Integratore di melatonina per il sonno: Efficacia, dosaggio ed effetti collaterali

La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale. Si tratta di una ghiandola delle dimensioni di un pisello che si trova appena sopra il centro del cervello. Aiuta il corpo a capire quando è il momento di dormire e di svegliarsi.

Normalmente, il corpo produce più melatonina di notte. I livelli di solito iniziano a salire la sera, quando il sole tramonta. Si abbassano al mattino, quando il sole sorge. La quantità di luce che si riceve ogni giorno, oltre al proprio orologio, determina la quantità di melatonina prodotta dal corpo.

È possibile acquistare integratori di melatonina. Sono disponibili in pillole, liquidi e masticabili. Si possono trovare in forma naturale o sintetica. Le forme naturali sono ricavate dalla ghiandola pineale degli animali.

Perché assumerla?

Le persone utilizzano la melatonina in caso di insonnia occasionale, ovvero di difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. La si assume anche per altri problemi del sonno. Tra questi potrebbe esserci il cosiddetto disturbo della fase ritardata del sonno. Se ne soffre, addormentarsi prima delle 2 di notte è difficile. Così come alzarsi al mattino.

Tuttavia, la melatonina non può sostituire le cure di un medico per i disturbi del sonno gravi come l'apnea ostruttiva del sonno, la narcolessia o l'insonnia di lunga durata.

Si può provare la melatonina se si ha un lavoro che interrompe gli orari tipici del sonno, una condizione chiamata disturbo da lavoro nel sonno.

Viene utilizzata anche per trattare o prevenire il jet lag. Si tratta di quella sensazione di stanchezza e di esaurimento che si prova quando si viaggia da un fuso orario all'altro.

I medici stanno anche studiando se la melatonina può essere d'aiuto per:

  • Malattia di Alzheimer

  • Cancro

  • Sclerosi laterale amiotrofica (SLA)

  • Pressione sanguigna notturna elevata

  • Problemi di sonno nei bambini con disturbi dello spettro autistico

È sicuro?

Sebbene la melatonina comporti generalmente meno effetti collaterali rispetto ad altri farmaci per il sonno, è possibile che si verifichino comunque:

  • Sonnolenza diurna

  • Mal di testa

  • Vertigini

  • Mal di stomaco

  • Ansia

  • Stanchezza

  • Sensazione di "testa pesante

  • Depressione di breve durata

Gli integratori di melatonina possono causare problemi se assunti insieme ad alcuni farmaci, tra cui:

  • Farmaci che fluidificano il sangue (anticoagulanti)

  • Farmaci che sopprimono il sistema immunitario (immunosoppressori)

  • Farmaci per il diabete

  • Pillole anticoncezionali

Informate il vostro medico se pensate di assumere un integratore, soprattutto se prendete dei farmaci o se avete una condizione di salute.

La forma naturale di melatonina potrebbe avere un virus o altri problemi. Se assumete melatonina, sceglietene una di tipo sintetico.

Quanto funziona?

Ogni persona reagisce in modo diverso a farmaci e integratori, quindi la melatonina può funzionare o meno.

Secondo alcuni studi, potrebbe aiutare a contrastare il jet lag e alcuni problemi del sonno, come il disturbo da ritardo della fase del sonno, il disturbo da lavoro a turni e alcuni disturbi del sonno nei bambini.

Altre ricerche dimostrano che può permettere alle persone affette da insonnia di addormentarsi un po' più velocemente. Può anche aiutare a dormire meglio durante la notte, ma non necessariamente più a lungo.

Altri studi hanno dimostrato che la melatonina non aiuta affatto i problemi del sonno. Inoltre, non ci sono abbastanza ricerche per affermare che sia utile per qualsiasi problema non legato al sonno.

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