Il russare può causare notti di sonno agitato, sia per voi che per il vostro compagno di letto. Ma se si verifica perché si soffre di apnea ostruttiva del sonno (OSA), è un segno di un problema più grande.
Questa condizione aumenta il rischio di altri problemi di salute, come l'ipertensione e il diabete. Può persino rendere più pericolosi gli spostamenti su strada. Ma trattando l'apnea del sonno, è possibile alleviare o addirittura curare alcuni di questi problemi.
Ecco 11 problemi di salute che potreste incontrare se soffrite di OSA:
1. Pressione sanguigna elevata.
Se è già presente, l'apnea notturna può peggiorare la situazione. Quando ci si sveglia spesso durante la notte, il corpo si stressa. Questo fa sì che i sistemi ormonali vadano in tilt, facendo aumentare i livelli di pressione sanguigna. Inoltre, il livello di ossigeno nel sangue diminuisce quando non si respira bene, il che può aggravare il problema.
Il trattamento, tuttavia, può fare la differenza. Alcune persone con pressione alta che si sottopongono a un trattamento per l'apnea notturna vedono migliorare la loro pressione sanguigna. I loro medici possono essere in grado di ridurre i farmaci per la pressione. (Ma non si deve interrompere o modificare la dose senza prima parlarne con il medico).
2. Malattie cardiache.
Le persone affette da OSA hanno maggiori probabilità di avere attacchi cardiaci.
La causa può essere la mancanza di ossigeno. Anche l'ictus e la fibrillazione atriale (battito cardiaco accelerato e fluttuante) sono collegati a questa condizione.
L'apnea notturna altera il modo in cui l'organismo assorbe l'ossigeno, rendendo difficile per il cervello controllare il flusso di sangue nelle arterie e nel cervello stesso.
3. Diabete di tipo 2.
L'apnea notturna è comune tra le persone affette da questa patologia: l'80% o più di esse può avere l'OSA.
L'obesità aumenta il rischio di entrambi i disturbi. Sebbene gli studi non abbiano dimostrato un legame di causa-effetto tra l'apnea notturna e il diabete di tipo 2, il fatto di non dormire a sufficienza può impedire all'organismo di utilizzare correttamente l'insulina, il che porta al diabete.
4. Aumento di peso.
I chili di troppo aumentano le probabilità di contrarre l'apnea notturna e questa condizione rende più difficile il dimagrimento.
Quando si è in sovrappeso, si possono avere depositi di grasso nel collo che bloccano la respirazione notturna. D'altra parte, l'apnea notturna può far sì che il corpo rilasci una maggiore quantità di ormone grelina, che fa venire voglia di carboidrati e dolci. Inoltre, quando siete sempre stanchi, potreste non essere in grado di trasformare il cibo che mangiate in energia con la stessa efficienza, il che può portare a un aumento di peso.
La buona notizia? Il trattamento dell'OSA può farvi sentire meglio, con più energia per l'esercizio fisico e altre attività. Questo può aiutarvi a perdere peso, il che può aiutare l'apnea del sonno.
5. Sindrome metabolica. Si tratta di un gruppo di condizioni di salute che è stato collegato all'OSA. Per sindrome metabolica si intende la presenza di almeno tre di queste condizioni:
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Glicemia elevata
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Bassi livelli di colesterolo buono HDL
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Livelli elevati di trigliceridi, un tipo di grasso nel sangue
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Troppo grasso intorno alla vita
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Pressione sanguigna elevata
La sindrome metabolica può aumentare la probabilità di ammalarsi di malattie cardiache, diabete o ictus, quindi è importante parlare con il medico del trattamento e dei cambiamenti nello stile di vita.
6. Asma degli adulti.
La scienza non ha dimostrato un legame con l'OSA, ma le persone che si sottopongono a un trattamento per l'apnea del sonno possono scoprire di avere meno attacchi d'asma.
7. Reflusso acido.
Non è provato che l'apnea notturna causi questo tipo di bruciore di stomaco, ma molti sostengono che sia un problema. Il trattamento del reflusso sembra migliorare i sintomi dell'apnea per alcune persone, e il trattamento dell'OSA aiuta i sintomi del reflusso, dicono i medici del sonno.
8. Sonnolenza diurna. Il sole è sorto, ma ci si sente stanchi. Questo è un sintomo comune dell'OSA. Può influire su tutto, dall'umore alla lucidità di pensiero. Un trattamento per l'apnea del sonno può migliorare il riposo notturno e aiutare a sentirsi meno affaticati durante il giorno.
9. Incidenti d'auto
. Quando ci si sente intontiti, aumenta il rischio di addormentarsi al volante. Le persone affette da apnea notturna hanno una probabilità fino a cinque volte superiore rispetto a chi dorme normalmente di avere incidenti stradali.
10. Perdita di memoria. Alcune persone anziane hanno più problemi di memoria o di pensiero rispetto agli altri coetanei. I medici chiamano questo disturbo cognitivo lieve (MCI). I sintomi non sono gravi come quelli della demenza e non tutti i soggetti affetti da MCI vanno incontro a demenza. La ricerca suggerisce che i vuoti di memoria dovuti all'MCI potrebbero manifestarsi prima quando una persona soffre di disturbi respiratori come l'apnea ostruttiva del sonno. Tuttavia, il trattamento dell'OSA potrebbe ritardare il peggioramento dei problemi di memoria.
11. Depressione. Un sonno insufficiente può aumentare le probabilità di depressione. E la depressione può aumentare le probabilità di peggiorare il riposo notturno. Se soffrite di OSA e vi sentite tristi da un po' di tempo, parlatene con il vostro medico. Potrà fornirvi trattamenti per risollevare il vostro umore e migliorare le vostre ore di sonno.
Trattamento per l'apnea notturna
Tutti i problemi di salute legati a questa condizione possono sembrare spaventosi, ma esistono molti modi per trattarla.
Il medico potrebbe consigliare un apparecchio chiamato CPAP, acronimo di pressione positiva continua delle vie aeree. L'apparecchio, dotato di una maschera collegata a un tubo flessibile, può aiutare a respirare meglio di notte e a ottenere il riposo necessario. Ci vuole un po' di tempo per abituarsi, ma le persone che la usano quando dormono si sentono meglio e sono più in salute.
Esistono anche altri trattamenti, come apparecchi per la bocca, stimolatori nervosi per mantenere aperte le vie respiratorie e diversi tipi di interventi chirurgici. Parlate con il vostro medico dell'opzione che più probabilmente vi aiuterà a sentirvi meglio e a evitare altri problemi di salute.
