Il sonno è una parte fondamentale della salute. È necessario dormire molto per avere energia sufficiente per le attività quotidiane. Ma non influisce solo sul benessere fisico. Il sonno può cambiare anche il modo in cui funziona la mente.
I problemi di sonno a lungo termine possono danneggiare la salute mentale. Se si soffre di depressione o di ansia, la mancanza di sonno può peggiorare la situazione. Alcune persone notano che iniziano ad avere problemi di sonno in momenti in cui la loro salute mentale è già sotto pressione.
Il trattamento dei problemi di salute mentale e del sonno può migliorare la qualità della vita. Per saperne di più su come il sonno influisce sulla salute mentale.
La mancanza di sonno è causa di malattie mentali?
Una grave carenza di sonno può causare molti problemi di salute mentale. Le persone che rimangono sveglie per giorni interi mostrano sintomi di psicosi, tra cui allucinazioni e pensieri disordinati. Ma queste situazioni non sono tipiche.
Alcune persone hanno una combinazione di problemi di salute mentale e di sonno. Molte persone affette da malattie mentali come la depressione riferiscono di avere problemi ad addormentarsi o a rimanere addormentate. Ma i medici non sono sempre in grado di stabilire se la mancanza di sonno sia all'origine della malattia mentale o il contrario.
Alcuni esperti ritengono che i problemi di sonno a lungo termine (o cronici) aumentino il rischio di alcune malattie mentali. Allo stesso tempo, alcune patologie mentali possono causare problemi di sonno. Il trattamento dei problemi del sonno può alleviare i sintomi della salute mentale. Oppure si può iniziare a dormire meglio quando si affronta il problema della salute mentale.
Sonno e problemi comuni di salute mentale
Alcune condizioni di salute mentale comuni influiscono sul sonno o diventano più gravi quando non si riesce a dormire bene.
Depressione. La maggior parte delle persone affette da depressione clinica ha qualche problema con il sonno. L'insonnia, cioè l'incapacità di dormire, è un disturbo comune. Anche l'apnea notturna, che comporta l'interruzione della respirazione per brevi periodi, è comune nelle persone affette da depressione. La mancanza di sonno può peggiorare i sintomi della depressione. Le persone affette da depressione e insonnia sono più inclini al suicidio.
Ansia. Più della metà delle persone che soffrono di ansia soffre anche di insonnia. I bambini con ansia hanno più difficoltà ad addormentarsi. Inoltre, non dormono profondamente come i loro coetanei. Le persone con ansia da disturbo post-traumatico da stress (PTSD) possono avere seri problemi di interruzione del sonno. Questo modello può rendere più difficile il recupero dal PTSD o peggiorare i sintomi.
Disturbo bipolare. Le persone affette da disturbo bipolare potrebbero non riuscire a dormire durante i periodi maniacali. Ma durante i periodi depressivi possono dormire troppo. La mancanza di sonno nei periodi stabili può causare una ricaduta nella fase maniacale.
Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Nei bambini, i sintomi della carenza di sonno possono assomigliare all'ADHD. I bambini troppo stanchi possono presentare la stessa impulsività, disattenzione e irrequietezza dei bambini con ADHD. I sintomi possono risolversi se il sonno del bambino migliora. Inoltre, i bambini con una diagnosi di ADHD possono avere problemi di sonno, come gambe irrequiete, problemi ad addormentarsi e tempi di sonno più brevi.
Consigli per dormire meglio
Dormire di più o di migliore qualità può migliorare la salute mentale. Ecco alcuni consigli per facilitare l'addormentamento e il mantenimento del sonno.
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Spegnere gli schermi. La luce blu di telefoni, computer o TV può rendere più difficile addormentarsi.
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Evitare la caffeina. Caffè, tè e bibite gassate possono influire sul sonno.
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Siate più attivi. Fare più attività fisica può rendere più stanchi al momento di andare a letto.
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Non fate sonnellini. Invece di fare un sonnellino, fate in modo di essere stanchi fino all'ora di andare a letto.
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Creare uno spazio rilassante. Mantenete la camera da letto pulita, ordinata, buia e silenziosa per favorire il rilassamento e il sonno.
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Mediazione. La meditazione o il rilassamento consapevole possono aiutare a rilassare la mente e il corpo per favorire il sonno.
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Melatonina. La melatonina è un integratore alimentare che aumenta la sonnolenza.
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Mantenere orari regolari. Cercate di andare a letto e svegliarvi ogni giorno alla stessa ora.
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Fate attenzione a ciò che mangiate. I pasti abbondanti o l'eccesso di alcol la sera possono interferire con il sonno.
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Tenete un diario del sonno. Annotate le vostre attività quotidiane, i pasti, gli orari dei pasti e il modo in cui avete dormito, in modo da poter individuare gli schemi.
Se questi metodi non funzionano, parlate con il vostro medico per capire se una terapia può essere d'aiuto. A volte l'insonnia cronica rende le persone così ansiose di addormentarsi da peggiorare il problema. La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare a migliorare questo tipo di ansia. L'assunzione di farmaci per le malattie mentali potrebbe risolvere i problemi di sonno.
Potete anche chiedere al vostro medico se i sonniferi possono essere d'aiuto. Esistono farmaci da banco e da prescrizione che aiutano a dormire.
