Se soffrite di apnea del sonno o di un'altra patologia che influisce sulla respirazione, il vostro medico potrebbe avervi parlato di una macchina a pressione positiva delle vie aeree bilivello, o BiPAP. Talvolta chiamata BPAP, è un dispositivo che aiuta a respirare.
Come funziona una BiPAP?
Quando si inspira aria, il diaframma, un muscolo del torace che aiuta a respirare, si muove verso il basso. In questo modo si riduce la pressione nei tubi e nelle sacche dei polmoni e si attira l'aria al loro interno. Se si soffre di una patologia come l'apnea notturna, può capitare che in alcuni momenti (ad esempio durante il sonno) non si riesca ad aspirare l'aria necessaria.
In questo caso, il medico può consigliare l'uso di una BiPAP. Il dispositivo spinge aria pressurizzata nei polmoni. In questo modo, i polmoni si aprono e ricevono l'ossigeno di cui hanno bisogno, riducendo così le probabilità di attacchi cardiaci.
Un apparecchio BiPAP ha le dimensioni di un cestino da pranzo. Una maschera facciale, una maschera nasale o dei tappi nasali sono collegati alla macchina tramite un tubo. Il motore della macchina soffia aria attraverso il tubo. L'aria entra nel corpo attraverso la maschera o i tappi. Alcune BiPAP sono dotate di altre tecnologie, come un umidificatore.
All'inizio l'uso della BiPAP può risultare scomodo. Ma la maggior parte delle persone si abitua con il tempo. Se vi sembra di non riuscire a respirare quando indossate la BiPAP, contattate subito il vostro medico. La regolazione delle impostazioni dell'apparecchio può essere risolutiva.
Chi usa la BiPAP?
Una BiPAP può essere utile se si è affetti da una patologia che a volte rende difficile la respirazione. Le BiPAP possono essere utili per l'apnea ostruttiva del sonno, una condizione grave in cui la respirazione si interrompe e inizia ripetutamente durante il sonno. In alcuni casi, può essere pericolosa per la vita.
Il medico può consigliare una BiPAP anche in caso di:
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Una riacutizzazione dell'asma
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
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Insufficienza cardiaca congestizia o malattia coronarica
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Un disturbo neurologico o neuromuscolare
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Sindrome da ipoventilazione da obesità
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Respirazione insufficiente dopo un intervento medico o a causa di un'altra condizione medica
Se avete problemi di respirazione per la maggior parte o per tutto il tempo, o se avete problemi di deglutizione, la BiPAP probabilmente non fa per voi. Il medico potrebbe invece consigliarvi un altro dispositivo per aiutarvi a respirare a sufficienza.
BiPAP contro altre macchine per la respirazione
La BiPAP non è l'unico tipo di ventilatore che utilizza la pressione positiva per aiutare a respirare. Un altro dispositivo di respirazione comune è la macchina a pressione positiva continua delle vie aeree, o CPAP. Entrambi erogano una pressione d'aria quando si inspira e si espira. Tuttavia, la BiPAP eroga una pressione d'aria più elevata quando si inspira. La CPAP, invece, eroga sempre la stessa pressione. Quindi la BiPAP facilita l'espirazione rispetto alla CPAP. Tuttavia, "per ovviare al disagio del flusso continuo di aria della CPAP durante l'espirazione, la maggior parte dei produttori offre la possibilità di rilevare e/o ridurre la pressione durante l'espirazione".
Anche l'APAP, una CPAP auto-titrante, fornisce quantità variabili di pressione positiva delle vie aeree e deve essere prescritta solo dopo un'attenta valutazione.
Alcune persone con apnea del sonno o problemi respiratori simili possono utilizzare prima una CPAP. In alcuni casi, però, una BiPAP può essere la scelta migliore se avete bisogno di un maggiore aiuto nella respirazione a causa di un'apnea notturna grave o di una condizione come l'insufficienza cardiaca congestizia.
Se avete un disturbo del sonno come l'apnea notturna, uno studio del sonno può aiutare il medico a capire quale sia il dispositivo più adatto a voi.
Le BiPAP tendono a essere più costose delle CPAP, anche se l'assicurazione può coprire in tutto o in parte il costo del dispositivo. Se non siete sicuri o volete sapere se potete usare un dispositivo di respirazione diverso da quello che state usando, parlatene con il vostro medico.
Dovrò sempre usarlo?
È importante seguire le istruzioni del medico su come e quando utilizzare la BiPAP. Se i problemi di salute e la respirazione migliorano, è possibile ridurre la pressione della macchina o usarla meno spesso. Il medico lavorerà con voi per capire quando è il momento di cambiare.
