La latenza del sonno di un individuo può essere un indicatore della qualità complessiva del suo sonno. Addormentarsi rapidamente durante il giorno ed entrare rapidamente nel sonno REM può suggerire una condizione come la narcolessia e l'ipersonnia idiopatica. Il test della latenza multipla viene spesso utilizzato per diagnosticare queste condizioni.
Che cos'è la latenza del sonno?
La latenza del sonno, o latenza di insorgenza del sonno, è il tempo necessario per passare dalla piena veglia al sonno. La latenza del sonno e il tempo necessario per raggiungere il sonno con movimento rapido degli occhi (sonno REM) sono fattori importanti per la quantità e la qualità del sonno.
Dormire a sufficienza è molto importante per il corretto funzionamento del cervello e di quasi tutti gli organi. La mancanza di sonno o la sua scarsa qualità possono influenzare il cuore, i polmoni e il cervello, oltre a disturbare il funzionamento di sistemi come il metabolismo e la resistenza alle malattie. Una carenza cronica nella quantità o nella qualità del sonno può anche aumentare il rischio di numerosi disturbi, tra cui depressione, ipertensione, malattie cardiache, malattie neurologiche, diabete e cancro.
Un test di latenza multipla del sonno viene spesso eseguito per indicare la quantità e la qualità del sonno che si sta ricevendo e diagnosticare i disturbi del sonno, come la narcolessia e l'ipersonnia idiopatica.
Quando si esegue il test della latenza del sonno?
Il medico ordinerà un test di latenza del sonno se si hanno sintomi di narcolessia o di ipersonnia idiopatica. Il sintomo principale di queste condizioni è l'eccessiva sonnolenza diurna, caratterizzata da stanchezza e mancanza di energia durante il giorno, anche dopo un sonno sufficiente.
La narcolessia e l'ipersonnia idiopatica sono associate anche ai seguenti sintomi:
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Cataplessia, ovvero un improvviso indebolimento dei muscoli, spesso causato da forti emozioni.
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paralisi del sonno
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Allucinazioni che si verificano mentre si sonnecchia o ci si addormenta
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Si sveglia spesso durante la notte
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Obesità
Che cos'è il sonno REM?
Il sonno REM (Rapid Eye Movement) è la fase del sonno in cui si sogna di più. Due parti del cervello, il talamo e l'amigdala, sono attive durante il sonno REM, creando immagini, suoni e altre sensazioni e permettendoci di elaborare le emozioni. Il sonno REM si verifica per la prima volta circa 90 minuti dopo l'addormentamento e continua in cicli di 90-120 minuti per tutta la notte.
Le persone affette da narcolessia entrano nella fase REM molto più rapidamente dopo essersi addormentate. La narcolessia può essere diagnosticata con un test di latenza multipla del sonno basato sulla comparsa del sonno REM durante il pisolino di 20 minuti.
Come si esegue il test della latenza multipla del sonno?
Il test della latenza multipla del sonno prevede una serie di sonnellini di 20 minuti ogni due ore. Il test consiste solitamente in quattro o cinque sonnellini. Il paziente viene monitorato per determinare quando è sveglio, addormentato e in sonno REM. Viene misurato il tempo necessario per addormentarsi e per raggiungere il sonno REM. Verrete svegliati dopo aver dormito per 15 minuti. Se non ci si addormenta, la prova del pisolino termina dopo 20 minuti.
Spesso si esegue un polisonnogramma il giorno prima per assicurarsi di aver dormito adeguatamente prima del test.
Come vengono interpretati i risultati?
I risultati del test sono considerati positivi se il tempo medio necessario per addormentarsi è inferiore a otto minuti. Il ritardo normale nell'addormentarsi negli adulti è compreso tra 10 e 20 minuti.
Se la latenza media è inferiore a otto minuti e si è sperimentato il sonno REM durante non più di un pisolino, è possibile che si soffra di insonnia idiopatica, che causa un'eccessiva sonnolenza diurna.
Se la latenza media era inferiore a otto minuti e il sonno REM è stato sperimentato durante non più di due sonnellini, è possibile che si tratti di narcolessia. Le persone affette da narcolessia si addormentano rapidamente e hanno un'alterata regolazione del sonno REM. L'alterata regolazione del sonno REM causa il sonno REM durante il giorno.
I risultati del Multiple Sleep Latency Test sono spesso combinati con quelli del polisonnogramma prima di formulare una diagnosi.
Come ci si deve preparare per un test del sonno?
Il test della latenza multipla del sonno può essere disturbato da diversi fattori, quali:
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Ansia
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? Depressione
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Uso di caffeina
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Uso di farmaci o droghe, come anfetamine o cocaina
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Mancanza di sonno
Quando ci si prepara per il test della latenza multipla del sonno, è necessario adottare alcune misure per garantire che i risultati siano il più accurati possibile, come tenere un diario del sonno nelle due settimane precedenti il test, mantenere un programma di sonno regolare, ridurre l'uso di stimolanti come la caffeina, dormire a sufficienza la notte prima del test ed eseguire un test antidroga la mattina del test per assicurarsi che i risultati non siano influenzati da eventuali sostanze. Il medico vi consiglierà le misure necessarie.
