Dall'archivio dei medici
Indipendentemente dall'età, orari regolari e rituali per andare a letto influiscono notevolmente sulla nostra capacità di dormire bene e di funzionare al meglio, e lo stesso vale per i bambini, a maggior ragione. Stabilire e mantenere buone abitudini di sonno aiuta il bambino ad addormentarsi, a rimanere addormentato e a svegliarsi riposato e riposante. Può anche prevenire futuri problemi di sonno. Le buone abitudini del sonno possono non solo eliminare lo stress del momento della nanna, ma anche contribuire a rendere questo momento speciale per voi e per il vostro bambino.
Non esistono regole ferree per il comportamento durante il sonno e, come sempre, esistono variazioni individuali. Il vostro bambino è unico. Se la vostra routine funziona, probabilmente è la migliore per voi. Detto questo, alcuni approcci funzionano meglio di altri e le seguenti linee guida si sono dimostrate efficaci.
1. Fare del sonno una priorità per la famiglia e una parte del vostro programma giornaliero.
consiglia la National Sleep Foundation. Stabilite la quantità di sonno di cui ogni membro della famiglia ha bisogno e assicuratevi che la riceva. Discutete di eventuali problemi di sonno con il medico del vostro bambino. La maggior parte è facilmente curabile.
2. Imparate a riconoscere i problemi del sonno nel vostro bambino.
Secondo l'NSF, è necessario osservare cose come la difficoltà ad addormentarsi, i risvegli notturni, il russare, il temporeggiare e la resistenza ad andare a letto, la difficoltà a respirare e il respiro forte o pesante durante il sonno. Questi problemi del sonno possono manifestarsi con comportamenti diurni come stanchezza, sonnolenza o irritabilità.
3. Coerenza.
Come in tutti gli aspetti dell'educazione dei genitori, la coerenza e la continuità sono ingredienti fondamentali per il successo. Senza di esse, non ci si può aspettare che il bambino impari o cambi comportamento.
4. Lavoro di squadra.
Se siete co-genitori, è importante discutere in anticipo la vostra strategia e lavorare in squadra. Se state iniziando un programma notturno dopo aver avuto qualche difficoltà con vostro figlio, spiegate le vostre nuove aspettative, se il bambino è abbastanza grande.
5. Stabilite un orario regolare per andare a letto e per svegliarvi.
Questo stabilisce e allinea le aspettative sia per voi che per il vostro bambino e vi permette di pianificare la routine della nanna di conseguenza. In caso contrario, potreste avere la tendenza a scivolare fino a tarda notte. Inoltre, questo aiuta a mantenere l'orologio interno del corpo del bambino, o ritmo circadiano, su un ciclo di 24 ore. Poiché il nostro ritmo giornaliero normale è di circa 25 ore, tenderemmo a perdere la sincronia con il giorno di 24 ore, se non ci fossero indicazioni esterne come l'ora di andare a letto, la routine della nanna, la luce e il buio.
Non esiste un'ora della nanna ideale per ogni bambino, perché le esigenze di sonno, lo stile di vita e i modelli di sonnellino possono variare notevolmente. Tuttavia, si può prendere in considerazione il fabbisogno di sonno tipico per le varie fasce d'età e usarlo come guida. Si noti che questo non vale per i neonati e i bambini di età inferiore ai 4 mesi circa, perché i loro ritmi biologici o orologi interni sono immaturi e non ancora regolari.
6. Routine, routine, routine.
I bambini la amano, ne traggono beneficio e funziona. Le routine stabiliscono le aspettative e aiutano ad allenare il comportamento; una routine notturna per la nanna aiuta il bambino a imparare a dormire, proprio come la lettura a letto può far addormentare alcuni di noi adulti (anche quando non siamo a letto). La struttura della routine della nanna, inoltre, associa la camera da letto a sensazioni positive e fornisce un senso di sicurezza e controllo. Le routine possono eliminare lo stress del momento di andare a letto e contribuire a renderlo un momento speciale, soprattutto se avete più di un bambino.
È un momento di riposo. Per questo le attività calmanti, come il bagno, la lettura di una storia o un massaggio delicato, sono una buona scelta. Tenete TV, computer e simili fuori dalla camera da letto, perché possono eccitare il bambino e tenerlo sveglio più tardi.
Fate conoscere al bambino la routine, compresi i limiti di tempo, e rispettatela. Spesso è molto utile avvisare che il tempo sta per scadere, ad esempio: "Abbiamo solo altre tre pagine della nostra storia", ma siate fermi e non oltrepassate il limite. L'incertezza genera tensione e può portare a discussioni. Un obiettivo fondamentale di qualsiasi routine è insegnare al bambino a calmarsi da solo, in modo che possa addormentarsi e riaddormentarsi da solo quando si sveglia di notte. La chiave per raggiungere questo obiettivo è che i genitori lascino il bambino da solo il tempo necessario per farlo addormentare.
7. Vestiti e temperatura ambiente.
Anche in questo caso non ci sono assoluti, ma una regola generale è quella di vestire il bambino più o meno come ci si veste da soli, tenendo presente che i bambini più piccoli spesso tirano via le coperte di notte e non riescono a coprirsi. In genere si dorme meglio in una stanza più fresca (ma non fredda) piuttosto che in una più calda.
8. Oggetto di transizione.
Il momento della nanna significa separazione, che può essere facilitata da un oggetto di transizione, come una bambola, un orsacchiotto, una coperta o simili. Questo tipo di oggetto può fornire un senso di sicurezza e di controllo che conforta e rassicura il bambino.
9. Condivisione della stanza e del letto.
Alcuni genitori possono ritenere che condividere la camera da letto e/o il letto con il bambino sia più naturale che avere stanze separate, e che sia importante per lo sviluppo emotivo. Ci possono essere anche preferenze culturali.
Dal punto di vista dell'ottenimento di un sonno ininterrotto e considerando vari aspetti sociali e psicologici, in genere non è una buona idea. In primo luogo, ognuno di noi dorme meglio da solo, cioè ha meno disturbi del sonno e risvegli. Inoltre, i bambini che dormono nello stesso letto e/o nella stessa camera possono non imparare ad addormentarsi da soli e tendono ad avere problemi di sonno. Anche il soffocamento è un problema.
Avere un bambino nel letto con voi può anche avere gravi effetti sulla vostra intimità e sulla vostra vita sessuale. Anche lasciare il bambino con una baby-sitter può diventare un problema. Più a lungo il bambino dorme nel vostro letto, più diventa difficile decidere esattamente quando deve smettere e trasferirsi nella sua stanza. Dormire separatamente è importante anche per aiutare il bambino a imparare a separarsi senza ansia e a formare la propria identità.
10. Un'ultima cosa.
I bambini hanno sempre un'ultima cosa da fare: baci, abbracci, bere acqua, andare in bagno. Possono essere molto inventivi. Fate del vostro meglio per anticipare tutto questo e portarlo a termine prima di andare a letto. E fate capire a vostro figlio che una volta a letto deve restarci.
La National Sleep Foundation ha prodotto un libretto di attività in stile fumetto per bambini dai 7 ai 10 anni per esplorare i benefici del sonno e la sua relazione con la salute, la sicurezza, l'apprendimento e la produttività. La NSF ha anche un diario del sonno per bambini in età scolare, che possono divertirsi a registrare le bevande contenenti caffeina che bevono, la loro routine di andare a letto, le ore di sonno e la quantità di energia che hanno per sette giorni e sette notti. Il diario contiene anche un'intera pagina di consigli e fatti per aiutare i bambini a stabilire abitudini positive di sonno per tutta la vita. Per saperne di più, consultare il sito www.sleepforkids.org.
