In presenza di sintomi di apnea notturna, il medico potrebbe chiedervi di sottoporvi a un test dell'apnea notturna, chiamato polisonnogramma (PSG). L'esame può essere eseguito in un centro per disturbi del sonno o anche a casa.
Il polisonnogramma, o studio del sonno, è un test a più componenti che invia e registra elettronicamente specifiche attività fisiche durante il sonno. Le registrazioni vengono analizzate da uno specialista del sonno qualificato per scoprire se si soffre di apnea notturna o di un altro tipo di disturbo del sonno.
Se il test evidenzia la presenza di apnea notturna, potrebbero essere necessari altri esami del sonno per individuare la migliore opzione terapeutica.
Cosa aspettarsi durante uno studio del sonno
Il medico indicherà se assumere i farmaci come di consueto o se interromperne l'uso prima del test. Non assumete caffeina o alcolici il giorno dell'esame, perché possono interferire con i risultati. Portate con voi un pigiama comodo, un libro o una rivista e un cuscino speciale, se lo usate.
La notte dello studio del sonno, se il laboratorio è un centro del sonno, vi verrà assegnata una camera da letto privata nel centro del sonno o nell'ospedale. Vicino alla camera da letto ci sarà un'area di monitoraggio centrale, dove i tecnici controllano i pazienti che dormono. Avrete a disposizione un bagno privato; basterà avvisare i tecnici quando ne avrete bisogno, in modo che possano staccare i fili che vi collegano alle apparecchiature di monitoraggio.
Sarete collegati ad apparecchiature che possono sembrare scomode. Ma la maggior parte delle persone si addormenta senza problemi.
Sono disponibili apparecchiature simili e più portatili per i test a domicilio, soprattutto per i casi o le situazioni meno complicate.
Apparecchiature frequentemente utilizzate per lo studio del sonno
Durante lo studio del sonno, sul viso e sul cuoio capelluto vengono applicati elettrodi di superficie che inviano segnali elettrici registrati all'apparecchiatura di misurazione. Questi segnali, generati dall'attività cerebrale e muscolare, vengono registrati digitalmente. Le cinture attorno al petto e all'addome misurano la respirazione. Una sonda ossimetrica a benda sul dito misura l'ossigeno nel sangue.
Altri esami per l'apnea notturna
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EEG (elettroencefalogramma) per misurare e registrare l'attività delle onde cerebrali
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EMG (elettromiogramma) per registrare l'attività muscolare, come contrazioni del viso, digrignamento dei denti e movimenti delle gambe, e per individuare la fase REM del sonno. Durante il sonno REM, spesso si fanno sogni intensi perché il cervello ha un'attività intensificata.
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EOG (elettrooculogramma) per registrare i movimenti oculari. Questi movimenti sono importanti per determinare le diverse fasi del sonno, in particolare la fase REM.
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ECG (elettrocardiogramma) per registrare la frequenza e il ritmo cardiaco.
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Sensore del flusso d'aria nasale per registrare il flusso d'aria
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Microfono per registrare l'attività di russamento
Dopo uno studio del sonno
Al mattino, i tecnici tolgono i sensori attaccati alla pelle e voi tornate alle vostre attività quotidiane.
Lo specialista del sonno impiega un po' di tempo per esaminare le centinaia di pagine di dati dello studio. I risultati saranno inviati al medico. Una volta che il medico li avrà esaminati, vi incontrerete per parlare dei risultati e dei passi successivi.
Risultati dello studio del sonno
I dati includono informazioni sul sonno, quali:
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Quanto tempo trascorre in ogni fase del sonno
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Quanto spesso ci si sveglia
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Se si smette di respirare o si hanno problemi di respirazione
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Se si russa
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Posizione del corpo
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Movimenti degli arti
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Modelli di attività cerebrale insoliti
