Se state lottando contro l'insonnia, potreste aver dato un'occhiata alla sezione dei sonniferi da banco nella vostra farmacia locale e chiedervi se qualcosa in quegli scaffali possa aiutarvi a porre fine al rigirarvi nel letto. I farmaci per il sonno da banco sono sicuri? Che cosa fanno realmente? Quale potrebbe essere il più adatto a voi?
Quali sono i tipi di farmaci per il sonno da banco?
I farmaci per il sonno che si possono acquistare senza prescrizione medica comprendono diverse categorie:
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Sonniferi contenenti antistaminici. Da provare in caso di congestione e tosse dovuta all'influenza o a un'infezione delle vie respiratorie superiori. Un prodotto a base di doxilammina succinato provoca sonnolenza notturna, ma attenzione, può provocare sonnolenza anche di giorno e causare secchezza delle fauci, annebbiamento della vista, costipazione e difficoltà a fare pipì.
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Melatonina. La melatonina da banco è una versione sintetica di un ormone prodotto naturalmente dall'organismo per regolare il ciclo sonno-veglia. I livelli naturali di melatonina nell'organismo sono più alti durante la notte. Alcune ricerche hanno rilevato che la melatonina può essere utile per alcuni tipi di problemi del sonno, in particolare per i nottambuli che hanno difficoltà ad addormentarsi e per le persone con jet lag. Non è chiaro se sia utile per l'insonnia in generale. Gli effetti collaterali possono essere mal di testa, vertigini, nausea e sonnolenza.
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Valeriana. La valeriana è un integratore a base di erbe che sembra agire su alcuni recettori cerebrali per rallentare il sistema nervoso e provocare sonnolenza, anche se non è chiaro come agisca esattamente. Gli effetti collaterali segnalati sono pochi, a parte sonnolenza e vertigini.
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CBD/cannabidiolo.Il CBD, un derivato della pianta di cannabis, si trova oggi da banco in molti negozi, comprese le principali farmacie. (Non contiene THC, la parte della pianta che produce lo sballo della marijuana). Il CBD è disponibile in diverse forme, tra cui pillole, edibili come gommose, cerotti e creme. Poiché alcuni studi hanno riscontrato che il CBD allevia l'ansia, una causa comune dell'insonnia e di altri disturbi del sonno, il CBD viene ora studiato come trattamento per l'insonnia, ma non ci sono ancora dati conclusivi.
I farmaci per il sonno OTC sono sicuri?
I farmaci per il sonno che si possono acquistare senza prescrizione medica sono generalmente sicuri, ma comportano alcuni rischi. Tutti i sonniferi da banco possono dare segni di stanchezza durante il giorno e gli effetti collaterali degli antistaminici, come visione offuscata, confusione e costipazione, possono essere un problema particolare per gli adulti più anziani. Possono anche aumentare gli effetti dell'alcol o di altri farmaci per il sonno che si stanno assumendo o interagire con essi, quindi è bene evitare di combinarli con altre sostanze. Inoltre, anche se in genere non portano alla dipendenza, con il tempo l'organismo può sviluppare una tolleranza nei loro confronti, il che significa che potrebbero essere necessarie dosi maggiori per ottenere lo stesso effetto. Non superare mai la dose raccomandata sulla confezione dei sonniferi.
È inoltre importante sapere che gli integratori, come la melatonina, la valeriana e il CBD, non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration con lo stesso rigore di altri farmaci. Ciò significa che non c'è modo di sapere con certezza se la pillola contiene ciò che è scritto sull'etichetta.
Come possono aiutarmi gli ausiliari del sonno da banco?
I sonniferi da banco sono indicati per un uso a breve termine, per superare un breve periodo di insonnia o per far fronte al jet lag. In genere non sono utili per l'insonnia cronica a lungo termine. Se i disturbi del sonno si protraggono per più di una settimana, è bene consultare il medico per verificare se ci sono problemi di fondo (come apnea notturna, stress o ansia). Il medico potrebbe suggerire ulteriori interventi, come la prescrizione di sonniferi o la terapia cognitivo-comportamentale, che possono aiutare a combattere l'insonnia. Potrebbe anche essere prescritto uno studio del sonno, che valuta le onde cerebrali, i movimenti e la respirazione durante il sonno e può individuare i problemi di cui non si è consapevoli.
