Sogni lucidi: Definizione, benefici, pericoli, come fare

Cosa sono i sogni lucidi?

I sogni lucidi sono quando si sa di sognare mentre si dorme.

Si è consapevoli che gli eventi che scorrono nel cervello non stanno accadendo realmente. Ma il sogno sembra vivido e reale. Si può anche essere in grado di controllare lo svolgimento dell'azione, come se si stesse dirigendo un film nel sonno.

Secondo alcuni studi, circa la metà delle persone può aver fatto almeno un sogno lucido. Ma probabilmente non accadono spesso, di solito solo una manciata di volte in un anno.

Quando si verificano i sogni lucidi?

I sogni lucidi sono più comuni durante il sonno REM (Rapid Eye Movement), un periodo di sonno molto profondo caratterizzato da movimento degli occhi, respirazione più veloce e maggiore attività cerebrale.

Di solito si entra nel sonno REM circa 90 minuti dopo essersi addormentati. La durata è di circa 10 minuti. Man mano che si dorme, ogni periodo REM è più lungo di quello precedente, fino a durare un'ora.

Ricerca sui sogni lucidi

I neuroscienziati non sanno esattamente come e perché avvengono i sogni lucidi. Ma hanno alcune idee.

Per prima cosa, gli studi hanno rilevato differenze fisiche nel cervello delle persone che fanno e non fanno sogni lucidi. La parte anteriore del cervello, chiamata corteccia prefrontale - sede di compiti di alto livello come prendere decisioni e ricordare - è più grande nelle persone che fanno sogni lucidi. Ciò suggerisce che le persone che hanno maggiori probabilità di fare sogni lucidi tendono a essere tipi autoriflessivi, che rimuginano sui pensieri nella loro testa.

Un piccolo studio condotto in Germania ha monitorato l'attività elettrica del cervello di alcuni volontari durante il sonno. In base a queste misurazioni, secondo i ricercatori, il sogno lucido potrebbe essere una sorta di stato intermedio, in cui non si è completamente svegli ma nemmeno addormentati.

Alcuni scienziati del sonno ritengono che i sogni lucidi possano verificarsi anche al di fuori del sonno REM, che molti pensavano fosse l'unico momento in cui si sogna.

Benefici dei sogni lucidi

I sogni lucidi possono aiutare la vita di veglia con benefici quali:

• Meno ansia. Il senso di controllo che provate durante un sogno lucido può rimanere con voi e farvi sentire più forti. Quando si è consapevoli di essere in un sogno, si può dare forma alla storia e al suo finale. Questo potrebbe servire come terapia per le persone che hanno incubi, insegnando loro come controllare i propri sogni.

• Migliori capacità motorie. Studi limitati suggeriscono che, esercitandosi durante il sogno lucido, è possibile migliorare cose semplici come battere le dita più velocemente. La stessa parte del cervello si attiva sia che si immaginino i movimenti da svegli sia che li si esegua durante un sogno lucido.

• Miglioramento della risoluzione dei problemi. I ricercatori hanno trovato alcune prove del fatto che i sogni lucidi possono aiutare le persone a risolvere problemi che hanno a che fare con la creatività (come un conflitto con un'altra persona) più che con la logica (come un problema di matematica).

• Maggiore creatività. Alcune persone che hanno partecipato a studi sui sogni lucidi sono state in grado di elaborare nuove idee o intuizioni, a volte con l'aiuto dei personaggi dei loro sogni.

I pericoli dei sogni lucidi

I sogni lucidi possono anche causare problemi, tra cui:

• Una minore qualità del sonno. Sogni vividi possono svegliare e rendere difficile il riaddormentamento. E potreste non dormire bene se siete troppo concentrati sul sogno lucido.

• Confusione, delirio e allucinazioni. Nelle persone che soffrono di alcuni disturbi mentali, i sogni lucidi possono confondere il confine tra ciò che è reale e ciò che è immaginato.

Come avere sogni lucidi

Piccoli studi hanno scoperto che è possibile aumentare le possibilità di sognare lucidamente. Un modo per farlo potrebbe essere quello di stimolare la mente a notare dettagli insoliti nel sogno per avvertirsi che non è reale.

Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se qualche metodo può effettivamente innescare un sogno lucido. Alcuni metodi sperimentati dai ricercatori sono:

• Test di realtà: si tratta di fare una pausa in diversi momenti della giornata per verificare se si sta sognando. Si può provare a fare qualcosa di impossibile, come spingere il dito attraverso il palmo della mano o inspirare attraverso la bocca chiusa. Oppure si può fare qualcosa che di solito è difficile da fare in un sogno, come leggere una pagina di un libro.

• Diario dei sogni. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone avevano più sogni lucidi quando tenevano un diario dei loro sogni, perché erano più concentrate su di essi. Altre ricerche hanno rilevato che questi diari non sono utili da soli, ma potrebbero essere utili se combinati con altri metodi.

• Ci si sveglia dopo 5 ore di sonno, si rimane svegli brevemente e poi si torna a letto per cercare di entrare in un periodo di sonno REM.

• Induzione mnemonica dei sogni lucidi (MILD): ci si sveglia dopo aver dormito per 5 ore e ci si ripete più volte che la prossima volta che si sognerà, ci si ricorderà di aver sognato. In questo modo si utilizza la memoria prospettica - l'atto di ricordare di fare qualcosa in futuro - per innescare un sogno lucido.

• Farmaci. Gli studi si sono concentrati anche sugli effetti di diversi farmaci, come gli integratori e le piante medicinali, sul sonno e sui sogni. Ma non è chiaro quanto siano sicuri o quanto funzionino.