcuni casi, le persone con disturbi alimentari legati al sonno hanno una storia di alcolismo, abuso di droghe e altri disturbi del sonno.
Come vengono trattati i disturbi alimentari legati al sonno?
Il trattamento dei disturbi alimentari legati al sonno inizia con un colloquio e può includere un pernottamento in un laboratorio del sonno, dove l'attività cerebrale viene monitorata durante la notte. A volte i farmaci possono essere utili per questi disturbi; tuttavia, i sonniferi dovrebbero essere evitati, perché possono aumentare la confusione e la goffaggine che possono portare a lesioni. Altri trattamenti possono includere metodi per liberarsi dallo stress e dall'ansia. Esempi di questi metodi sono i corsi di gestione dello stress, la formazione all'assertività, la consulenza e la limitazione dell'assunzione di alcol e caffeina.
