Se si è in sovrappeso o obesi, il rischio di avere problemi di sonno è maggiore rispetto alle persone con un peso sano. Si è considerati in sovrappeso se si ha un indice di massa corporea (IMC) compreso tra 25 e 29. Le persone obese hanno un IMC di 30 o più. (Il medico può aiutarvi a capire il vostro IMC e se avete dei chili di troppo).
Qual è il rapporto tra sonno e peso?
Se siete in sovrappeso o obesi, potreste avere difficoltà a riposare per diversi motivi. Innanzitutto, secondo gli esperti, il grasso corporeo in eccesso può influire sui cicli sonno-veglia e sul metabolismo. Inoltre, il grasso corporeo in eccesso può esercitare una pressione sul collo, soprattutto quando si è sdraiati. Alcune persone in sovrappeso presentano un aumento del tessuto molle nelle vie aeree, che può portare a condizioni come il russare e l'apnea ostruttiva del sonno (OSA).
Le persone obese hanno maggiori probabilità di soffrire di insonnia, cioè di non riuscire ad addormentarsi o a rimanere addormentati. Inoltre, è più probabile che siano assonnate ed esauste durante il giorno, anche se non hanno mai notato problemi di sonno come i risvegli nel cuore della notte.
Le persone obese hanno una probabilità sette volte maggiore di soffrire di OSA, un disturbo del sonno che causa il blocco parziale o totale delle vie aeree. Ciò può causare il russare e l'interruzione temporanea della respirazione. L'OSA può far sentire esausti durante il giorno, anche se si pensa di dormire tutta la notte. Inoltre, aumenta le probabilità di incorrere in altre patologie gravi, come le malattie cardiache.
Se siete in sovrappeso o obesi, avete anche maggiori probabilità di soffrire di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). La malattia da reflusso gastroesofageo si manifesta quando il cibo e i succhi gastrici si riversano nell'esofago. Può causare bruciori di stomaco, anche di notte, che possono disturbare il sonno.
Il sovrappeso aumenta le probabilità di contrarre altre condizioni di salute che disturbano il sonno, come l'osteoartrite (quando la cartilagine protettiva delle articolazioni si consuma, causando dolore) e l'asma (quando le vie respiratorie si infiammano, rendendo difficile la respirazione).
Come dormire bene
Se si è in sovrappeso e si ha difficoltà a dormire, questo può portare a un aumento di peso. E questo, a sua volta, può rendere più difficile dormire. Se si è esausti, si è meno propensi a fare esercizio fisico e più propensi a fare scelte alimentari sbagliate. La privazione del sonno e la scarsa qualità del sonno alterano anche i livelli degli ormoni che regolano la fame, la leptina e la grelina, che possono indurre a mangiare di più.
È possibile interrompere il ciclo. Iniziate a dire al vostro medico se dormite poco o siete sempre stanchi. Oltre ai cambiamenti nello stile di vita che possono aiutarvi a perdere peso, il medico potrebbe consigliarvi di sottoporvi a un test per individuare eventuali disturbi del sonno come l'OSA. Se si tratta di OSA, una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) può aiutare a dormire meglio. E questo può aiutare a perdere peso. Inoltre, il trattamento della GERD attraverso cambiamenti dello stile di vita e farmaci può migliorare il sonno.
Se soffrite di insonnia ma non avete un altro disturbo del sonno, prendete in considerazione l'idea di provare la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBTI). La CBTI è un tipo di terapia che insegna a rilassare la mente, in modo da addormentarsi più velocemente e rimanere addormentati più a lungo. Le ricerche dimostrano che può funzionare meglio dei farmaci per il sonno, che possono causare effetti collaterali come la sonnolenza del giorno dopo. L'esercizio fisico regolare può aiutare a perdere peso e a migliorare la qualità del sonno, anche se si soffre di un disturbo del sonno come l'OSA. L'esercizio fisico può migliorare il metabolismo e, se lo si fa all'aperto, si è esposti alla luce naturale, che può migliorare il ciclo sonno-veglia.
