Quasi tutti hanno problemi a dormire di tanto in tanto. Pensate ai momenti della vostra vita in cui, qualunque cosa abbiate provato - latte caldo, musica rilassante, contare le pecore - non siete riusciti a prendere sonno.
Ora immaginate che questo accada almeno tre volte alla settimana per 3 mesi o più. Questa è insonnia cronica. Per il 10%-30% degli adulti che vivono con questa condizione, essa influisce su molti aspetti della vita. Una privazione del sonno di lunga durata può portare a problemi di salute che vanno dalla dimenticanza alla depressione, fino a un rischio maggiore di malattie cardiache.
La cosa più difficile è che in pratica si è sempre a corto di sonno, dice Steven Binko, 33 anni, un intrattenitore di Milwaukee a cui è stata diagnosticata l'insonnia cronica 15 anni fa. La gente attribuisce l'insonnia all'effetto della caffeina. Non è così. È davvero un'irrequietezza.
Le persone che vivono con l'insonnia cronica dicono che gli altri non capiscono in che modo la loro condizione differisca dall'insonnia di breve durata. Dicono che spesso ricevono suggerimenti benintenzionati ma poco lungimiranti su come risolvere i loro problemi di sonno.
È per questo che non ne parlo molto, perché ogni volta che lo faccio ricevo consigli di ogni tipo", dice LaShawn Wiltz, 45 anni, creatore di contenuti che vive a Decatur, GA. "Ho 45 anni. Penso di aver sentito tutto".
LaShawn Wiltz soffre di insonnia cronica da mantenimento del sonno fin dalle scuole superiori (il che significa che ha problemi a rimanere addormentata). Eppure le persone continuano a suggerire regolarmente cose come la meditazione o una routine rilassante per andare a letto.
Io sono la regina delle routine! Ho una routine notturna da sempre, dice.
Anche i suggerimenti sui farmaci non sono utili. È probabile che una persona che soffre di insonnia da lungo tempo abbia già provato qualsiasi cosa le stiate consigliando, che si tratti di un sonnifero o di un rimedio a base di erbe.
Nel corso degli anni, Wiltz ha provato i sonniferi, i farmaci da banco per le allergie e i sonniferi. Ma mi facevano sempre venire i postumi della sbornia, quindi non li uso più", dice.
Binko, i cui attacchi di insonnia e di sindrome da fatica cronica possono lasciarlo senza riposo per giorni, ha percorso la stessa strada.
Ho provato di tutto, dall'Ambien al Tramadol, anche solo il Benadryl e i prodotti da banco, ma nessuno di questi crea l'effetto sedativo di cui ho bisogno per addormentarmi", dice.
Ancora più sconvolgente è quando le persone liquidano l'insonnia come un problema di testa, dice Kirsten Alana, 40 anni, fotografa freelance di Los Angeles.
L'insonnia è un vero problema medico, proprio come l'emicrania o la pelle secca, l'eczema, ecc. Merita il rispetto che hanno le altre patologie, dice Alana, i cui occasionali problemi di sonno si sono trasformati in insonnia vera e propria durante la pandemia di COVID-19. L'insonnia è una manifestazione fisica di un problema del corpo".
La ricerca ha dimostrato più volte quanto il sonno sia essenziale per la salute. È necessario come il cibo e l'aria, dice Binko.
Ecco perché è importante ottenere una diagnosi e un trattamento medico quando si soffre di insonnia. L'automedicazione con i sonniferi da banco non è una buona soluzione a lungo termine. Si può arrivare al punto di non riuscire a dormire senza.
Comprendere la causa principale è una componente fondamentale per affrontare l'irrequietezza e determinare quali cambiamenti nello stile di vita sono necessari.
Se conoscete qualcuno che soffre di insonnia cronica, non date per scontato di sapere cosa sta passando. Piuttosto, fate domande e informatevi sulla condizione. E se siete affetti dal disturbo, non lasciate che miti e idee sbagliate sull'insonnia vi impediscano di cercare aiuto.
Ognuno di noi è diverso, quindi dovete ascoltare ciò che il vostro corpo vi dice e non ascoltare chi vi fa vergognare di parlarne", dice Alana.
