L'apnea notturna si verifica quando si smette di respirare durante il sonno.
I trattamenti possono includere cambiamenti nello stile di vita, come perdere peso o cambiare posizione nel sonno, dispositivi medici come le macchine CPAP o interventi chirurgici.
Trattamento dell'apnea notturna a casa
È possibile trattare l'apnea notturna lieve con alcuni cambiamenti nello stile di vita. Il medico potrebbe consigliarvi di:
-
Perdere peso. Circa la metà delle persone affette da apnea notturna è in sovrappeso. Se avete qualche chilo di troppo, potreste anche avere del tessuto in più in gola che rende più difficile la respirazione. Perdere peso, anche pochi chili, può spesso migliorare i sintomi.
-
Non fate uso di alcolici e sonniferi, che riducono il tono muscolare della parte posteriore della gola e possono interferire con il flusso d'aria.
-
Cambiate posizione durante il sonno. Potreste respirare più facilmente se rimanete in posizione supina. Ecco un trucco per evitare di rotolare: Mettete due palline da tennis in un calzino e appuntatelo sul retro del pigiama.
-
Trattare le allergie. Le allergie nasali gonfiano i tessuti delle vie respiratorie e le restringono, rendendo più difficile la respirazione. Chiedete al vostro medico come tenerle sotto controllo.
Pressione positiva continua nelle vie aeree (CPAP)
Con la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), si indossa una maschera sul naso o sulla bocca mentre si dorme. La maschera è collegata a una macchina che eroga un flusso d'aria costante nel naso. Questo flusso d'aria aiuta a mantenere aperte le vie respiratorie in modo da poter respirare come si deve. La CPAP è il trattamento più comune per l'apnea notturna.
Pressione positiva delle vie aeree a livello bilaterale (BiPAP)
La pressione positiva bilaterale delle vie aeree (BiPAP) è come la CPAP. Ma il flusso d'aria cambia quando si inspira ed espira. Il paziente indossa una maschera che lo collega alla macchina BiPAP. La macchina utilizza la pressione per immettere aria nei polmoni. Quando si respira normalmente, il diaframma viene spinto verso il basso in modo che i polmoni si riempiano d'aria. Se si soffre di apnea notturna, la BiPAP può aiutare a respirare in questo modo durante il sonno.
La BiPAP è generalmente sicura. Ma non è adatta a tutti. Se avete problemi a respirare, deglutire o rimanere coscienti quando la usate, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere in grado di modificare il trattamento.
Pressione positiva automatica delle vie aeree (APAP)
Se la macchina CPAP non è utile o causa problemi, il medico può prescrivere una macchina a pressione positiva automatica delle vie aeree (APAP). Questa macchina mantiene aperte le vie aeree durante il sonno, in modo che nulla possa ostruirle. A differenza della macchina CPAP, la macchina APAP regola la quantità di pressione erogata durante il sonno in base alle proprie esigenze.
Apparecchi orali per l'apnea notturna
I dispositivi dentali possono aiutare a mantenere aperte le vie aeree durante il sonno. I dentisti esperti nel trattamento dell'apnea notturna possono progettarli per voi.
Chirurgia per l'apnea notturna
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico in presenza di una condizione medica che rende la gola troppo stretta. Queste condizioni includono tonsille ingrossate, una mascella inferiore piccola con un morso eccessivo o un setto nasale deviato (quando la parete tra le narici è decentrata).
I tipi di intervento chirurgico più comuni per l'apnea del sonno sono:
-
Chirurgia nasale. Consente di risolvere problemi nasali come il setto nasale deviato.
-
Uvulopalatofaringoplastica (UPPP). Si tratta di un intervento che rimuove il tessuto molle dalla parte posteriore della gola e del palato, rendendo le vie aeree più ampie all'apertura della gola.
-
Intervento di avanzamento mascellare mandibolare. Questo intervento risolve alcuni problemi facciali o blocchi della gola che hanno un ruolo nell'apnea del sonno.
Altre opzioni di trattamento per l'apnea notturna
-
Somnoplastica. Le procedure eseguite nello studio medico possono ridurre e irrigidire il tessuto del palato molle.
-
Stimolazione delle vie aeree superiori (SAU). Se non si può usare la CPAP, si può ricorrere a un dispositivo chiamato Inspire. Si tratta di uno stimolatore delle vie aeree superiori. Il medico inserisce un piccolo generatore di impulsi sotto la pelle della parte superiore del torace. Un filo che va al polmone rileva il modello di respirazione naturale. Un altro filo che arriva al collo invia lievi segnali ai nervi che controllano i muscoli delle vie aeree, mantenendole aperte. È possibile utilizzare un telecomando portatile per accenderlo prima di andare a letto e spegnerlo dopo il risveglio.
-
Farmaci. Farmaci come il solriamfetolo (Sunosi) possono trattare la sonnolenza che spesso è associata all'apnea notturna.
Perché trattare l'apnea notturna
Se non lo fate, potreste avere:
-
Mal di testa
-
Mal di gola
-
Russare
-
Stanchezza
-
Malumore
I sintomi più gravi a lungo termine possono includere maggiori probabilità di:
-
Malattie cardiache
-
Diabete
-
Complicazioni da intervento chirurgico
