Che cos'è l'insonnia?
L'insonnia è un disturbo del sonno in cui si ha difficoltà ad addormentarsi e/o a rimanere addormentati.
Il disturbo può essere di breve durata (acuto) o può durare a lungo (cronico). Può anche andare e venire.
L'insonnia acuta dura da una notte a qualche settimana. L'insonnia è cronica quando si verifica almeno 3 notti a settimana per 3 mesi o più.
Tipi di insonnia
Esistono due tipi di insonnia: primaria e secondaria.
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Insonnia primaria: Significa che i problemi di sonno non sono legati ad altre condizioni o problemi di salute.
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Insonnia secondaria: Significa che si hanno problemi a dormire a causa di una condizione di salute (come asma, depressione, artrite, cancro o bruciore di stomaco), del dolore, dei farmaci o dell'uso di sostanze (come l'alcol).
Potreste anche sentir parlare di:
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Insonnia da sonno: Significa che si ha difficoltà a prendere sonno.
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Insonnia da mantenimento del sonno: Si verifica quando si ha difficoltà a rimanere addormentati per tutta la notte o ci si sveglia troppo presto.
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Insonnia mista: Con questo tipo di insonnia si hanno problemi sia ad addormentarsi che a rimanere addormentati per tutta la notte.
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Insonnia paradossale: Quando si soffre di insonnia paradossale, si sottovaluta il tempo in cui si dorme. Si ha l'impressione di dormire molto meno di quanto si dorma in realtà.
Cause dell'insonnia
Le cause primarie dell'insonnia includono:
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Stress legato a grandi eventi della vita, come la perdita o il cambiamento di lavoro, la morte di una persona cara, un divorzio o un trasloco.
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Cose intorno a voi come il rumore, la luce o la temperatura
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Cambiamenti nel vostro programma di sonno, come il jet lag, un nuovo turno di lavoro o cattive abitudini prese quando avevate altri problemi di sonno.
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I vostri geni. Alcune ricerche hanno rilevato che la tendenza all'insonnia può essere presente nelle famiglie.
Le cause secondarie dell'insonnia comprendono:
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Problemi di salute mentale come la depressione e l'ansia
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Farmaci per raffreddore, allergie, depressione, pressione alta e asma.
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Dolore o fastidio notturno
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Uso di caffeina, tabacco o alcol, nonché di droghe illecite.
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Ipertiroidismo e altri problemi endocrini
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Altri disturbi del sonno, come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo
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Gravidanza
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Morbo di Alzheimer e altri tipi di demenza
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ADHD
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Sindrome premestruale e menopausa
Fattori di rischio dell'insonnia
L'insonnia colpisce le donne più degli uomini e gli anziani più dei giovani. Anche gli afroamericani giovani e di mezza età presentano un rischio maggiore.
Altri fattori di rischio sono:
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Malattia di lunga durata
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Problemi di salute mentale
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Lavoro su turni notturni o a rotazione
Sintomi di insonnia
I sintomi dell'insonnia comprendono:
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Sonnolenza durante il giorno
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Stanchezza
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Scontrosità
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Problemi di concentrazione o di memoria
Diagnosi di insonnia
Il medico effettuerà un esame fisico e chiederà informazioni sull'anamnesi e sulla storia del sonno.
Potrebbe dirvi di tenere un diario del sonno per una o due settimane, tenendo traccia dei vostri schemi di sonno e di come vi sentite durante il giorno. Potrebbero parlare con il vostro compagno di letto di quanto e come dormite. Potreste anche sottoporvi a esami speciali presso un centro del sonno.
Trattamento dell'insonnia
L'insonnia acuta potrebbe non richiedere un trattamento.
Se è difficile svolgere le attività quotidiane perché si è stanchi, il medico può prescrivere dei sonniferi per un breve periodo. I farmaci che agiscono rapidamente ma per breve tempo possono aiutare a evitare problemi come la sonnolenza del giorno successivo.
Non utilizzate i sonniferi da banco per l'insonnia. Possono avere effetti collaterali e tendono a funzionare meno bene nel tempo.
Per l'insonnia cronica è necessario un trattamento per le condizioni o i problemi di salute che la tengono sveglia. Il medico potrebbe anche suggerire una terapia comportamentale. Questa può aiutare a cambiare le cose che peggiorano l'insonnia e a imparare cosa fare per favorire il sonno.
Complicazioni dell'insonnia
Il nostro corpo e il nostro cervello hanno bisogno di dormire per potersi riparare. È inoltre fondamentale per l'apprendimento e la conservazione dei ricordi. Se l'insonnia vi tiene svegli, potreste avere:
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Un rischio maggiore di problemi di salute come l'ipertensione, l'obesità e la depressione.
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Un rischio maggiore di cadute, se si è una donna anziana
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Problemi di concentrazione
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Ansia
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Scontrosità
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Tempi di reazione lenti che possono portare a un incidente d'auto
Prevenzione dell'insonnia
Le buone abitudini del sonno, dette anche igiene del sonno, possono aiutare a sconfiggere l'insonnia. Ecco alcuni consigli:
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Andate a dormire alla stessa ora ogni sera e alzatevi alla stessa ora ogni mattina. Cercate di non fare sonnellini durante il giorno, perché potrebbero farvi perdere il sonno durante la notte.
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Non utilizzate telefoni o e-book prima di andare a letto. La loro luce può rendere più difficile addormentarsi.
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Evitare caffeina, nicotina e alcol a tarda ora. La caffeina e la nicotina sono stimolanti e possono impedire di addormentarsi. L'alcol può farvi svegliare nel cuore della notte e compromettere la qualità del sonno.
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Fate attività fisica regolare. Cercate di non allenarvi a ridosso dell'ora di andare a letto, perché potrebbe rendere difficile addormentarsi. Gli esperti suggeriscono di fare esercizio almeno 3 o 4 ore prima di andare a letto.
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Non consumate un pasto pesante a fine giornata. Ma uno spuntino leggero prima di andare a letto può aiutare a dormire.
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La camera da letto deve essere confortevole: buia, silenziosa, né troppo calda né troppo fredda. Se la luce è un problema, utilizzate una maschera per dormire. Per coprire i suoni, provate i tappi per le orecchie, un ventilatore o una macchina per il rumore bianco.
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Seguite una routine per rilassarvi prima di andare a letto. Leggete un libro, ascoltate musica o fate un bagno.
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Non usate il vostro letto per niente altro che non sia il sonno e il sesso.
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Se non riuscite ad addormentarvi e non avete sonno, alzatevi e fate qualcosa di rilassante, come leggere, finché non vi viene sonno.
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Se tendete a stare svegli e a preoccuparvi, fate una lista di cose da fare prima di andare a letto. Questo può aiutarvi a mettere da parte le preoccupazioni per la notte.
