Dagli archivi del medico
Jamesha Edwards, 32 anni, non era nuova alle notti insonni. Suo marito Lionel, 40 anni, lo faceva con il suo russare. "Il russare era così forte", spiega la donna. "E davvero spaventoso. Spesso rantolava e lottava nel sonno perché cercava di prendere aria". La Edwards, rappresentante di commercio che vive a Pottstown, Pa., si alternava tra lo stare sveglia preoccupata per la salute del marito e l'essere costretta a uscire dalla camera da letto in cerca di pace e tranquillità.
La sua è una storia familiare. Un'indagine della National Sleep Foundation ha rilevato che quasi una coppia su quattro negli Stati Uniti dorme in camere separate, un numero che è più che raddoppiato in pochi anni.
Il russare - la vibrazione dell'aria contro il restringimento delle vie aeree superiori - è la prima lamentela dei partner di letto, secondo Charles W. Atwood Jr., medico di medicina del sonno presso l'University of Pittsburgh Medical Center. Le vie aeree piccole, il collo largo, la congestione nasale o un'ostruzione come le tonsille possono causare il russare. L'apnea notturna, una condizione caratterizzata dall'interruzione della respirazione per brevi periodi, è un'altra causa più grave del russare. "La persona affetta da apnea notturna ha un breve risveglio, che ripristina il tono delle vie aeree; di solito c'è un forte rantolo o uno sbuffo e la persona può trasalire un po' e poi tornare a dormire. Questo ciclo può continuare per decine o centinaia di volte a notte", spiega Atwood.
Come i problemi di sonno influenzano le relazioni
Il rigirarsi nel letto o l'alzarsi e alzarsi dal letto per tutta la notte, che si accompagnano all'insonnia, causano problemi tra le coppie. Lo stesso vale per i movimenti involontari a scatti, che a volte sono collegati alla sindrome delle gambe senza riposo.
Le notti insonni non portano solo occhiaie. L'apnea del sonno è stata collegata a pressione alta, attacchi cardiaci, ictus, depressione e perdita di concentrazione. E con il tempo, l'insonnia "fa sentire le persone esauste, stanche e meno produttive", dice Atwood. "La qualità della vita diminuisce".
Al marito della Edwards è stato diagnosticato un caso grave di apnea notturna e ora dorme con una CPAP, o macchina a pressione positiva continua delle vie aeree, che utilizza la pressione dell'aria per aprire le vie aeree superiori. La notte respira più facilmente, e lo stesso vale per la moglie. "Ho notato subito la differenza", dice lei. "Ha creato una nuova direzione per il nostro rapporto".
Consigli per aiutare il partner a dormire meglio
Shelby Freedman Harris, PsyD, direttore del programma di medicina comportamentale del sonno presso il Montefiore Medical Center's Sleep-Wake Disorders Center, offre consigli per aiutare il partner.
Il bicchiere della staffa non va bene.
I pasti notturni, i rilassanti muscolari e l'alcol possono peggiorare il russare, quindi cercate di eliminarli dalla routine notturna.
Aumento di peso.
Alcune persone russano solo quando dormono sulla schiena. Per evitare che il vostro partner dorma sulla schiena e che voi vi svegliate, cucite una tasca sul retro di una T-shirt e riempitela con una pallina da tennis.
Banco dei testimoni.
Spesso i partner di letto aiutano a diagnosticare i disturbi del sonno osservando il compagno di letto durante la notte. Assumete un ruolo attivo nel cercare aiuto per il vostro compagno di letto con problemi di sonno.
