Se soffrite di apnea notturna o dormite accanto a qualcuno che ne soffre, potreste chiedervi se esiste una pillola che possa farla sparire. Attualmente, il modo più comune per trattare questo disturbo del sonno è una macchina CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree). Indossare questa maschera facciale mentre si dorme aiuta a mantenere aperte le vie aeree ed evita pericolose pause nella respirazione.
Le macchine CPAP possono essere estremamente utili, ma non tutti amano usarle. Sebbene non esista ancora un farmaco in grado di sostituire la CPAP o di curare l'apnea notturna, alcuni farmaci aiutano ad alleviare i sintomi dell'apnea notturna o di altre condizioni che spesso la accompagnano.
Ecco alcuni dei farmaci che possono aiutare:
Antidepressivi. I medici a volte prescrivono un tipo di antidepressivo chiamato SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina) per le persone che soffrono di depressione. Se si soffre di apnea notturna, questo tipo di antidepressivo può in teoria aiutare anche a risolvere questa condizione. Gli SSRI rendono più difficile cadere nel sonno REM, la fase profonda durante la quale è più probabile che si verifichino problemi di respirazione. Gli SSRI possono anche influenzare i muscoli che circondano le vie aeree superiori. Alcuni studi hanno dimostrato che ciò può essere utile per l'apnea ostruttiva del sonno.
Stimolanti. Stimolanti come il modafinil (Provigil) e l'armodafinil (Nuvigil) possono aiutare a ridurre la sonnolenza diurna, un effetto collaterale comune dell'apnea notturna.
Farmaci per la perdita di peso. Le persone in sovrappeso o obese hanno maggiori probabilità di soffrire di apnea notturna. Il peso extra aumenta la pressione sulle vie aeree superiori e sulla parete toracica. Se avete provato a seguire un programma di dimagrimento e il vostro IMC è pari o superiore a 27, il medico potrebbe prescrivervi un farmaco anti-obesità. Non è chiaro quanto questi farmaci siano utili. I cambiamenti nello stile di vita, come una maggiore attività fisica e l'attenzione a ciò che si mangia, sono ancora fondamentali per la perdita di peso.
Ormoni. L'invecchiamento aumenta il rischio di apnea notturna. Per le donne, anche il calo dell'ormone femminile estrogeno potrebbe giocare un ruolo importante. Alcuni studi dimostrano che la terapia ormonale per le donne in menopausa può alleviare l'apnea notturna, ma i medici hanno bisogno di ulteriori ricerche per confermarlo.
Farmaci per allergie e asma. Tenere sotto controllo le allergie o l'asma può contribuire a migliorare l'apnea notturna lieve.
Decongestionanti nasali. Un decongestionante nasale prima di andare a letto può aiutare a mantenere aperte le vie nasali. Chiedete al vostro medico quale prodotto usare e per quanto tempo è sicuro usarlo. Questi tipi di farmaci sono spesso indicati per un uso a breve termine.
Acetazolamide (AZT). Alcuni primi studi dimostrano che questo farmaco, già utilizzato per altre patologie come il glaucoma e l'epilessia, può aiutare l'apnea notturna. L'AZT fa respirare più profondamente, in modo da assorbire maggiori quantità di ossigeno. Potrebbe anche aiutare la CPAP a funzionare meglio.
Tuttavia, poiché può causare effetti collaterali, interferire con altri farmaci e peggiorare alcuni problemi di salute, come le malattie epatiche e renali, non è adatto a tutti.
Farmaci che non aiutano
Molti farmaci possono peggiorare l'apnea notturna, tra cui:
-
Barbiturici
-
Benzodiazepine
-
Alcuni beta-bloccanti
-
Oppioidi
-
Sildenafil (farmaco per la disfunzione erettile)
-
Testosterone
-
Farmaci che fanno aumentare di peso
