L'insonnia è il disturbo del sonno più comune. Ma esistono trattamenti efficaci. I medici potrebbero iniziare a consigliare cambiamenti nello stile di vita che potrebbero migliorare il sonno. Oppure potrebbero consigliarvi di seguire una terapia di dialogo per l'insonnia. Alcuni medici prescrivono prima i sonniferi o li prescrivono insieme o dopo le modifiche allo stile di vita e la terapia orale. I medici consigliano i sonniferi per un uso a breve termine, solo per rimettere in sesto il sonno.
Se avete provato queste cose e non hanno funzionato, potreste avere un'insonnia resistente al trattamento. Ciò significa che, pur avendo assunto sonniferi per 3 mesi o più, non riuscite ancora a dormire abbastanza o non riuscite a dormire bene.
Ma non siete arrivati al capolinea. Ci sono dei passi che voi e il vostro medico potete fare per riuscire a dormire di nuovo.
Perché è importante gestire l'insonnia
Dormire troppo poco può rendere difficile concentrarsi, imparare o ricordare le cose. Può anche mettere di cattivo umore e rendere difficile l'intesa con la famiglia e i colleghi di lavoro.
Nel tempo, un sonno insufficiente può essere un fattore di rischio per molte condizioni di salute, tra cui:
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Depressione
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Obesità
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Alta pressione sanguigna
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Diabete
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Malattie cardiache
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Ictus
Un numero crescente di ricerche suggerisce che la privazione del sonno potrebbe avere un ruolo nello sviluppo della demenza.
Un secondo sguardo
Se non riuscite ancora a dormire con i sonniferi, alcune raccomandazioni consigliano ai medici di tornare al tavolo da disegno. Anche se probabilmente hanno controllato tutte queste cose la prima volta, potrebbero voler ricontrollare per assicurarsi che non abbiate certe abitudini, non prendiate altri farmaci o non abbiate altre condizioni di salute che potrebbero tenervi svegli di notte. Il medico può anche verificare che si stia assumendo la giusta dose di farmaci per il sonno. Infine, il medico potrebbe volersi assicurare che il paziente abbia aspettative realistiche nei confronti dei sonniferi.
Abitudini che potrebbero peggiorare l'insonnia
Se soffrite di insonnia, potreste aver sviluppato alcune abitudini che non vi aiutano a dormire. In un piccolo studio condotto su persone che soffrivano di insonnia resistente al trattamento, quasi tutti avevano assunto comportamenti che potevano peggiorare la loro insonnia.
Tra le abitudini poco utili che potreste prendere per affrontare l'insonnia ci sono:
Bere. È possibile che si beva per prendere sonno o per alleviare lo stress e l'ansia di convivere con l'insonnia. È vero che uno o due bicchieri possono far venire sonno. Ma un consumo massiccio di alcol può impedire di dormire tutta la notte o di ottenere un sonno veramente riposante. Le persone che hanno un disturbo da uso di alcol spesso soffrono di insonnia.
Caffeina. Quando non si dorme la notte, si può ricorrere al caffè o alle bevande energetiche per affrontare la giornata. Ma una quantità eccessiva di caffeina, o una caffeina assunta troppo tardi nel corso della giornata, può rendere difficile riaddormentarsi la sera stessa. E il ciclo continua.
Recuperare il sonno. Quando non dormite bene di notte, potreste voler fare un pisolino durante il giorno o dormire nei fine settimana. Queste ore di sonno in più possono essere utili sul momento, ma dormire al di fuori del normale orario di riposo potrebbe rendere più difficile l'addormentamento notturno.
Salute mentale e insonnia
I sentimenti che provate nei confronti dell'insonnia sono molto più difficili da controllare rispetto all'assunzione di caffeina. Ma possono anche peggiorare l'insonnia. Pensateci: Non riuscite a dormire, quindi vi preoccupate di come funzionerà il giorno dopo, e queste preoccupazioni vi tengono svegli. Il giorno dopo ci si preoccupa se si riuscirà a dormire quella notte. Si ha persino paura di andare a letto. Poi, l'ansia si accumula fino a tenervi svegli di nuovo la notte.
Molte persone che soffrono di insonnia resistente al trattamento presentano anche sintomi di disturbi mentali. La depressione può rendere difficile addormentarsi o rimanere addormentati di notte e può rendere sonnolenti durante il giorno. D'altra parte, l'insonnia continua può far sentire depressi. Si può notare come le due condizioni si alimentino a vicenda.
Altri disturbi del sonno e insonnia
Anche altri disturbi del sonno non diagnosticati, come la sindrome delle gambe senza riposo e l'apnea notturna, possono interferire con il sonno. In un piccolo studio condotto su persone che non rispondevano ai sonniferi, molti avevano un'apnea notturna non diagnosticata. Questo disturbo del sonno provoca una temporanea interruzione della respirazione durante il sonno. Quando ciò accade, ci si sveglia, si riprende fiato e poi si torna a dormire. Il risultato è un sonno interrotto e poco riposante.
Una volta che il medico ha diagnosticato entrambe le condizioni, è possibile sottoporsi a un trattamento per entrambe e, auspicabilmente, tornare a dormire la notte.
I prossimi passi
La visita medica potrebbe portare a nuove raccomandazioni sullo stile di vita o a trattamenti per altre condizioni trascurate. Se non si hanno abitudini o condizioni di salute che spiegano il problema, si potrebbe ricevere una nuova prescrizione. Per esempio, il medico potrebbe prescrivere un farmaco che di solito serve per un'altra patologia, come l'epilessia o la depressione, ma che in realtà aiuta a dormire.
Potreste anche rivolgervi a uno psicologo del sonno, in grado di analizzare come i pensieri e i comportamenti negativi, di cui magari non vi accorgete, possano tenervi svegli la notte. Sono relativamente poche le persone che conoscono la terapia del sonno, ma può essere molto efficace.
Si possono anche studiare terapie alternative per l'insonnia. Per esempio, i ricercatori stanno testando l'elettroagopuntura per le persone che non trovano aiuto nei sonniferi.
