Dispositivi per la bocca per l'apnea del sonno

Se vi è stata diagnosticata l'apnea ostruttiva del sonno - una condizione in cui il rilassamento dei muscoli intorno alla lingua e alla gola fa sì che i tessuti blocchino il flusso d'aria verso i polmoni durante il sonno - ci sono diverse opzioni di trattamento da discutere con il vostro medico. Due delle più diffuse ed efficaci sono la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) e gli apparecchi dentali, o paradenti.

CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree)

Il trattamento più efficace per l'apnea ostruttiva del sonno, la CPAP soffia aria a pressione continua nella gola durante la notte per mantenere aperte le vie aeree durante il sonno. Il trattamento si effettua con una macchina CPAP, composta da tre parti principali:

• Maschera che si adatta al naso, o al naso e alla bocca, e viene tenuta in posizione con delle cinghie mentre si dorme.

• Motore che soffia aria

• Tubo grande chiamato cannula che collega il motore alla maschera

Le macchine CPAP sono piccole, leggere e abbastanza silenziose. Se si viaggia, è consigliabile portare con sé la CPAP.

I vantaggi della CPAP includono il mantenimento delle vie respiratorie aperte durante il sonno, l'attenuazione del russare, il miglioramento della qualità del sonno, l'attenuazione della sonnolenza diurna e l'abbassamento della pressione sanguigna.

Anche se è probabile che una volta iniziata la CPAP ci si senta più riposati e vigili, abituarsi al dispositivo può richiedere un po' di tempo. Alcune persone hanno difficoltà a dormire le prime notti di trattamento.

Gli effetti collaterali dell'uso della CPAP sono in genere di lieve entità e possono comprendere:

• Sensazione di costrizione dovuta alla maschera facciale

• Bocca dolorante o secca

• Congestione nasale, naso che cola, sinusite o epistassi

• Irritazione e piaghe sul ponte del naso

• Gonfiore e disagio allo stomaco

• Disturbi alla muscolatura del torace.

Se si verifica uno di questi o altri problemi, chiamare il medico. Una regolazione della macchina CPAP può renderla più confortevole. Alcune macchine CPAP sono dotate di funzioni speciali, come gli umidificatori riscaldati, per ridurre problemi come l'essiccazione delle vie aeree. Altre soluzioni possibili sono l'uso di una maschera facciale imbottita, di cinghie per il mento e di spray nasali a base di acqua salata. Il medico potrebbe avere altri suggerimenti.

Dispositivi per la bocca

Se soffrite di apnea ostruttiva del sonno da lieve a moderata e non potete tollerare o non siete stati aiutati dalla CPAP, gli apparecchi orali possono essere un'opzione di trattamento efficace.

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Questi dispositivi, che devono essere applicati da un dentista o da un ortodontista e indossati in bocca durante la notte, comprendono:

Dispositivo di avanzamento mandibolare (MAD).

Il dispositivo orale più utilizzato per l'apnea del sonno, i MAD assomigliano a un paradenti utilizzato negli sport. I dispositivi si agganciano alle arcate dentali superiori e inferiori e sono dotati di cerniere metalliche che consentono di spostare in avanti la mascella inferiore. Alcuni, come il posizionatore regolabile Thornton (TAP), consentono di controllare il grado di avanzamento.

Dispositivo di ritenzione della lingua.

Utilizzato meno comunemente della MAD, questo dispositivo è una stecca che tiene la lingua in posizione per mantenere aperte le vie aeree.

Per le persone con apnea notturna da lieve a moderata, in particolare quelle che dormono sulla schiena o a pancia in giù, i dispositivi dentali possono migliorare il sonno e ridurre la frequenza e il volume del russare. Inoltre, è più probabile che le persone utilizzino regolarmente gli apparecchi dentali rispetto alla CPAP.

È stato inoltre dimostrato che i dispositivi dentali controllano l'apnea notturna a lungo termine rispetto all'uvulopalatofaringoplastica (UPPP), la procedura chirurgica standard per l'apnea, in cui il chirurgo rimuove il tessuto molle dalla parte posteriore della gola. Tuttavia, i dispositivi dentali presentano alcuni potenziali inconvenienti, tra cui l'alterazione del morso, il movimento dei denti, il dolore, l'artrite dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), la secchezza delle labbra e l'eccessiva salivazione.

Se vi è stato applicato un dispositivo dentale, dovreste sottoporvi a un controllo iniziale per verificare se funziona e a controlli periodici per un'eventuale regolazione o sostituzione. Se si avverte dolore o cambiamenti nel morso, il dentista o l'ortodontista che ha installato il dispositivo può essere in grado di apportare modifiche per correggere il problema.

Il trattamento migliore per l'apnea ostruttiva del sonno dipende da una serie di fattori, tra cui la gravità del problema, la struttura fisica delle vie aeree superiori, altri problemi medici e le preferenze personali. Dovete collaborare con il vostro medico o con uno specialista del sonno per scegliere l'opzione terapeutica migliore per voi.