Cosa sono i crampi notturni alle gambe?
I crampi notturni alle gambe sono una sensazione di tensione e di nodo alle gambe che si verifica di notte. Possono durare da alcuni secondi a diversi minuti. Se il crampo è grave, il muscolo può essere dolorante per giorni.
I crampi alle gambe sono diversi dalla sindrome delle gambe senza riposo. Entrambi tendono a verificarsi di notte, ma la sindrome delle gambe senza riposo provoca un disagio e uno stimolo a muoversi anziché crampi muscolari dolorosi.
Per quanto possano far male, i crampi alle gambe sono innocui.
Crampi notturni alle gambe Cause e fattori di rischio
Gli esperti non conoscono la causa esatta dei crampi notturni alle gambe. Potrebbero verificarsi perché i nervi inviano segnali sbagliati ai muscoli. Per esempio, il cervello potrebbe dire erroneamente alla gamba di muoversi mentre si sogna. Questo confonde i muscoli del polpaccio e li fa contrarre.
È più probabile avere un crampo alla gamba se:
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Avete 50 anni o più
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Lavorano troppo i muscoli
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Rimanere seduti troppo a lungo senza muoversi
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Non bere abbastanza acqua
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Stare troppo a lungo su superfici dure
Anche altre condizioni di salute possono aumentare le probabilità di crampi alle gambe, tra cui:
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Diabete
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Disturbi neurologici come la malattia di Parkinsons
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Abuso di alcol
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Basso livello di zucchero nel sangue
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Alcuni disturbi ormonali, come l'ipotiroidismo
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Troppo o troppo poco di alcune sostanze chimiche nel corpo, come calcio, potassio e magnesio
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Piedi piatti
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Gravidanza
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Problemi di flusso sanguigno
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Danni ai nervi
Alcuni farmaci possono causare crampi alle gambe. Questi includono:
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Farmaci per la pressione alta
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Statine per il trattamento del colesterolo alto
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Farmaci per la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
Diagnosi del crampo notturno alle gambe
Se avete spesso forti crampi alle gambe, parlatene con il vostro medico per essere sicuri che non siano causati da un altro problema.
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sui sintomi. Eseguirà anche un esame fisico per cercare le possibili cause. Se il medico sospetta un problema nascosto, potrebbe sottoporvi a esami del sangue.
Trattamento dei crampi notturni alle gambe
La prossima volta che un crampo alla gamba colpisce, provate alcuni di questi consigli:
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Allungare il muscolo.
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Alzarsi dal letto e mettersi in piedi con il piede appoggiato sul pavimento. Premere con forza verso il basso.
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Massaggiare il muscolo.
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Flettere il piede.
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Afferrate le dita dei piedi e tiratele verso di voi.
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Mettete del ghiaccio sul crampo.
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Fare un bagno caldo.
Il medico potrebbe somministrare farmaci come il diltiazem (Cardizem), la difenidramina (Benadryl) o il verapamil (Calan, Verelan). Ma non sempre funzionano e possono avere effetti collaterali dannosi. Per esempio, gli esperti usavano il chinino, un farmaco antimalarico, per i crampi alle gambe. I medici e la FDA non lo raccomandano più perché può causare gravi emorragie e problemi al ritmo cardiaco.
Prevenzione dei crampi notturni alle gambe
Alcuni semplici accorgimenti che possono evitare i crampi:
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Fate stretching durante il giorno e prima di andare a letto. Concentratevi sui muscoli del polpaccio e del piede.
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Bevete molta acqua.
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Muoversi durante il giorno per esercitare i piedi e le gambe.
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Indossate scarpe comode e di sostegno.
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Dormire sotto coperte larghe, soprattutto se si dorme sulla schiena.
