L'obiettivo del trattamento dell'apnea del sonno è quello di aprire le vie aeree in modo da poter respirare meglio durante la notte. Molti dispositivi possono aiutare a raggiungere questo obiettivo. Tra le opzioni più comuni vi sono le macchine CPAP, gli apparecchi per la bocca e i cuscini appositamente progettati.
Ecco una panoramica di ciò che è disponibile, dagli apparecchi su ordinazione ai metodi fai-da-te, e di come funzionano.
Dispositivi per la bocca
È possibile farli realizzare su misura o acquistarli al banco. Qualunque sia il tipo scelto, è necessario rivolgersi a un dentista per l'applicazione.
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Dispositivo di avanzamento mandibolare (MAD).
Assomiglia a un paradenti che indossano gli atleti. Si aggancia ai denti superiori e inferiori. Le cerniere permettono alla mascella inferiore di spostarsi in avanti, mantenendo la lingua e il palato molle stabili, in modo che le vie respiratorie rimangano aperte durante il sonno.
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Dispositivo di ritenzione della lingua.
È una sorta di stecca che tiene la lingua in posizione per mantenere aperte le vie aeree. I medici non lo prescrivono così spesso come la MAD. Può essere più difficile abituarsi e meno confortevole.
È anche possibile acquistare un dispositivo "boil and bite" al banco o online. Lo si riscalda in acqua calda e poi lo si morde per farlo aderire alla bocca. Lo scopo è quello di spostare in avanti la mascella inferiore per migliorare la respirazione.
Questi dispositivi potrebbero non funzionare bene come quelli fatti su misura. Alcuni ricercatori europei hanno studiato 35 persone con apnea notturna lieve. Alcuni hanno utilizzato dispositivi su misura e altri i prodotti "boil and bite". Solo quelli su misura hanno ridotto il numero medio di problemi di apnea per ora.
Prima di acquistare un dispositivo per la bocca, parlate con il vostro medico di quale sia il più adatto a voi.
Cuscini di posizione
Facendo una rapida ricerca online, troverete molti tipi di cuscini per alleviare l'apnea del sonno. Sono progettati per essere utilizzati con o senza macchina CPAP. Sono disponibili in diversi stili, tra cui quello a cuneo, che solleva la parte superiore del corpo.
Dormire sulla schiena con il corpo sollevato dalla vita in su può aiutare a non far collassare le vie aeree e, di conseguenza, a migliorare la condizione, secondo l'American Sleep Apnea Association. Usate cunei di schiuma, non cuscini morbidi.
I cuscini per l'apnea del sonno che si possono usare senza macchina CPAP posizionano il collo in modo che le vie aeree rimangano più facilmente aperte. Quelli che si usano con la macchina hanno lo scopo di rendere più confortevole l'uso della maschera CPAP. Alcuni hanno caratteristiche che riducono la pressione della maschera o ne impediscono la rotazione.
Un piccolo studio sull'uso dei cuscini con la CPAP ha dimostrato che essi rendono gli utenti più comodi. Ma le persone non avevano maggiori probabilità di continuare a usare la macchina rispetto a quelle che non usavano cuscini speciali.
Palline da tennis?
Circa la metà delle persone affette da questo disturbo ha problemi di respirazione quando dorme sulla schiena. Questa posizione può far sì che la lingua e il palato molle si appoggino alla parte posteriore della gola e blocchino le vie respiratorie.
Dormire sul fianco può migliorare i sintomi. Per non dormire sulla schiena, alcuni medici suggeriscono di appuntare sul retro del pigiama un calzino riempito con un paio di palline da tennis.
Uno studio sulla tecnica delle palline da tennis ha dimostrato che in alcuni casi è utile. Il 38% delle 50 persone che hanno utilizzato il metodo e hanno fatto rapporto, ha dichiarato di continuare a farlo dopo 6 mesi. Hanno dichiarato di avere una migliore qualità del sonno, una maggiore vigilanza diurna e un russamento più silenzioso.
CPAP
È l'acronimo di pressione positiva continua delle vie aeree. Queste macchine utilizzano una maschera che si adatta al naso, o al naso e alla bocca. Soffia aria a una pressione che mantiene aperte le vie aeree durante il sonno. Il medico può indicare la pressione giusta da utilizzare e come impostarla sulla macchina.
Nel corso degli anni, questi dispositivi sono diventati più piccoli, più leggeri e molto più silenziosi. Tra gli effetti collaterali più comuni vi sono la congestione nasale, la secchezza delle fauci e l'irritazione della pelle, ma il trattamento può contribuire ad alleviarli tutti.
La chiave per utilizzare una CPAP è assicurarsi che sia comoda. È possibile scegliere tra diversi modelli, per cui si dovrebbe essere in grado di trovare una maschera adatta alle proprie esigenze.
Secondo la National Sleep Foundation, il dispositivo funziona molto bene. Ma i medici dicono che la chiave del successo è usarlo ogni notte.
Dispositivi di stimolazione nervosa
Quando la lingua e altri tessuti della gola si ritirano e bloccano le vie respiratorie, un piccolo dispositivo chiamato stimolatore del nervo ipoglosso può aiutare.
Delle dimensioni di un pacemaker, i medici inseriscono il dispositivo nel petto con un piccolo intervento chirurgico. Con un piccolo telecomando, lo si accende prima di andare a dormire e lo si spegne al mattino. Il dispositivo monitora i modelli di respirazione e invia segnali ai nervi che controllano la lingua e altri muscoli. Questi si muovono in avanti e mantengono aperte le vie respiratorie.
Il dispositivo è un'opzione per chi ha provato la CPAP senza successo o non la usa correttamente. Alcuni studi suggeriscono che funziona bene quanto la combinazione maschera-macchina. Ma chiedete al vostro medico se è una buona scelta per voi.
