Dall'archivio dei medici
Si trascorre circa un terzo della giornata a letto. Se questo tempo viene trascorso beatamente a dormire - o a rigirarsi - dipende molto dal materasso.
"Il materasso può influenzare il sonno di una persona", afferma Michael Decker, PhD, RN, professore associato alla Georgia State University e portavoce dell'American Academy of Sleep Medicine.
Un modo in cui il materasso influisce sul sonno ha a che fare con la rete di sottili vasi sanguigni, chiamati capillari, che scorre sotto la pelle.
"Quando ci si sdraia su una parte del corpo per un periodo di tempo prolungato, il peso riduce il flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni, privando la pelle di ossigeno e sostanze nutritive", spiega Decker. Questo fa sì che le cellule nervose e i sensori del dolore della pelle inviino al cervello il messaggio di girarsi. Il rotolamento ripristina l'afflusso di sangue alla zona, ma interrompe brevemente il sonno.
Idealmente, un materasso che riduce i punti di pressione sul corpo dovrebbe garantire un sonno migliore, dice Decker. Tuttavia, il materasso ideale è diverso per ogni persona.
Qual è il materasso giusto per voi?
Trovare il materasso giusto non significa cercare la marca più tecnologica o spendere di più. "Un materasso molto più costoso non significa necessariamente che sia migliore", afferma Decker. Un prezzo elevato è il prodotto sia dei materiali che compongono il materasso, sia del marketing che ne favorisce la vendita.
Invece di concentrarvi sul prezzo e sul marchio, pensate a ciò che volete in un materasso. "La scelta di un materasso è molto personale", afferma Decker. Alcune persone preferiscono un materasso più solido, altre uno stile più morbido.
Anche se non ci sono molte prove scientifiche che dimostrino che un tipo di materasso aiuta a dormire meglio di un altro, le persone con determinate condizioni mediche sembrano riposare meglio su un particolare tipo di materasso.
Chiunque soffra di dolori alla schiena o al collo dovrebbe adottare un approccio da Riccioli d'Oro nell'acquisto del materasso: non troppo duro e non troppo morbido.
"Se il materasso è troppo morbido, si inizia a sprofondare verso il basso. Ma se il materasso è troppo duro, si ha una pressione eccessiva sull'osso sacro, sulle spalle e sulla nuca", afferma Howard Levy, medico, assistente alla cattedra di ortopedia, medicina fisica e riabilitazione della Emory University.
Un materasso di media consistenza, o un materasso rigido con un cuscino superiore più morbido, darà alla vostra colonna vertebrale il giusto equilibrio tra sostegno e ammortizzazione.
Un letto regolabile può essere un buon acquisto se avete bisogno di dormire con la testa sollevata. I medici talvolta consigliano di alzare la testa per aiutare le persone affette da BPCO a respirare meglio o per prevenire il bruciore di stomaco notturno dovuto alla GERD. Questi letti possono anche consentire di regolare le ginocchia e le anche a un angolo di 90 gradi, alleggerendo la pressione sulle articolazioni doloranti, dice Levy.
Se soffrite di allergie o asma, potreste aver pensato di acquistare un letto "ipoallergenico".
"I produttori di materassi affermano spesso che i loro materassi sono ipoallergenici o non favoriscono la crescita degli acari della polvere, ma non conosco prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni", afferma Paul V. Williams, medico, professore di pediatria presso la University of Washington School of Medicine e allergologo presso il Northwest Allergy and Asthma Center nello stato di Washington. Williams sostiene che gli acari della polvere vivono ovunque ci sia cibo, e questo cibo sono le cellule morte della pelle.
Invece di investire in un materasso antiallergico, mettete un rivestimento lavabile per materassi. Questa forma una barriera che impedisce agli acari della polvere di raggiungervi. Secondo Williams, una fodera per materasso riduce la crescita degli allergeni privando gli acari della loro fonte di cibo.
E che dire dei materassi in memory foam dell'era spaziale, che possono costare migliaia di dollari? È dimostrato che possono aiutare a risolvere i problemi alla schiena e a migliorare il sonno, ma il loro vantaggio rispetto a un normale materasso a molle è solo minimo. Secondo Decker, i materassi in memory foam possono aiutare davvero a dormire se avete un partner attivo che vi tiene svegli. I materassi in schiuma riducono il trasferimento del movimento, permettendovi di stare fermi mentre il vostro partner si gira e rigira.
Provate un materasso prima di acquistarlo
"Non comprereste mai un'auto senza averla provata", dice Decker. Quindi perché investire centinaia o addirittura migliaia di dollari in un materasso senza prima provarlo? Prendete in considerazione qualsiasi nuovo materasso per un pisolino di prova. "Le persone non dovrebbero vergognarsi di entrare in un negozio e sdraiarsi su un materasso per 20 minuti", dice Decker.
Per un test più realistico, dormite nei letti di diverse catene alberghiere quando viaggiate. Se riuscite a dormire particolarmente bene su uno di essi, chiedete all'addetto alla reception di che marca si tratta.
Quando provate un materasso, assicuratevi che sia comodo in ogni posizione, soprattutto sul lato che preferite per dormire. Secondo Levy, il materasso deve sostenere i punti in cui è necessario, senza esercitare troppa pressione sul corpo.
È ora di un nuovo materasso
Se avete problemi a dormire, il problema potrebbe non essere il tipo di materasso, ma la sua età. "È molto importante che le persone si rendano conto che i materassi hanno una certa durata di vita", afferma Decker.
Se il materasso viene tenuto troppo a lungo, la schiuma e gli altri materiali al suo interno inizieranno a rompersi, compromettendo la capacità di sostenere il corpo.
Decker consiglia di tenere il materasso per non più di 10 anni. Dopodiché, è il momento di tornare a comprare un materasso.
