Che cos'è la pressione positiva automatica delle vie aeree (APAP)?

Se vi è stata diagnosticata l'apnea notturna, significa che la vostra respirazione diventa superficiale o addirittura si interrompe e riprende durante il sonno. Spesso, il primo trattamento che il medico può farvi provare è un dispositivo per mantenere una pressione positiva nelle vie aeree.

Questi apparecchi pompano aria nei polmoni e impediscono alla gola di chiudersi durante il sonno. Un tipo di apparecchio è la pressione positiva delle vie aeree automatica (talvolta chiamata auto-titolazione), o APAP.

Come funziona l'APAP

Oltre all'APAP, esistono altri due tipi principali di apparecchi a pressione positiva delle vie aeree. Una è la CPAP, o pressione positiva continua delle vie aeree. L'altro è la BiPAP, o pressione positiva bilivello delle vie aeree.

L'APAP utilizza un software per regolare automaticamente la quantità di aria in base alle esigenze del paziente durante la notte.

Ad esempio, dormire in posizione supina può interrompere la respirazione più spesso perché rilassa la lingua e la mascella e blocca il flusso d'aria. In questo caso, l'APAP aumenta la pressione dell'aria. Il medico stabilirà il limite superiore e inferiore della pressione dell'aria in base a ciò che è meglio per voi.

Perché usare l'APAP?

Gli studi dimostrano che tutti i tipi di pressione positiva delle vie aeree possono funzionare ugualmente bene per aiutarvi a dormire normalmente. Le CPAP standard hanno una lunga esperienza e sono le più utilizzate. Sono anche più semplici e meno costose delle altre macchine.

Alcuni piani assicurativi prevedono che si inizi con la CPAP, per poi passare all'APAP o alla BiPAP se non si ottiene alcun sollievo.

L'APAP può essere la scelta migliore se si desidera che il flusso d'aria vari durante il sonno in base alle proprie esigenze. Per esempio, se:

• Vi rigirate nel letto

• Dormono profondamente

• Soffrono spesso di allergie o di naso chiuso

• Bevono alcolici prima di andare a letto

• Perdere o aumentare spesso di peso

• Volete evitare una visita medica per ogni variazione della pressione dell'aria

• Non si sentono a proprio agio con la pressione d'aria fissa della CPAP

Rispetto agli utilizzatori di CPAP, le persone che provano l'APAP riferiscono una qualità di vita leggermente migliore e una minore sonnolenza diurna.

Svantaggi dell'APAP

Queste macchine complesse utilizzano algoritmi per calibrare costantemente la quantità di pressione necessaria per evitare il collasso delle vie aeree superiori. Possono essere costosi e la vostra assicurazione potrebbe non pagarli.

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Altri aspetti da considerare con l'APAP sono

Tipo di apnea. L'APAP non è stato studiato bene con le persone affette da sindrome dell'apnea centrale del sonno. Questa si verifica a causa di segnali errati dal cervello ai muscoli che controllano la respirazione. La più comune apnea ostruttiva del sonno si verifica quando qualcosa blocca il passaggio dell'aria superiore.

Problemi di salute. Potreste non essere candidati all'APAP se avete un'insufficienza cardiaca, una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o se i vostri problemi respiratori derivano dall'obesità o dall'uso di oppioidi.

Perdite. L'APAP potrebbe non funzionare correttamente se la maschera non si adatta bene o se la guarnizione non è abbastanza stretta. Questo può essere un problema soprattutto se si tende a muoversi molto durante il sonno o se si ha bisogno di un'elevata pressione dell'aria.

Come usarlo

L'APAP viene fornita con una maschera da indossare sulla bocca. È collegata a un piccolo dispositivo che spinge delicatamente l'aria nella gola.

Se la vostra apnea del sonno non è complicata, potreste iniziare a usare l'APAP subito dopo la diagnosi del vostro medico, senza dover prima visitare un centro del sonno.

Dopo l'addestramento, assicuratevi di essere sicuri di sapere come usare la vostra APAP. La lista di controllo può comprendere:

• Controllare che la maschera si adatti correttamente prima di iniziare.

• Comunicare al medico se la maschera non rimane attaccata o perde aria.

• Darsi il tempo di abituarsi alla macchina e alla pressione dell'aria che varia.

• Chiedete al vostro medico se è una buona idea monitorare i vostri sintomi per vedere quanto l'APAP vi aiuta.