I farmaci influiscono sul sonno?

Se avete problemi ad addormentarvi o a mantenere il sonno, controllate l'armadietto dei medicinali. L'insonnia può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci da prescrizione, farmaci da banco e integratori molto diffusi.

Farmaci soggetti a prescrizione medica

Farmaci per il cuore. Gli alfa-bloccanti trattano l'ipertensione e i problemi alla prostata. Possono impedire un sonno REM (rapid eye movement) sufficientemente profondo e provocare sonnolenza durante il giorno. I beta-bloccanti trattano l'ipertensione, i problemi del ritmo cardiaco e il dolore al petto. Sembra inoltre che abbassino il livello di melatonina, un ormone che aiuta a controllare il ciclo del sonno. Questo può far svegliare il paziente di notte e provocare incubi. Altri farmaci per il cuore, tra cui gli ACE-inibitori e i bloccanti del recettore dell'angiotensina II (ARB), causano effetti collaterali come crampi alle gambe e tosse che possono tenere svegli di notte.

Antidepressivi. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) modificano il modo in cui le cellule cerebrali comunicano. I medici non sanno perché, ma l'insonnia è un effetto collaterale comune di questi farmaci.

Corticosteroidi. Riducono l'infiammazione e trattano molte malattie, tra cui asma, reazioni allergiche e problemi del sistema immunitario come l'artrite reumatoide e il lupus. Possono dare una sensazione di energia anziché di sonnolenza.

Farmaci per il colesterolo. Le statine possono abbassare i livelli di colesterolo, ma possono anche causare dolori muscolari che possono rendere difficile il sonno.

Farmaci per l'Alzheimer. Gli inibitori della colinesterasi aiutano a combattere la demenza aumentando una sostanza chimica del cervello che controlla la memoria e la vigilanza. Ma possono anche causare insonnia e brutti sogni.

Stimolanti. I medici li prescrivono spesso per l'ADHD e la narcolessia.

Farmaci per l'asma. Il farmaco orale teofillina può causare problemi di sonno e alcuni farmaci di soccorso inalatori possono rendere nervosi.

Farmaci da banco

Farmaci per il raffreddore e le allergie. Gli antistaminici non sonniferi, come la fexofenadina e la loratadina, il decongestionante pseudoefedrina e l'antitosse destrometorfano possono causare ansia o nervosismo, con conseguente insonnia.

Farmaci per il dolore. Alcuni rimedi contengono caffeina, uno stimolante che può tenere svegli.

Prodotti per la perdita di peso. Anche questi possono contenere caffeina e altri stimolanti.

Aiuti per smettere di fumare. La nicotina è un altro stimolante presente nei cerotti e in altri prodotti che aiutano a smettere di fumare.

Integratori

Glucosamina e condroitina. Molte persone li assumono insieme per alleviare i sintomi dell'artrite, ma possono causare insonnia.

Erba di San Giovanni. Alcuni assumono questa erba per trattare l'insonnia, ma è noto che può anche causarla.

Vitamine. La scienza non è chiara, ma è dimostrato che le persone che assumono multivitaminici dormono peggio di quelle che non ne assumono.

Cosa si può fare?

Molte altre cose, oltre ai farmaci, possono causare l'insonnia. Ma se avete problemi a dormire, controllate la confezione dei farmaci che assumete o fate qualche ricerca per vedere se si tratta di un possibile effetto collaterale. Se si tratta di un integratore o di un farmaco da banco, si può interrompere l'assunzione o provare a prenderlo in un momento diverso della giornata. Ma non interrompete mai l'assunzione di un farmaco prescritto senza averne prima parlato con il vostro medico. Fategli presente i vostri problemi di sonno e probabilmente vi proporrà una soluzione.

• Potrebbero essere in grado di passare a un farmaco che non causa insonnia.

• Potrebbe essere necessaria una dose diversa. Con alcuni farmaci, è necessario fare qualche esperimento per trovare la quantità che gestisce i sintomi con il minor numero di effetti collaterali.

• L'assunzione del farmaco all'inizio della giornata può ridurre gli effetti collaterali del sonno.

• Il medico può suggerire un aiuto naturale per il sonno, come la melatonina, o un sonnifero su prescrizione.

• Chiedete se il vostro disturbo può essere trattato senza farmaci. Ad esempio, la terapia può essere utile quanto un antidepressivo. Inoltre, se si fa più esercizio fisico e si migliora la dieta, potrebbe non essere necessario un farmaco per il colesterolo.

Non è detto che si possa scegliere di assumere un farmaco che disturba il sonno. Tuttavia, è possibile apportare modifiche al proprio stile di vita e alla propria camera da letto che possono aiutare a riposare meglio.

• Andate a letto e alzatevi ogni giorno alla stessa ora.

• Fate molto esercizio fisico nelle prime ore della giornata.

• Tenete i dispositivi elettronici fuori dalla camera da letto.

• Fate in modo che la vostra camera da letto sia fresca, buia e silenziosa.

• Cercate di non assumere alcolici, caffeina, nicotina o pasti abbondanti a poche ore dall'ora di andare a letto.