MITO: Meglio sonnolenti che ubriachi
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La maggior parte delle persone è consapevole dei pericoli della guida in stato di ebbrezza, ma potrebbe non prendere sul serio la sonnolenza. Questo è un errore. I ricercatori hanno scoperto che, per quanto riguarda il deterioramento del guidatore, stare da 18 a 24 ore senza dormire comporta un rischio simile a quello di essere legalmente ubriachi. Come l'alcol, la sonnolenza e la stanchezza portano a una scarsa capacità di giudizio e di reazione, per non parlare del rischio di appisolarsi.
FATTO: la caffeina fornisce una leggera carica di energia
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Sotto forma di caffè, bibite o gomme da masticare, la caffeina può aumentare brevemente la vigilanza. Tenete presente che l'effetto dura circa 30 minuti, quindi è consigliabile accostare e riposare fino a quando non ci si sente meglio. Questa soluzione temporanea ha i suoi limiti: la caffeina non è in grado di superare la stanchezza grave e può avere un impatto limitato su chi beve regolarmente caffè.
MITO: la guida sonnolenta si verifica solo di notte
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La maggior parte degli incidenti dovuti alla stanchezza si verifica tra le 4 e le 6 del mattino, ma la guida in stato di sonnolenza non si limita alle ore piccole. Un altro momento di picco è tra le 14 e le 16. Anche l'ora di punta può essere pericolosa, con un quarto dei pendolari che dichiara di guidare in stato di sonnolenza almeno qualche giorno al mese.
FATTO: la guida sonnolenta può essere letale
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Secondo le stime del governo, la stanchezza del conducente causa ogni anno almeno 100.000 incidenti segnalati dalla polizia e più di 1.500 morti. Il numero reale potrebbe essere più alto, considerando che più di un terzo degli intervistati da un sondaggio della National Sleep Foundation (103 milioni di persone) dichiara di essersi addormentato al volante.
Mito: solo gli anziani si addormentano al volante
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Più della metà degli incidenti dovuti alla stanchezza sono causati da conducenti di età inferiore ai 25 anni. Altri soggetti a maggior rischio: uomini, persone con disturbi del sonno, adulti con bambini, conducenti commerciali, conducenti con jet lag e lavoratori a turni. Fare il turno di notte aumenta il rischio di quasi sei volte. Anche i turni a rotazione che disturbano il ciclo del sonno e il fatto di lavorare più di 60 ore alla settimana possono predisporre a una guida affaticata.
MITO: l'aria fredda può tenervi svegli
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L'aria condizionata o l'apertura della finestra possono rinfrescare, ma non servono a contrastare la sonnolenza. Pensate a quanto si dorme bene nelle fredde notti invernali. Infatti, tenere la stanza fresca è un consiglio comunemente dato per dormire meglio. Anche la musica ad alto volume è inutile per combattere la stanchezza del conducente.
FATTO: un compagno di viaggio può aiutare durante i lunghi viaggi in auto
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Per i lunghi viaggi in auto, è meglio portare con sé un compagno, se possibile qualcuno che possa condividere la guida. Accostate e cambiate posto ogni 100 miglia o ogni due ore. Chi non è al volante deve rimanere sveglio e parlare con il conducente. Il passeggero può anche tenere d'occhio i segnali che indicano che il conducente si sta appisolando.
FATTO: un breve pisolino è la soluzione migliore
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Secondo la National Sleep Foundation, accostare per un breve sonnellino è il modo più efficace per ritrovare la lucidità in viaggio. Parcheggiate in un'area sicura e ben illuminata. Impostate l'orologio o il telefono per svegliarvi entro 15 minuti. Poi lasciatevi svegliare davvero prima di rimettervi in viaggio. I sonnellini più lunghi (anche di 5 minuti) possono aumentare la stanchezza e il disorientamento. Se pensate di fare un sonnellino più lungo di mezz'ora, forse è meglio fermarsi per la notte.
MITO: è meglio non mangiare mentre si è in viaggio
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Certo, fermarsi a mangiare un bel piatto di spaghetti potrebbe essere un biglietto per il mondo dei sogni. Ma privarsi del cibo non è la soluzione. Durante i lunghi viaggi in auto, è possibile mantenere una scorta di energia costante mangiando uno spuntino sano ogni due ore. Le scelte migliori combinano proteine e carboidrati complessi, come il formaggio su un cracker integrale.
FATTO: i farmaci più comuni possono provocare sonnolenza
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Molti farmaci comuni, come quelli usati per trattare raffreddori, allergie o mal d'auto, possono ostacolare la vigilanza in viaggio. Se il flacone riporta la sonnolenza come effetto collaterale o avverte di non guidare un veicolo a motore, è meglio non mettersi al volante. Anche piccole quantità di alcol possono amplificare la stanchezza associata a questi farmaci.
FATTO: Cinque segni che è ora di accostare
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? Sbattere spesso le palpebre, sbadigliare o avere difficoltà a tenere la testa alta? Vi sentite irrequieti o irritabili? Sogna ad occhi aperti? Mancano le uscite o i segnali stradali? Sbandamenti in un'altra corsia
MITO: Non si può fermare un guidatore sonnolento
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Se sapeste che un vostro amico ha bevuto una birra di troppo, gli chiedereste le chiavi della macchina? Anche se può essere più difficile giudicare la sonnolenza, le statistiche suggeriscono che intervenire può salvare delle vite. Se una persona ha dormito meno di sei ore o sbadiglia ripetutamente, prendete in considerazione l'idea di parlare e suggerire un pisolino o una buona notte di sonno prima di mettersi in viaggio.
